少时这阵狂风稍稍平息，众人又上马前行。

那燕衡是个话痨，忍不住时常要开口找话题唠嗑。萧定远虽然默不做声在想心事，听他起了话头，便陪他聊起来，打发枯燥无味的旅途。

多数时候二人无话可说，默默而行，萧定远似是心思沉重。

此时他的思绪又回到十几天前，肃穆庄严的英武殿里，两只铸铁炉鼎里的檀香散发出幽幽的香气。萧定远俯首跪在铺着织锦地毯的御阶前。

“罪臣萧定远恭请陛下圣安。臣知错了。”

当今皇帝正值不惑之年，是年富力强雄心壮志的年纪，身材高大，仪容威严。黄门带着萧定远进到殿内时，陛下正背对着他负手在思考什么事。黄门奉上茶水便躬身退了出去，殿内除了君臣二人再无旁人。

圣上终于转过身来，沉默半晌，萧定远才听见那熟悉威严的声音说：“你怎么做事如此不知轻重？”

“微臣错了，微臣回到京城一高兴，就多喝了几杯。。。”

皇帝听了这话冷哼了一声，“你倒会打马虎眼，这么说还要怪孤将你召回京城了？”

“罪臣不敢，臣罪该万死。”

“哼，”皇帝又冷哼了一声，萧定远不敢抬头，心里七上八下不知道陛下在想什么。皇帝今天看起来格外心烦。

等了好一会儿，皇帝才又开了金口，“你要是罪该万死了，谁替孤去打仗办事，靠那些礼官吗？”语气虽然威严不减，却明显地是在替他开脱了，言下之意并没把那奉常的死当回事。

萧定远默不作声不敢接话。

顿了一顿，皇上叹了口气，说：“我是想让你这次在京城多留些时日——-萧老将军也盼着你———你倒好，想去天牢里呆着！”

“是臣辜负了陛下一片美意，臣。。。”

他还想说“臣罪该万死”被陛下不耐烦地打断了，威严地说：“死罪可免，活罪难逃。就算孤不想罚你，朝中群臣也会不答应。”

萧定远已经做好了获罪挨罚的准备。那些朝中的文臣这些年大谈礼教儒学，最看不得高门世家和武将举止无端，不合礼数。前些时候听说有官员在陛下宴请时姿态不雅，还被太宰奏了一本罚了一个月的俸禄。

就听得皇帝幽幽地说，“你仔细听着，我给你两条路，一个是去天牢里待一段时日，等风波过去孤便放你出来。另一个是隐姓埋名，孤自会安排个人替你蹲在天牢里。你去替孤做一件事。等办成了，孤再给你官复原职还当你的安西侯，若办不成。。。”

萧定远听到这，毫不犹豫地说：“臣愿意去为陛下办事，但凡能替陛下分忧，臣万死不辞。”

他是个聪明人，又曾在御前侍圣好几年，皇帝说出这话，他当然知道该怎么选。令他意外的是，听起来要办的这件事颇不寻常。

就听见圣上说，“此事说来话长，你还是知情的。”

皇帝于是缓缓把这段他多少知道一二的往事详细地说给他听。