被华阳王出言阻止简清一时也不知该如何拒绝，再说下去非要伤及颜面不可，无奈下只能叫来阿菇吩咐道，“去问松阁买一尺卷轴来，要桌子那么长那种，你去找掌柜的说他会懂的。”

阿菇连头都不敢抬，闷闷地应了一声跑出门外简清又转向楚斐道“王爷可用过膳食？”

楚斐眉头又皱了起来简清明明已经答应了他的提议他却毫无心情顺畅之感，反倒更为憋闷。听到简清提问里连往常的饭食推荐都不再有他垂眼问道，“琥珀乍凝，是新菜么？”

不知是不是她的错觉简清仰头看着华阳王脸上沉沉神色，莫名品出一点委屈来答道，“是刘老溢美实际是糖醋里脊今天新上的菜。”

一旁拎了酒进酒楼的食客已经喝到东倒西歪连这边站着的是谁都分辨不出听到菜这个字醉醺醺大笑道，“来，给爷上一盘琥珀乍凝，怎么先前没人说有这么一道菜，瞧不起小爷是不是？”

喝到趴在桌上的他的同伴也跟着嘿嘿笑起来，抬手要拍他肩膀，谁想到一抬头就看到两行人堵在酒楼大堂一侧，气氛说不出的凝重，当即酒醒了大半，连忙把这个醉鬼的嘴巴一捂，起身强笑道，“王、王爷。”

华阳王连个眼神都没给他，简清偏了偏头，看明白了她意思的朴六拽着柳二丫来将两人拖走去后院醒酒，酒楼中的喧哗声早已不见，一时只能听见浅浅呼吸声。

刘老夹在二人中间，多年宦海浮沉，哪里看不出小年轻之间的暗流汹涌，笑呵呵打起圆场，准备脱身，“殿下墨宝，小简掌柜可要作为传家宝好好珍藏。老朽既已受过招待，掌柜便不必送了。”

简清眉梢微跳，暗骂一声老狐狸，随即跟着笑起来，“刘老慢走。殿下，雅间已经备好，您看？”

楚斐没等她问完，已经带着人往后院走去，简清在他身后对大堂里的客人团团一礼，“诸位慢用。”

悄没声看一旁热闹的众人瞥一眼走在前面气势愈发沉重的青年，缩缩脖子，笑呵呵摆摆手。

这笑容在简清进了后院后，转变成了兴奋的议论声。

“记不记得，当初简家娘子就是去小凤山找的王爷，你们说是不是那时候就一来二去、眉来眼去……”

“唉，小简掌柜年纪小做错了事，你们怎么能这样说话？”

“嗐，王爷不动心那就是错事。如今你瞧瞧，这模样哪是没心的？怕是好事将近，二娘，你说是不是？”

几桌紧邻的客人议论得正酣，李二娘收拾完方才刘老写字滴落的墨汁从一旁经过，正好被人拦住要她评评理，犹豫一瞬，她道，“东家名声要紧，你们还是管管嘴巴吧！”

“等她嫁入王府再管我们不迟啊！”

“这酒楼和王府比，谁不知道该怎么选！”

“这出身，正妃恐怕难了，这姿色做个妾倒是不错。就是她这个弟弟，恐怕最后也是要被送走的下场。”

“你们、你们别说了！吃完就早点走吧！”眼看话题往越来越偏的地方跑去，李二娘终于忍无可忍，出声打断。

众人悻悻闭嘴，李二娘拿着抹布，神色复杂地看一眼好似并没有受到旁人目光影响，小窗后还在厨房里忙活的简清身影，走到柜台靠着木板想要歇一口气，却被忽然冒出来的简澈那颗毛茸茸脑袋吓了一跳，“小、小东家，你怎么在这里？！”

李二娘还以为简澈还在楼上不知道做什么，往日每到这时候他都要消失一段时间，因此方才说话也都没什么顾忌，此时一看，简澈满脸是泪，哽咽着问道，“二娘，你们说的，是真的吗？”

虽然心疼他小小年纪身世可怜，但东家年岁已经不小，若不是老掌柜去得匆忙，没准已经到了出阁嫁人的时候。而就算是如今这样局面，和简澈分开也是必然的，哪有人会永远不长大守着姐姐的呢？

因此，虽然心中不忍，李二娘还是点了点头，道，“东家够苦的了，小东家不要让她为难。”

简澈眼睛里的光一点点灭了下去，“阿姐一定会嫁人吗？”

李二娘更想叹气了，“女儿家，哪有不嫁人的呢？”

一点泪珠从简澈湿漉漉的眼角滑落，手指不自觉地收紧，攥皱了他向来珍惜的那一张简清写下用来认字的菜名。

一道声音从李二娘背后响起，“别听她的，小东家，别人说的，你一句都不要信！”

简澈还有些迷茫，就见阿菇还带着急促喘息抱着卷轴跑了进来，一把将李二娘推到一边，按住简澈肩膀，大声道，“东家怎么想的，你要问她才知道！”

简澈从未听到过她这样大声说话，被吓了一跳，怔怔看着阿菇。

阿菇在他的注视下慢慢反应过来自己方才的突兀失礼，脸色涨红，结结巴巴道，“没、没吓到你吧？”

这会儿她的声音又变回了细声细气，像只受惊的小兔。

大堂里的议论声自觉放得很低，然而逃不过耳聪目明的习武之人，楚斐听他们议论起往事，只觉得遥远非常。

如今只当他是个普通食客的简清也曾追在他身后过，只是那时的印象过于模糊，基本是“简师傅的女儿”、“又一个莫名爱慕者”这样的存在。后来简家败了又起，他才意识到先前的简清可能只是她的怪癖伪装。

看着那双清凌凌无所求的眼睛，楚斐不禁去想，若是当初他应下了“爱慕”他的简清的愿求，是否如今他就可以有一位可以试图去信任的私厨。

世间仅他能拥有的独一无二。

“王爷？”