简清三人走到城北时，午后最热的一段时间已经过去。刘掌柜远远瞧见他们走近，一看伙计手中拎着的两只木桶里支棱出来的鸭脖骨头，嘴巴里的口水就泛了出来。

刘掌柜笑着迎上去，道，“简小娘子今日可是还要做卤味？”

先前刘掌柜的情景表演可以说是在四邻里为卤味做了好大一个广告，这才有了这两天的好生意。他能为了美食撇开偏见，宁愿受众人指指点点，简清自然要承他的情。

简清笑道，“下午会新加一种卤味，还请刘掌柜到时候多多捧场才是。”

刘掌柜搓了搓手，显出些许为难，道，“你家卤味好吃是好吃，但辣味过于明显，其他都失了颜色，不知是不是香料缺了几分？我家铺子别的不说，干货配料全城哪家都比不上我家齐全。老爷子在的时候也常常来买，几种一起买一两也是使得的。”

简清诧异地看刘掌柜一眼，没想到他竟然味觉如此灵敏。

先前的料包确实配比不佳，是她手中方子简化版的简化版。去买卤味之前，简清就想起来，原身记忆里香料铺子买一种香料最低就要买一两，多种香料买下来，酒楼如今财力实在有些经受不住。

还是简澈灵机一动，翻出来了去岁端午时父亲做的端午香包。那香包颇有厨师世家特色，别人里面放的是香茅雄黄，他里面放的是香茅八角桂皮。简清挑了有用的出来，混进辣椒葱姜，才煮就一锅卤味。

原本今日这第二锅卤味她准备再将就一下，谁想，瞌睡来了，刘掌柜就送来了枕头。

简清道了声谢，示意简澈和肉铺伙计回酒楼放下东西，自己随刘掌柜进铺子看起配料。

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黄昏时节，卤汤卤过一次，已经算得上老卤，如今新调了料包再煮，香味更显醇厚，回味悠长。

被飘了一下午的香味勾得腹中空空、口舌生津的各家掌柜和伙计早都坐不住了，隔一会就要站起来去瞧瞧酒楼开门了没有。在门前互相碰见时，伙计们互相瞪着眼睛，琢磨着等会要跑快些，掌柜的之间对上眼睛，不免面上有些尴尬。

不知是谁第一个发出了一声叹息，“简师傅后继有人啊！”

这话说出了在场众人心声。正在心里埋怨着自家儿孙仍是那副混不吝样子，就见简家酒楼大门一动，和往常一样，又是一张桌案摆了出来。

伙计们已经冲了出去，围着简清七嘴八舌，连连发问。

“今日好似比前日更香了？”

“今天卤味还有鸭脖吗？”

“是不是还不要钱？”

最后一句问出，引发哄然大笑，问出口的伙计脸色涨红，缩了缩脖子，见简清不以为意，这才又理直气壮起来。

简清等他们吵嚷完，一双双眼睛全看向她时，这才介绍道，“酒楼卤味新上，新品免费试吃三天，不要钱，今天便是最后一天，还请大家抓紧时机。今天的免费新品是猪蹄蘸水，之前上的鸭脖鸭肠，来酒楼吃面可以赠送。想要单买也不贵，一斤只要两文钱。”

听闻今天是最后一天可以不要钱吃到肉食，也没有鸭脖鸭肠吃了，伙计们脸上的激动淡了些，显出沮丧来，纷纷叹了口气。可背地里说笑可以，当着店家的面要再吃几天白食，谁都丢不起那个人

但是又一想，猪蹄虽然腥臊多毛，可也比那些鸭下水贵得多，能吃一口，也划算得很！

有伙计道，“小娘子当真大方！”

一旁伙计连连应和，简清听着他们说笑，去后厨洗了手回来，从桶中捞出一块猪蹄放在砧板上，在门前桌案上现场剔了骨头，片了起来。

只见刀光纷飞如雪，红褐的汤汁顺着被破开的肉皮滚落，露出内里白花花的油脂。肉片垂落却不分散，被最底部的瘦肉以丝毫之差连接在一起，再用菜刀铲起置于平盘。也不知简小娘子那手是如何巧妙一动，方才还凝做一块完整剔骨蹄膀的肉块，就如花一般散开。

这才赶到的简澈托着调好的一托盘蘸料，放在桌案上依次排开。

简清看到慢了一步，被伙计们隔在外面的刘掌柜正踮着脚往里看，忙上前迎他进来，笑道，“掌柜的尝尝，如何？”

刘掌柜早咽了不知多少口水，快步上来夹起一筷子蹄膀，也顾不上蘸蘸料，就直往嘴里送。

猪蹄早已入味，多毛的猪蹄上半点毛都不见。被片得薄薄的肉片上弹牙的肉皮和丰润的脂肪都带着辛辣酱香，味却不重，没有盖过猪肉本身的味道，反而将油脂的美味带上新的高峰。若说之前他只知道白肉蘸盐来吃，如今却是明白了辣味卤肉的妙处。

相较卤鸭脖，低俗又直白的肥肉让人发自内心地愉快起来。不知简小娘子最后放了哪些香料进去，他只吃出来了零星两种，但猪肉的滋味比先前繁复多变了不止一点。

淡淡辣味和油脂融为一体，吃到最后一点瘦肉时，对肥油的怀念油然而生。刘掌柜依依不舍咽下肉片，桌案上放着几个小碟，红白碎末搅进酱色碟中，想必就是简清所说的蘸水。

光是肉片就已经十足美味，不知加上这蘸水又会如何。刘掌柜夹出一片蹄膀肉，在碟中滚了一圈放入口中，若说方才是以猪肉为主，辣味点睛，如今便是辣味席卷，猪肉肥腴留下无穷回味。

伙计们见他吃得欢畅，便知道了简家新品没有失手，当下抢了起来。