夏日初至桂花胡同一侧的桂叶愈发茂密浓翠，随简家姐弟一同出门的阿菇像是没见过城西景色，左顾右盼到处都是稀罕。
简清观察了她一路确定阿菇并没有躲着人群或是不敢经过府衙之类地方后，稍稍放下心来。
只要不是逃奴或离家出走，便都不算什么大麻烦。
简清示意简澈将手中陶坛交给阿菇，&ldqu;阿菇你带着坛子去那边问松阁候着，我们等会儿出来一同出南城。&rdqu;
阿菇乖乖点头抱着陶坛离开。
简清拎着陶坛敲开徐夫子家门开门的是先前见过一面的小丫鬟见她先吓了一跳圆脸红透，眼中透出喜悦像是见到偶像似的叫起来，&ldqu;呀，简娘子你今天真好看。&rdqu;
简清含笑睇她一眼，&ldqu;夫子和夫人可在？&rdqu;
丫鬟慌忙迎简清进门道，&ldqu;在的在的小娘子慢慢走我去报夫子。&rdqu;大抵是先前得了吩咐未经通传她就这样放了简清进门去找主家前还给简清指了方向，生怕她不认路。
&ldqu;阿姐，她喜欢你呢。&rdqu;简澈来之前将自己拎的陶坛寄放在问松阁，此时揉着手上勒出的痕迹，仰头问道，&ldqu;徐夫子一家真是好人，上次来时也是这样吗？&rdqu;
今日出门前简澈认真束了发，头顶一个小团，简清刚把手放上去，就被他躲开，&ldqu;阿姐！&rdqu;
简清退而求其次，将手搭在简澈肩膀之上，道，&ldqu;你既然喜欢，怎么不愿意读书？&rdqu;
简澈嗫嚅几声，说不出来话。
两人并肩穿过石径，丫鬟先行一步已报了来客，徐夫人与姜娘子对坐绣花谈天，忽然听得一声&ldqu;简小娘子来访&rdqu;的通传。
姜娘子一笑，&ldqu;徐大才子，人家上门来谢你呢。&rdqu;
徐夫子苦笑起身，&ldqu;温夫人，莫取笑在下了。&rdqu;
&ldqu;怎就是取笑了？&rdqu;徐夫人看他一眼，还没继续说话，就见屏风外映出一高一矮两个人影，她笑着扬起声音，&ldqu;阿清来了。&rdqu;
简清也笑了起来，话里带了三分亲昵，&ldqu;夫人近日可好？前些日子忙着安排修缮的事，来得迟了，我带了新制的泡椒凤爪来……&rdqu;
转过屏风，简清一顿，迟疑道，&ldqu;见过夫子、夫人，这位是？&rdqu;
徐夫人望一眼姜娘子，见她微微摇头，才道，&ldqu;这是姜娘子，嫁人前我们就玩在一处，今日来得巧，正好让她也尝尝你的手艺。&rdqu;
简澈跟在简清身后向三人团团施礼，小小一个人穿起素色长衫束起发来，倒有了几分书生模样，徐夫子越看越心喜，脸上也见了笑影，&ldqu;来便来罢，带什么礼？本也没帮上什么忙。&rdqu;
&ldqu;夫子待我姐弟情分总是要谢的。&rdqu;简清摇摇头，对丫鬟道，&ldqu;且取三个小碗并四双干净长筷来。&rdqu;
丫鬟跑得飞快，徐夫人掩嘴而笑，&ldqu;这小丫头，这两天最爱跑的就是茶馆，说是简娘的故事怎么听都听不腻。这会儿看见真人站在眼前，说话可比我们管用呢。&rdqu;
简澈双眼发亮，&ldqu;说书人怎么说的，夸我阿姐了吗？&rdqu;
简清一扯他，&ldqu;阿澈。&rdqu;
&ldqu;无事。&rdqu;徐夫人摆摆手，笑道，&ldqu;何止是夸赞，阿清智斗恶徒的故事如今正风行着，随便进一家茶楼食肆都能听见说书人在讲。&rdqu;
她话锋一转，换了个话题，嗔怪道，&ldqu;那日郎君回来同我说起你大胜那偷儿，我这心才放下，好端端的，作甚要与他下赌？宝瓶与瓦砾相碰，伤到了还是自个儿心痛。&rdqu;
简清浅笑，&ldqu;黑的总变不成白的，知府大人话都说了，我若不应，还不晓得他怎么说呢。&rdqu;
&ldqu;不让豺狗占去便宜没错，但女儿家，总得珍惜才是。&rdqu;徐夫人不赞同地嗔她一眼，像拉着小女儿似的，牵着简清坐到自己旁边，问道，&ldqu;你胜了那日说要开门营业，可定下了日子？&rdqu;
简清坐在榻上替徐夫人和姜娘子卷起线团，随意答道。&ldqu;三月廿九，工匠已经在刷墙了。到时候会给夫人送来宴上食盒，吃个新鲜，还请不要嫌弃。&rdqu;
&ldqu;郎君那日可有空闲？&rdqu;徐夫人转向一旁领着简澈问认了多少字的徐夫子，轻声问道。
徐夫子不悦回头，看见妻子眼神时才轻咳一声，&ldqu;自是有的。&rdqu;
徐夫人脸上这才露出了笑容，&ldqu;阿清不必专程送来，郎君给我带回来就是。&rdqu;
&ldqu;恐怕劳烦夫子。&rdqu;简清从丫鬟手中接过小碗和筷子，起身开了陶坛，问道，&ldqu;前些时候鸭杂面里的泡姜泡椒滋味不知夫人可还吃得顺口？这凤爪是新做的滋味，先前没有卤够时候，刚开了坛，夫人若是不喜，我便回去做些旁的。&rdqu;
启坛后，一股微酸的清冷辣味涌出来，味道不烈，好似深潭冷水，异于过往辣油气味的辣味却在清冷之下勾住人的舌尖，让方吃过午食的三人不自觉咽了咽口水。
姜娘子仔细闻了闻，恍然道，&ldqu;这味道，不就和自家做的盐水泡菜有些像？&rdqu;
简清笑道，&ldqu;叫姜娘子说准了，做法大抵相似。&rdqu;
徐夫人和姜娘子接过碗筷，小碗里盛着一只剁开筋络的乳白鸡爪，鸡爪本若非浓油重酱炸卤，总有些自带的腥气去不干净，但这鸡爪与以往不同，白皙半透，还看得清爪上皮肉纹路，好似在寒潭里浸过，光看一眼就能觉出其中冷意。
姜娘子快言快语，&ldqu;你先别吃，我尝尝再说，免得吐了又惹你难受。&rdqu;
&ldqu;阿清送来的吃食从没出过错漏的，你就是嘴馋罢了。&rdqu;徐夫人无奈道，&ldqu;阿清别听她胡言。&rdqu;
简清笑了笑，&ldqu;姜娘子也是为了夫人，夫人且等姜娘子尝完再吃吧。&rdqu;
姜娘子本以为虽闻着没有什么腥气，但咬下去定然还是会有点鸡骨腥味的，谁成想一口下去，清淡咸辣滋味充斥满口，稍微带的一点酸气勾人继续向下吮吸，嫩生生的鸡爪皮肉酥烂，内里筋络弹牙，软骨脆生生的，三种相异口感融洽共生，让人吃起来多了许多趣味。
简小娘子靠山上的辣椒翻身的故事她也是知道的，但这鸡爪里辣味并不重。恰到好处的一点辣味正适宜入口，即便吃不得辣的人也能尝上一口，但再往下吃，等不知不觉吃完一整只鸡爪，才能回神感觉到唇角微烧，口中已然不自觉吸起气来。
能将鸡爪这般普通食材料理到这样地步，上次的酸汤滋味也好，不晓得她家酒楼旁的吃起来，又是怎样滋味。
&ldqu;简小娘子，劳烦再给我夹一块。&rdqu;姜娘子递了碗出去，脸上的笑容真诚许多。
徐夫人搡她一下，&ldqu;喏，叫你不信我。阿清别给她夹，让她看得见吃不着罢！&rdqu;
姜娘子抢先一步上前揽了陶坛，&ldqu;你不让我吃，我偏要吃。小环，拿个坛子来，我不仅要吃，还要带回去呢。&rdqu;
丫鬟小环一直在角落里偷看简清，闻言急忙出了门。他们好友斗嘴，简清不好插嘴，只在一旁笑道，&ldqu;顺口便好，我还怕姜娘子不满意，将我打出去呢。&rdqu;
&ldqu;嗳，说得哪里话。&rdqu;姜娘子成功从坛里夹出一块鸡爪放进自己碗里，没急着回榻上，坐在桌边问道，&ldqu;你家开业可定了谁揭牌？&rdqu;
简清摇摇头，&ldqu;家中没有师长，阿清今日前来，也是想请夫子赏光，做次揭牌，给小店添添文气。&rdqu;
闻言，徐夫子一皱眉就想拒绝，触及妻子目光，终是应了下来，&ldqu;我会早些到。&rdqu;
简清招手唤过来简澈，二人一齐向徐夫子道谢，又停了一会，方告辞离开。
简家姐弟一走，分了一小坛泡椒凤爪，姜娘子也心满意足地告别手帕交回家，路过书房时止了步，笑盈盈推门进去，按住夫君肩膀，&ldqu;嗳，又皱了眉，再皱就真成老头子了。&rdqu;
温学正本就比她年岁大些，闻言下意识松了松眉宇，一抖手上洒金笺，&ldqu;你瞧瞧，这商贾女成何体统，半年前开业迎宾迫人捧场也便罢了，这时候又想个消夏的名头开宴。&rdqu;
姜娘子瞥一眼落款&ldqu;迎仙楼杜氏景然&rdqu;，放下小坛，随口道，&ldqu;这时辰，倒是与简氏酒楼开业时间撞上。迎仙楼左不过是些珍馐稀奇，旁人设宴总在他家，吃多了也有些腻了。要我说，不若去简家吃个顺心如意。&rdqu;
&ldqu;话虽如此。&rdqu;温学正叹了口气，&ldqu;简氏那名声你又不是不晓得，哪来的顺心。&rdqu;
姜娘子哼一声，&ldqu;那算什么？谁还没个年少时候了，我出阁前要不是看上你俊俏，谁稀罕嫁你这么个老头子。&rdqu;
温学正胡子背后的脸红起来，&ldqu;夫人！&rdqu;
姜娘子神色正经起来，&ldqu;你若不去，我自己去便是，不叫你难做。更何况，说是浪荡，风言传起来快，落得也快，如今这大街小巷说书人的故事，当真不是你那些好学生写的？简小娘子又没读过书，哪想得到为自己谋算这个，我听来那一段段却有些文采。&rdqu;
温学正摇摇头，&ldqu;文采虽有，终是有些市井俚语习气，应是念过几年书罢了。能当日就流传开来，想必也有几分手段。&rdqu;
正说着说书故事的事情，冷不丁姜娘子问道，&ldqu;那你去是不去？&rdqu;
&ldqu;去。&rdqu;温学正下意识答道，话出了口不好收回，只得看着妻子得意笑起来，姜娘子道，&ldqu;说定了，正好她家少个揭牌人，你这身份多合适。&rdqu;
温学正苦笑道，&ldqu;夫人早有打算，何必问我？&rdqu;
青凤山在凤溪城南，山脉绵延，一出城门便是山北脚下村庄，简清离了徐府，便往今日出门的下一处赶去，按着当初钟掌柜指的路径向前，不多时就看见了一处宅院，厚墙高瓦，很是气派。
正要走快几步上前扣门，一侧一个壮汉耷拉着脑袋走出来，抬头见着简清三人，像看见鬼似的一个哆嗦，往后窜去。