这架势，何曾熟悉，只是随着她的年龄渐长，身为外男的他需得避嫌，已是好些年头不曾一起端坐书案前，更别提为他研墨。

侯默宁不善丹青，可是越是拙于，侯立民对其越是严格督促。想当年夫子布置的丹青课业繁重，她被逼无奈之下，只能对楚越软磨硬泡求他代笔，久而久之，楚越替她兜着，为了不露馅还苦练了好久的左手绘画。

此时此刻，研墨的情景同当年是何其相似，侯默宁不自觉弯起了嘴角，“你想在广袖上作画用以遮掩朱泥的污迹？”

“嗯，庞博士爱莲，正好投其所好。”

她怒了努嘴，挑起眉梢，“那老古董当真是尊礼重教，你送他‘一品清廉’倒是善解人意。”

楚越没作答，一心扑在挽救广袖上的污迹中。

狼毫写意，蘸淡墨晕于广袖，侧锋卧笔挥写，再勾勒叶脉花瓣，前一刻殷红刺目的朱泥正好成了点缀的花药。

收笔时，《出水芙蓉》映于广袖，楚越的嘴角终于彻底舒展开。荷香衬她这身藕荷色的山涧雾裙，那是再融洽不过。

一桩悬在心头的大事解决了，侯默宁如释重负地呼出一口气，瞅了眼他将毛笔搁在笔架上娴熟的左手，挑眉轻笑，肤如凝脂的手轻点荷尖，“这儿来只蜻蜓吧。”

这是在评价这幅画不够尽善尽美，楚越如何不明白她在自己这里事事必要压他一筹的小心思？唇一抿，故作疑虑质疑了下，“蜻蜓？”

“对呀，我当年同你池塘挖藕就见到荷花上必然落有一只蜻蜓，画要写实，懂不懂？”

楚越眉峰一挑，点头称是，“像是有这么一回事，那时你还嚷着要扑蜻蜓，谁曾想一个不小心栽进淤泥里，捞出来的时候……”

“楚越！”

“啊！对。”猛拍额头的楚越无辜地眨了眨眼，立马转过头再次提笔创作，“宁宁说的十分有道理！这里确实应该添一只蜻蜓，《出水芙蓉》图立马就鲜活起来。”

“哼！”沉沉呼出一口气的侯默宁怒瞪于他，依旧觉得一口气堵在心里，不由得闷头想着，恰巧途径此地，鬼才信你，难不成是故意来损我的吧？

不过片刻，蜻蜓虚实相映的翅膀印于广袖，赭石加墨点睛收尾。

仔细端详后，十分满意的侯默宁，展开广袖让洇湿的墨迹迎风招展，难得娇靥带笑吝啬一句赞美，“不错。”

“记得酬谢。”

心情甚好的侯默宁，目光未曾从广袖上的《出水芙蓉》图移开，一不留神便卸下心防大度承诺，“就知道你没这么好心，这次想要什么，说吧？”

甚是慵懒的他，手臂搭在书案上，以手撑颊瞟了眼窗外枝头上簇簇绽放的海棠花，黄中带俏，甚是娇媚，“这时节，海棠糕最是应景。至于馅心，就用清香甜润的湘潭寸三莲研磨成粉，糕上要有果丝、瓜仁、芝麻点缀，记得最后要撒上饴糖。至于饴糖的材料，营州的玉米最是香甜、巴蜀的大麦颗粒饱满、崤山的小麦透着谷香、怀柔的粟历史最为悠久。”

海棠糕的工序本就繁琐，红豆馅换成寸三莲也就算了，端是饴糖就要由四种以上粮食发酵糖化，如今楚越还点名了要几种产地的食材，侯默宁的嘴角莫名有些抽搐。

眼瞅着她怒目圆瞪恨不得生吞活剥了他，正临发飙之际，楚越很是好心提醒，“宁宁，酬谢要心甘情愿，我不过就是想吃个普普通通的糕。”

就差最后一句指责她过河拆桥，不守信用，小气。

刚想反驳的侯默宁，却被楚越的后话彻底堵死，“这样吧，我这人心善，就吃点亏，待你需要时，我再勉为其难为你做次课业。”

楚越对她的性子，那是再了解不过，给一巴掌再塞颗糖，保管她喜笑颜开。

果不其然，话音刚落，十分没骨气的她眼尾略弯，眸子里的笑意似醉非醉，绽放的像是早春里俏丽枝头的玉兰，若叫外人瞧了去，还不心荡意牵。

生怕被他察觉内心的雀跃，侯默宁立马矜持地敛起容，微扬下巴，嘴不讨饶道：“不就仗着虚长我几岁，课业学的比我深入，等我到了你这个年纪，自然将你比下去。”

楚越特别骄傲地点头附和，“是，宁宁的课业在同辈中历来拔得头筹。”

心情愉悦的侯默宁欣然收下这个赞美，恰逢此时，屋外传来脚步声，她的眼皮一跳，身体迅速做出反应朝着楚越扑了过去，顺势以手掩住他的口鼻。

“嘘——”

敲门声应时响起，“侯小姐，应公子让奴婢将干净的衣裳送来给您。”

侯默宁的脑海里莫名地闪过‘有诈’二字。