玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。

京城一大乐事，便是每月一逢的上弦诗会。

初七为芙蕖宴，设在玉清湖畔的醉香楼，不论身份地位，就诗题即作一首便可入内以文会友。申时起会，卯时作结，选出魁首一人，其诗不出一日便能传遍京城，在接下去的一月内传抄到各家手中。世家好风雅，魁首亦可凭文采任座上宾，从此扶摇直上不在话下。

初八为玲珑灯会，惯例由名门世家举办，地点不定，与会者皆是世家门客，或未行冠礼的族内子弟。灯会不仅论诗，也重策论，针对一月之内的时事自由发挥。取三名优异者，可以得到族内长老的接见连续胜出者，更能直接得到朝内的指派，得到入仕机会。

而为人鲜知的是，玲珑灯会中隐设一小宴，世家的掌权人借此集会，商讨世家的整体行动。

八月初八夜，暑意已尽，凉秋未至。

车内点了香炉，炭火又烧得很旺，渺远的烟雾迷糊了内外的界限。

车马的主人靠在软榻上，闭目小憩，右手轻轻扣着书页，其上的小楷字形微瘦，墨意浓湿。

窗外隐隐传来嘈杂的议论声，透过窗橹，进了人耳。

“丰成先生，敢问今日主持灯会者为谁？”

“这是秦家院下，今日主会者理应是秦子瑾秦大人。”

“也是。只是许久不见沈大人，我等心中难免低落。沈家也近一年未办过玲珑灯会了，真想再一睹沈大人风雅啊。”

“你个好小子，身为颜家子弟，对沈大人心心念念得很，讨打！”

“你还不了解他？他惯是见了美人便走不得路。沈大人但凡没做遮掩便乘车出门，掷果盈车不在话下，少女贵妇夹道而迎，就盼着能得沈大人青眼。可惜了，我也就远远地透过车帘看见过他一眼，世家魁首，真的名不虚传。”

“唉，沈大人未及冠时我便听过他名声，那时他还远没有现在这样名满京城。可惜天妒英才”

“你今日怎的伤春感时起来了，这都多少年前的旧事了，不提也罢。倒不如讲讲本次灯会的母题……”

马车从人流中穿梭而过，行至门前，被尽职尽责的侍卫拦下。赴会的年轻人皆结伴步行入内，少有几辆车马，多是大人物座下。

“请问车内是哪位贵人？可有请柬？”

马夫恭敬地取出折好的请柬，并不多言，鞭子一扬便朝里面驶去。守门的侍卫倒是见怪不怪，此等大人物大多不希望被人窥见行迹，只要见了请柬便可放行。为了告知主家宾客情形，他们在之后才翻开请柬，报上名去。

但见落款处停着行云流水几个大字，仿佛下一秒便乘鹤飞去

沈家鉴之，承蒙抬爱。

侍卫顿时呆立在门口。好一会，他才反应过来，结结巴巴地问同僚：

“这、这是那位……沈大人？！”

“还愣着作什么，赶快通报家主！”

与前边热闹氛围迥异，后院可称静，且雅。

不论列席的各位真如面上一般风轻云淡，或是心中各怀鬼胎，起码在灯会正式开始之前，他们的盘算不会露出一点。这个时候，作为举办人的秦翊面露惊色，便显得格外特别了。

“子瑾兄，”他左边第三位紫袍搏带的中年人开口了，“请问何处不妥当？”

秦翊露出一个意外而克制的笑容：

“前边刚刚才通报给我，说是鉴之今天也到了。”

“什么？！”“沈大人抱病已久……”“我等今日正有重事商讨……”“太好了，有沈家主在”

沈镜便是在这个时候踏进门来的。

与传言别无二致，沈镜近来寒疾复发，受不得一点风凉。皇帝派去的太医们联手诊治三个月之久，却迟迟没有传来康复的消息。

入秋不久，他却早早穿上了白狐皮子，手里拢了个暖壶。他的衣服是京城最好的绣娘们精心编织的，一月只够做十二件，泰半送去沈镜府上。沈镜喜洁，因而这狐裘上没有半点杂色，一身白袍立于灯影幢幢间，显得挺拔如玉。

他的面上惯带点久病初愈的苍白，只是眉目间的精神气儿完全压过了那点柔弱，淡淡地瞥来一眼，竟显得凌厉。

“见过各位家主，不知近来无恙否？”

在座的人纷纷站起回礼。秦翊最后执礼虚虚一拜，道：“京都闲人，岂有抱病之由？鉴之近来身体可是大好了？”

“善。”

外首的钟不徐不慢地敲了七下，戊时已至，灯会就此开始。

沈镜在秦翊旁落座，他将外袍解下，交到一旁的小厮手中，此时末首已有人开始提问。

“京外的围场近日被重山阁全盘包下了，这恐怕不太妙吧？”