半个月前，江南，杭州城，城北司马府，虽已近深夜三更时分，但府主司马守仁的书房依然灯火通明。

房内布置古朴高雅，一排书柜靠墙而立，两旁悬挂书画，柜前的长形红木桌上堆叠着卷册文书以及文房四宝。

只见司马守仁立于桌旁，手中正捏着封面绘有一条张牙舞爪巨龙模样的柬帖，抬头默然不语。

在他身旁站着一位轩昂青年和一名五旬老者，分别是他的儿子司马昶和司马府总管事祁隆。

司马守仁年届五旬，脸型方正，身材中等，外形并不出众，但双眉修长浓黑，双目炯炯有神，予人一种威严稳重的感觉。

“这是沧龙帮帮主凌鼎天派人送来的请柬，邀请司马府参加他们立帮五年庆宴。”过了一会，司马守仁才顺手一扬手中的柬贴，说道。

“沧龙帮？可我们与他们一向并无往来，最近因为香料货运的问题，甚至与他们的关系有些剑拔弩张。”司马昶一脸不解的道。

司马守仁没有回答司马昶的疑问，转向祈隆问道：“祈管事，我让你调查的事情可有眉目？”

“启禀府主，凌鼎天行踪诡秘，极少在帮内现身，虽然我们已经多方查探，但对其出身来历和武功师承还是一无所获，只知道他十年前突然冒起于西凉城，半年不到就悉数尽败当地号称前十的所有高手，声名鹊起，隐有成为西凉第一人之势。可是正当大家以为他接下来会大展拳脚时，他又突然消失，不知所踪，直到五年前才在杭州城再次出现。中间消失的五年他去了哪里，做了什么，我们还没有查到任何线索。”祈隆应道。

“至于他所率领的沧龙帮，不知从哪招揽了大批隐匿多年的黑道高手，实力膨胀迅猛，势力地盘也快速扩张，已有隐然凌驾杭城帮之势。听说连第一大帮派萧山派都对他们忌惮三分，掌门人许天衡曾告诫门下不要轻易招惹沧龙帮。另外，据线报称，一个月前该帮又新增了一批高手，其中包括数位隐迹多年的凶邪人物。沧龙帮这么不遗余力的扩充实力，恐有所图谋。”祈隆继续道。

“难怪了，最近他们越来越嚣张，因为地盘问题已经多次与杭城帮爆发争端，前两天双方在孟家酒楼又起冲突，对方的一名陌生剑客竟将杭城帮的众多兄弟打成重伤。

父亲，沧龙帮此时邀请我们参加宴会，只怕来意不善，用心叵测。”听祈隆这么一说，司马昶不由警惕道。

司马守仁顺手将手中柬贴往书桌一放，渡往窗边，望向窗外的假山绿竹，脸色凝重道：

“事态可能比我们想象的还要严重。今早杭城帮钱帮主来找我，说沧龙帮近来行动频繁，正采用恩威并施，顺我者昌逆我者亡的方式，逐步招揽吞并本地帮派，铁剑门因为不肯合作，门主已经被沧龙帮高手“血手夺魂”秃鹫当场击杀，白鲨帮、钱塘派已经纷纷望风归附。”

“属下也听说此事，据说铁剑门副门主已经率众归附。”祈隆补充道。

“钱帮主主要还是担心他们会成为沧龙帮下一个吞并的目标，这半个月来沧龙帮已经抢夺了杭城帮近三分之一生意，而且还在不停的寻滋挑事侵占其地盘，因此他此次前来是求援的，希望司马府能出面，杀一杀沧龙帮的气焰。”

“他临走前还透露，凌鼎天已经向萧山派下了战书，将在中秋月圆夜约战许天衡。此战许天衡若败，萧山派势必声势大跌，第一大派的位置将由沧龙帮取而代之。”

“想不到我外出半年，形势已经大变。是我低估了凌鼎天的耐性和野心。”司马守仁眼中厉芒一闪而过。

“哪怕是鸿门宴，司马府也没有退缩的道理，凌鼎天隐忍蓄力五年才找上我们，必是认为有足够力量对付司马府，我们必须提前做好准备。

祈管事，继续查探，同时派人加强监视沧龙帮的一举一动。”司马守仁向祈隆吩咐道。

“昶儿，你去通知青龙，让青龙卫设法探得凌鼎天行踪，在他挑战许天衡之前，尽快安排外面的人试探一下他的武功深浅，或许我们还能帮萧山派一把。切记小心行事，不要露了马脚。”司马守仁又转向儿子司马昶道。

“是。”司马昶和祈隆两人分别应道。

在司马昶和祈隆两人退去后，司马守仁依然伫立在窗边。

“看来要变天了，又是一轮风雨将至。”望着高悬空中的圆月散发着一层层的金黄色光圈，司马守仁喃喃自语。

“哪位朋友深夜还有雅兴光临司马府，何不出来一见。”司马守仁眉头一皱，突然吐气扬声道。

“还是瞒不过大哥，恭喜大哥修为又有精进。”随着外面粗犷的声音响起，一道身影如风一般已飘进了书房。

来人脸型狭长，鼻梁高挺，双目如鹰隼般锐利，年纪与司马守仁相仿，只是比司马守仁高出半个头，体型也壮硕得多，给人一种凶狠霸道的感觉。

“原来是守义，你深夜回来，想必有要事相商。”原来此人乃是司马府“仁义礼信智”五兄弟排行第二的司马守义，在府中地位仅此于司马守仁，常年在外统筹司马府船运钱庄茶叶香料等生意。

司马府祖上数代均为朝廷要员，只是不知为何，自上一代府主开始，突然选择了弃仕从商，逐步经营起酒楼、赌场等生意。

司马守仁继任府主后，生意越做越大，已经成为杭州城最财大气粗的世家大族之一。

司马守义来到司马守仁身边，低声密语：“刚收到从岭南封州传回来的密报，已经查探到葛洪《抱朴子》的下落，乃是太平观下山采购的道士在酒酣情热之际，无意间对翠红楼的红阿姑说漏了嘴，只是事后鸨娘试探询问更多细节时，他又矢口否认，声称从未听过什么《抱朴子》之类的经书，当然，我觉得这只不过是他的掩饰之词。”

“喔？消息是否可靠？”司马守仁转身，双目灼灼直盯着司马守义，语气兴奋问道。

“密报是朱雀亲手所书，以她的行事作风，如果没有一定把握定不敢贸然上报。”司马守义回应道。

“博罗山的太平观？据说稚川仙人晚年确实是归隐在此山中，如此说来，倒也不无可能。”司马守仁点头肯定道。

“既是如此，事不宜迟，你们明日立即启程前往岭南，想法取得秘笈，不要让他人捷足先登。”

岭南，博罗山脉东南方一处小村镇，入口的道路边开着一家简陋的茶肆。

“驾，驾，驾”，一阵急促的马蹄声将正支着胳膊打盹的店伙计从睡梦中惊醒。

当他睁开惺忪睡眼望去的时候，只见前方尘土飞扬，七八骑快马正沿着道路朝小镇方向驰来。

临到近处，方能看清，前面三骑，居中是一名五旬老者，右边是一位腰悬长剑的轩昂青年，左边则是一位稍显稚嫩的少年，约莫十六七岁模样，面目清秀。后面五人都是身着青色劲装的壮汉。

一行八人，均在茶肆前勒住缰绳，左边的清秀少年侧脸向中间的老者问道：“二叔，都奔波半日了，婧儿有些累乏了，不如我们在此歇息一会好？”

被称为二叔的老者想必平日也是极疼爱该少年，不忍拂逆他的意愿，环目四顾，打量了下周遭的环境，然后向后发号施令道：“大家下马稍歇片刻，刚好顺便打听下道观所在。不过此处已是陌生地界，大家加倍小心些，切记大意。”

“是，二当家。”

众人甩蹬下马，栓好马匹，缓慢步入茶肆，分据两桌而坐。

那店伙计倒像是见过世面，并没有被这帮人的气势吓到，他见生意上门，忙堆满笑容上前伺候：“诸位大爷，想沏壶什么茶？”

“尽管端上你们这里最知名的就是，再配几个拿手小菜。”老者道。

“好嘞，稍等片刻，马上就来”伙计笑嘻嘻的应声而去。

不一会，只见他奉上一壶乌龙茶和爆炒花生、油炸豆腐等若干碟。

“客倌请慢用。”点伙计谄笑道。

“店小哥，我们初临贵宝地，打算在这周围游玩几天，不知附近可有供賞玩的地方，特别是著名的名刹古观？”老者喊住正欲退走的店伙计，淡淡问道。