连着阴沉了三四天，除夕清晨时，在厚厚的云层里憋了很久的雪，终于落了下来。

这一落便是一发不可收拾，最初只是稀稀拉拉，夹着雨，还没落地就已先化去。但不多久，便如同一块块雪团在天上飞，白天过后，更是映得整片夜色都仿佛苍茫了起来。

严沉月走进临春园的时候，路上扫雪的两名僮儿正裹着压满雪的棉衣，像两团挪动的雪人，凑在一块儿压低着嗓门眉飞色舞聊着天。

说的是城北的事情。

城北的碾儿胡同，今儿黄昏时便特别热闹，因为清晨开始的这一场雪，冻死了好些人。

碾儿胡同是京城最出名的三教九流之地。天南海北各色人等聚集此处，多是些穷的赌的嫖娼的，人多且杂，脏乱不堪。平日就时不时能见到一两个醉汉或者流浪的拾荒者横尸街口，现如今，突然天降暴雪，一天内温度的骤降猝不及防，因此冻死多人，倒也并不奇怪。

只是那些死人一个个神不知鬼不觉被开膛破肚，挖去了五脏六腑，这就不能不叫人感到奇怪和可怕了。

听说已惊动了官府，派了不少公差过去，也不知会查出些什么来。

说的人自是说得津津乐道，一副可惜了没能在现场亲眼见到的模样，而一墙之隔，小孩的笑闹声伴着花炮的此起彼伏，欢天喜地，又仿佛这两个僮儿所说的，并非是发生在同一座城市眼皮子底下的现实，而就仅仅只是个茶余饭后，找乐子的故事而已。

聊了几句后，其中一人忽地想起了什么，话音再次压了压低，神秘兮兮道：“这倒让我想起，前阵子听说天牢里抬出不少尸体，那血腥味和腐臭味，隔着半条街都能闻到。”

“不是官府的人辟谣了么？说是库房里的鱼肉存放不当，发臭了。”

“那种话你也信？”

“不然呢？除非瘟疫，不然怎么会死那么多人？”

“我听说啊……”刚说到这儿，猛听见听见身后有脚步声走近，两人对视一眼，未完的话语戛然而止。随即匆匆扭头朝后看去，一眼瞧见严沉月从他俩身后经过，忙把笤帚放到一边，恭恭敬敬招呼了声：“二爷。”

严沉月目光淡淡，也不知刚才的说笑都听进了多少，视线从这两人低垂的眉眼处一扫而过：“事情都做完了？大冷天的在外头这么说说闹闹，是嫌今晚的事情还不够多？”

说罢，没再理会两人脸上红了又白的神色，兀自解着水貂披肩上的丝带，在守门仆人的躬身引领下，径直踏入临春园张灯结彩的花厅内。

除夕夜，严家上下平时分散住在各处的男女老少，难得齐全地集中在临春园。

偌大的花厅内摆着三桌酒席，因等着开席，一圈儿摆的都是冷菜，红红绿绿，衬着各色花灯，颜色煞是热闹。屋里的人也挺热闹，彼此平素住得远，没要紧事不太常见面，难得过年在一张桌上聚聚，自是要客套寒暄一番。

却在严沉月进屋一霎，不约而同全都安静了下来。

墙外时不时传来儿童的追逐嬉戏，此时在屋里的静谧中，显得格外有些喧闹。严沉月在门前顿下脚步，视线碰触到主桌上那老者的目光，不紧不慢继续往里走入。

老者是严府当家人严以诚，右手边坐着大儿子严暮安，左边那张椅子空着。

有眼力见儿的仆人立刻过去，把那张空座拉了拉开，严以诚闻声朝边上瞥了一眼，嗤笑：“难得，请了多少年，御医大人总算给了次面子，肯过来吃顿年夜饭。”

“今晚是老爷子您的六十寿辰，原本倒也并不想来，但想起母亲生前交代，所以，不管怎样，今夜我自是要来道个贺的。”

说罢，严沉月仿佛没有瞧见严以诚一沉到底的面色，缓步走到那张空椅旁。

却并未坐下，而是继续前行，直至来到次席处，撩开衣摆，在一张刚跑去如厕的远方亲戚的椅子上，径自坐了下去。

边上众人看在眼里，心知不妙，却眼观鼻鼻观心，终究不敢说些什么。

谁不知道这位严家的二少爷，自幼与父亲不合，从十五岁时起，更是不再与家人出现在一张桌上，哪怕是逢年过节。此刻突然出现在这不知多久没踏足过的临春园，原以为这对父子的关系已随着时间有所缓解，但显然，并非如此。

一时间，周遭的空气因着两人间无形的对峙而格外凝固。

严沉月却似并未察觉这一点，抬手让人把用过的碗筷撤了，一边取过酒壶自斟自饮时，突然啪的一声响，那一脸怒容的老人抬起布满青筋的手，往自己面前的桌面上狠拍了一巴掌：“让你记得过来祭祖，你偏等到这个时辰才过来！严沉月，你到底还有没有把这个家，把我这当爹的，放在你的眼里？！”

说完，见严沉月沉默不语，他不禁一声冷笑：“也是，圣旨都能不放在眼里，我这当老子的，你自然更不会放在眼里。翅膀到底是长硬了，既然不想来，那就给我滚！”

严沉月淡淡一笑，放下酒杯正要起身，一只手轻轻按在他手腕上，将他留在了原处：“阿月，父亲只是一时气话。他年事已高，不管以往如何，今天这样的日子，既然来都来了，你又何必非要同他置气？”

坐在轮椅上，严暮安说话声很轻，刚好严沉月能听见的音量。

严沉月目不转睛看着自己手中那小半杯酒，也不知道听进了多少。

过了片刻，嘴角勾了勾：“兄长所言极是。”

放缓的话音，和严以诚冷笑后顾自与身旁家人的寒暄，令周遭空气不再显得那样紧绷。有眼色的已三三两两重新说笑起来，虽说餐桌上讲究食不语，但大过年的，又是那么一家子人齐聚一堂，说说笑笑的热闹，才像是真正的过节。

随着周围逐渐恢复了原先的热闹，严暮安微微松了口气，正想继续说服自家兄弟坐回父亲身边，却见他将剩余的酒一口饮尽，抬了抬眸忽地说道：“年后我让人送你回临安。”

严暮安一怔：“为什么？”

“这儿的气候不适合你调养身子。”

严暮安不置可否。垂眸沉吟了片刻，抬头道：“前天我遇见王其臻王老太医了。跟他攀谈了几句，听他说到刘基先生，他说刘先生的病，似乎又加重了。”

“是么？他去过刘府了？”