到了第二日，窦氏同邹氏一道去五福堂伺候，才知道大太太夜里被叫去了妙心堂，眼下正在老夫人跟前伺候早饭。

两人面面相觑，不知道这是闹得哪一出。又不敢掉头儿回了自己家去，唯恐大太太秋后算账。踟躇片刻，两人一道往妙心堂走去。好不好的，先打个照面再说。

大太太起得早，偏老夫人起得更早，夜里又没睡好，昏昏沉沉地在老夫人跟前伺候，老夫人瞧了一眼，便不高兴了。

朱老夫人是一辈子顺当的，活到这把岁数，撒个娇作上一回，也不嫌扎眼。将筷子一摔，捧了心口道：“多少年了，都没叫儿媳妇在跟前伺候，这么心血来潮一回，便要看儿媳妇的脸色。”又向着大太太哭道：“你一天挨着一天的，哪一日缺了儿媳妇伺候的。一个还嫌少，两个一左一右，你还只觉不满意，动辄便要教训了宏哥儿他娘，还有妙惜她娘，都生了孩子了，你时不时便要她跪在廊下做规矩。你当我死了，都看不见吗？眼下我不过使唤你一回，你便给我脸色瞧，老太爷还没死呢！”说着，就差人去叫老太爷来给她做主。

老夫人轻易不发火，这一发火，倒好似发了火灾，唬得大太太忙跪了下来，轻言细语地辩解道：“老夫人误会儿媳了，儿媳哪里敢给老夫人使脸色。原是儿媳有些择铺，换了地方就睡不踏实。脑子里轰隆隆的，脸上就瞧着不好看，并非是给老夫人使脸色。”

见老夫人还只捂着脸呜呜咽咽，大太太头疼不已，心说都半截身子埋到土里的人了，这般使性子，也不嫌难看！面儿上却忙堆满了笑，又道：“老夫人莫恼，要是想要儿媳过来伺候，儿媳真真儿是求之不得呢！这就搬过来，日日夜夜贴身伺候，老夫人瞧着可好？”

大太太这般说话也不过是为了哄一哄老夫人，谁家儿媳妇还能住在婆母的屋子里没日没夜的伺候，更何况他们这般的大户人家。岂料老夫人撩起帕子擦了一把眼泪，扭头却是应下了。还指了个丫头过去拾掇屋子，倒叫大太太脑子一蒙，当下就愣住了。

结结实实收拾了大太太一回，偏老夫人还不罢休，见着大太太愣住了，知道这话说得没诚意，不过是耍了嘴皮子哄她的，拉长脸又拍着桌子闹了起来。

朱老太爷便是这时候进了妙心堂，听见哭闹声，皱眉喝道：“大早上的，闹什么呢！”

大太太听见朱老太爷的声音双腿登时一软，朱老夫人却已经扶着丫头颤颤巍巍奔了出去，可把朱老太爷吓得不轻，忙上前扶住她道：“你这是做甚？当心摔了。”

朱老夫人捂着脸抽噎道：“都怪我为老不尊，就叫了大儿媳过来伺候我用早饭。以为自己是人家婆母呢，谁想人家就不乐意，就给甩了脸子。也是，四郎马上就要赴任了，人家是当官儿的娘，哪像我，两个儿子一个比一个不争气的。”

这话说得锥心，大太太从里头赶出来，忙跪在了廊下，哭道：“老太爷明鉴，儿媳半点这样的心思都没有，是老夫人误会了，真的是误会了。”

邹氏同窦氏先老太爷一步进了院里，还没说话，老太爷就来了。紧接着老夫人就哭闹了起来，这般看了一回，听了一回，眼下瞧着自家婆母跪在地上哭求，当时都唬住了，忙也跟着跪倒在地。

大太太余光里瞧见了窦氏和邹氏，心里恨得不行，此番在儿媳跟前可是丢了好大的脸了，又怨她们没事儿跑来妙心堂做甚，利刃一般的眼光瞪过去，邹氏当时便软在了地上。窦氏还好一些，忙扶住了邹氏。

朱老太爷眼光瞟了一圈，眉心便皱了起来。这个老大媳妇儿，对待儿媳太过苛刻，实在是有辱门风。

扶着朱老夫人一道进了正厅，朱老太爷道：“宏哥儿娘还有妙惜娘都回去吧，老大媳妇你进来。”

窦氏和邹氏听闻这话忙应下，两人搀扶着站起身，忙不迭便转身离了妙心堂。大太太扶着周妈妈也站起身来，周妈妈小声道：“小不忍则乱大谋，太太先忍着点。”

大太太哽咽一声，就扶着周妈妈走了进去。