隋历贞乾八年，镇北城的修葺工作刚刚完成，漆黑的旧城墙与土灰色的新城墙混杂交错，就像一块土布上挂满了大大小小补丁，很不美观但很合隋人的胃口。

好看有什么用，能挡住胡蛮子的铁弩跟游骑的侵扰才是硬道理。

镇北城位于大隋帝国的北疆两道巍峨巨山当中，城墙不高，但极为厚实，像一颗江南库产的大铁钉牢牢地嵌在大唐与胡人草原之间，钉死了胡蛮子南侵中土的夙愿。

城墙上漆黑的斑块是来不及冲刷的血迹风干成的，有唐人的也有胡蛮子的。正如这城墙上的血迹，隋人与胡人之间的仇恨从未被时间冲淡，反而愈加浓烈，这是百年来的血仇，唯一的解决方式就是刀刀见血，辈辈不休。

城墙刚修葺完不久，负责镇北城城防的李承德便走入城楼侧门的小屋，沿梯道拾级而上，一边走一边在城墙上敲敲打打，在他身后跟着几个裨将和几位江南匠造府的匠官。

“李将军，咱江南匠府的手艺您是知道的，这次修葺下官几人也是甩膀子下了死力气的，胡蛮子铁弩最硬不过二十石劲力，此番完工，那破城弩再想钉入城墙怕是绝无可能。”一位中年匠官见李承德脸色阴沉，想了想上前一步作揖说道。

“江南匠府的工艺帝国无双，这点李某自然晓得，诸位近日不辞辛劳日夜赶工，镇北城上下也是有目共睹，李某谢过诸位。”李承德脸上收起霜色换上一副平和的面孔说道。

“一切为了帝国。”江南匠府诸匠一齐俯身。

“一切为了帝国。”李承德也微微俯身。

……

……

城西，镇北军大营。

一队戍卫押解几辆囚车缓缓在军营大道上前进，正值盛夏骄阳当空，军营旁的胡杨耷拉着枝条无力摆动，泥土路被晒的很干燥，车轮碾过会发出吱吱的响声然后带起一阵飞扬的尘土，不慎吸入肺中带起火辣辣的灼痛。拉车的军马甩了甩头发出“嗤，嗤”沉重的呼吸声，马鼻子上也有不少白沫，马身上的绳索勒印很深。

此类马是西域良马，身形不甚高大但四肢异常粗壮十分善运，而两匹良种驼马拉动一辆囚车却显得极为吃力，令人不得不为囚车的重量所震惊。

军部囚车是用二十七根大昆山的原木箍成的，如同铁桶一般毫无半点缝隙。这种原木极为沉重还有压制修行者真气的特殊作用，造价高昂。能让军部特地用这种囚车只能说明两件事。

第一件事是囚车里的人真的很重要或者真的很厉害。

第二件事是囚车里的人一条腿已经进了阎王殿，而且另一条腿也很快将迈进去了。

……

“这次看样子是抓了大鱼啊，李将军真是厉害。”一个年轻城卫兵刚从营中走出，看到囚车不由得感叹。

“这你兔崽子就不懂了吧，这次是京城直接遣人来咱们这捉拿要犯，李将军根本就不知道这事儿。”士兵旁边的一个中年军官道。

“您不是说笑吧，能装军部囚车的要犯藏匿镇北城？这李将军能不知道吗？”士兵一副很震惊的模样。

中年军官挥手就是一个脑瓜崩：“少他妈瞎操心，再不滚去训练小心老子天天给你加餐。”

年轻士兵嗷呜一声，立马快步跑去校场。

军官抚着胡茬，盯着缓缓行驶的三辆囚车心中不知所想……

……

由于镇北城东西两侧背倚巨山，偌大的城池只开了六扇门，南北正门各带两个侧门。正门只在战时或大人物来巡时才能打开，侧门则用于百姓民生，日常交通。

而此时镇北城南正门大开，城门口军容整肃，权柄深重的封疆大吏李承德立马于军阵前端，眯着眼看着不远处缓缓行驶的豪华车队。

说这支车队豪华不大准确，应当形容为奢侈或者是败家。