长公主这夜难眠，听了半宿的春雨。

次日一早，公主府外的深巷里传来叫卖杏花的甜嗓。

“雨后杏花最鲜喽，卖杏花喽！”

元清濯在被窝里翻了个身，人迷迷糊糊未醒，跟着耳畔就传来公主府门房的暴躁呵斥：“喂！卖花的！上一边去！瞎了你眼了不怕惊扰了贵人！”

她的睡意顿时消散，拥被坐起身，视线不清，她轻揉眼睛想：几年不回来，公主府的人现在都这么嚣张了？

顾不得昨宵失眠了，长公主用在军营里的速度马虎地浴了身，疾风似的穿堂过院拉开大门，遏止了门房的无礼，几句话说得门房老脸通红，连连反省称是。

元清濯的睡意也全闹散了，既然不睡了，便还不如趁着今日没有朝会早些入宫去。

她知道小皇帝还小，还要跟着几位辅政大臣学习如何治国，时间不大能抽得出来。

她同时也担心，十三四岁正是最叛逆的时期，自己这番逆耳忠言他能不能听得进去，要是弄砸了，伤了姊弟亲情，这就反蚀把米了。所以说，语言艺术还是非常重要的。

长公主驰马天街，招摇过市，却一路都在沉思着语言加工问题。如何委婉而又一语中的，直切肯綮……难怪自古以来出名的游说政客就是少之又少啊。

小皇帝勤勉刻苦，比卖杏花的小娘子还要早上半个时辰，便起来看奏折了，宫人和玉林报信说长公主来了，小皇帝笔一顿，如遇救星，高低眉唰就耷拉了下来，再也不紧张了：“让皇姐进来。快。”

元清濯负手踱步到他面前，笑语盈盈：“陛下好乖啊，这一大早就起来了。”

小皇帝见她一身清素，只雪衣肩上沾了几片珍珠攒成蕊的粉色桃花，常服温婉清丽，头发却梳了个不伦不类的冲天高马尾，审美与昨日相见时简直是天渊之别，不由地瘪了嘴阴阳怪气地哼唧起来：“女为悦己者容啊，看来昨日皇姐果然是醉翁之意不在酒。”

今日分明来面圣的，好家伙，不尊重弟弟也得看在他好歹是陛下的面上，将自己好好拾掇拾掇吧，放别的人身上都够治一个殿前失仪罪了。

被看破，元清濯脸不红，心不跳，毕竟昨日种种譬如朝露，已经死了，姜偃这人她是不会再惦记了，男人哪有他们老元家的江山重要，她挤出两分薄笑：“皇姐就这点儿小癖好，你又不是不知道，不过这姜偃又不识时务，我昨天连他一片衣角都没摸到，说来也甚是惭愧，你皇姐还没这么出师不利过呢。唉，不愿提他了，他真是深深伤了你姐姐的心。唉。”

元清濯立刻戏精附体，上演西子捧心状，摇首哀叹数声。

小皇帝没想到皇姐居然真在姜偃身上碰了钉子，更没想到皇姐如此执着于美色的人这次居然这么快就放弃了，他忙摸摸姐姐臂膀劝抚她：“不过这姜先生本就不是那么好拿捏的人，他和皇姐你以前看上的那些都不一样。这点皇姐你以后就知道了。咱魏人爱美，梁都里喜爱先生美色的不知道有多少，可是却没有敢上门说亲的，这还不能说明问题？皇姐你早早儿想开是对的。”

元清濯假假地包一包并不存在的眼泪，委委屈屈地点头。

过了片刻，偷瞄一眼，却发现小皇帝长吁短叹，似在发愁。

她看了眼御案，小皇帝手边压着一道奏折：“可是有什么烦心事？”

“皇姐实不相瞒，你今日要不来，朕已经传旨令国师入宫了。”他顺手将奏折拿给元清濯，“河间鼠疫，饿殍遍野，河间王递的奏折，要朕发钱发粱。”

元清濯正色读完奏折：“河间王是陛下的亲兄弟，陛下不预备应允河间？”

小皇帝抬起脑袋深深看了一眼元清濯，这一眼令她亦感到有几分骇然震慑。

“皇姐你有所不知，你在外征战三年，朕就排除万难给你用了三年国库，河间王到任之前，朕就告诉过他，河间占据平原，实为宝地，他只要稍加勤勉治理，不会出什么大乱。可是皇姐你看，他有什么能力吗？瘟疫初起，他就只想着息事宁人，各州官欺上瞒下，拒不上报，一直到河间疫情爆发，死者数百，甚至出现了死村，朕这里，才刚刚知道。朕知道朕的能力还不足以治理偌大国家，朕还要日理万机，必须仰仗底下人，河间王是朕的异母兄弟，朕本该非常信任他，可要是人人都像他这样，朕如何去治理国家？”

小皇帝越说越激动，咬牙磨齿，目眦发红。

元清濯被说沉默了，她揩拭去脸颊上的一点唾沫星子，在漫长的静寂后，似终于想起了一个人，一个号称料事如神，也深受小皇帝信任，却在这个故事中没有出现过的人。

“陛下居于深宫，难免闭目塞听，这本不怪陛下，但朝臣耳聋目瞎，确该治一治了。那姜国师号称是占卜第一算无遗漏，这么大的事，他就竟然没算出来？”元清濯垂面，微微掀了下眼睑，灵动狡黠的眸子轻在扑朔。自己这么快把姜偃拖出来，好像是不道德。

小皇帝气呼呼的鼓着脸，说到姜偃，却慢慢冷静了下来，“他在疫情初发时给朕留了一个字。”

知皇姐好奇，小皇帝的食指探进了烟碧瓷茶盏里，蘸了一点茶水，在桌上一笔一划地写了一个字:

蒸。