周国，政议殿内。

十几名文武官员垂首站立，偶有一两个胆大的抬眼偷偷看一眼坐于案桌后的君主，一见那骇人的脸色心中俱是一抖，再次垂下了头。

整个殿中一时落针可闻。

唯有那令人醒神的玉涎香静静燃烧，丝丝缕缕的香气从琉璃柜上的金丝香炉中缓缓溢出，却衬得整个厅中更是安静。

案桌后，周皇看着摊放于案桌上的文书以及旁边同样展开的画像，眼睛几乎充血。

画像上的女子明眸皓齿，眉如新月，小巧的鹅蛋脸精致无匹，尤其是右眉上方一颗红色的小痣，如点睛之笔般，使整张灵秀的脸更透出一丝美艳。

不得不说这作画的人手艺十分高超，若是以往，同样爱画的周皇肯定会忍不住赞赏一番，可此时他却对这精湛的画工恨之入骨。

周皇嘴唇颤抖，心中怒意翻涌，最终还是忍无可忍的将桌上的议和文书连同画像一把掀翻在地。

众官立时一抖，纷纷抖着身子跪到地上：“皇上息怒！”

“岂有此理，真是岂有此理！真当我大周无人了么？连吞朕十一座城池还不够？连我大周的嫡公主都敢暗言明抢，真不怕朕再次调兵遣将与他死战到底么！”

“皇上息怒，皇上三思啊！”吏部正使刘大人跪行上前，连连磕头，“还请皇上顾忌百姓，这一年的征战百姓们早已民不聊生，军中朝中也是元气大伤，再打下去百害而无一利，还请皇上莫要冲动，大计为上！”

众官纷纷附和，“还请皇上莫要冲动，大计为上！”

周皇红着眼，急促喘息了几声，半晌重重闭上了眼睛。

是啊，他何尝不知道这一战已经快掏空了周国，万万不可再打下去，可越是无可奈何，才更让他愤怒，难道就任由云朝一而再再而三的得寸进尺，连他最疼爱的女儿都要牺牲出去么？

周皇微微睁眼，看到被他扫到地上的画像，画上的女子正是周国最小的嫡公主，他最疼爱的小女儿甄瑶。

眼神右移，扫到散乱在地的议和文书上明晃晃的“赠予我国和亲”六个字，周皇眼神颤了颤，最终痛苦的低下了头。

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十年前，天下原本是纵横四分。

云朝，周国，南国，西番国四足鼎立，其他小国虽然也不少，但是与这四国比起来还是逊了不止一成，所以不足为计。

四国国土和国力相当，先皇又崇尚和睦，所以一直和平相处。可是从八年前除周国外的其他三国陆续换了新君后，和平一下子便被打破。

最先有异动的是四国当中国力稍强的云朝，新帝登基第三年便开始大力整顿农耕，扩充军力，三四年间几乎将周围小国蚕食殆尽，疆土迅速壮大。

南国意识到了不妙，早早开始防御了起来。西番国离得远，暂时还烧不到战火。

唯有周国，先皇长寿，又一直主和，军力早已不复从前，现在的周皇四十五岁才刚刚登基，至今才不过一年，饶是他刚登基便着手整顿，这么点时间根本没法弄出什么。

云朝蚕食够了小国，自然将目光转移到了三大国，而这三国之中，怎么看都是刚改朝换代根基不稳的周国最好欺负，所以大战一触即发。

可是毕竟也是绵延百年的大国，和那些小国自然不可相提并论，这一年双方都打的很是艰辛。

正僵持之际，周国的布政使大夫却突然通敌叛国，将周国的军事地形图给了敌国，局势瞬间逆转，等周皇发现派人去抓时，那布政使大夫早已经带着全家人去楼空。

周皇忍着盛怒，迅速派军支援。云朝拿到了地形图，如虎添翼，还好周国的护国大将军经验丰富，拼死一战，最终用全军覆没的代价换得云朝重伤。

战打到了这一步，若是云朝再打下去吃了周国是迟早的事，只是难免会伤及根本，到时候保不齐南国和西番国黄雀在后，云朝皇帝果断停手，反正也不急这两年，周国这下没个十年八年的缓不过来，先恢复一番再打不迟。

不过仗是停了，但总得收点利息。云朝皇帝是个招摇性子，做事喜欢大张旗鼓，所以连吞了十一座城池还不算，还点名要了周国最小的公主和亲，为了怕周国那宗室女冒充，甚至附上了画像。

既是震慑，亦是羞辱！

可即使知道是羞辱又如何？除了接受，别无他法。

出了议政殿，周皇收敛了些眼中的神色，转身去了甄瑶所住的留仙殿。

这么大的事情，瞒是瞒不住的，周皇走进殿中时，皇后已经得到消息，早一步来了。

周皇背着手走进来，宫女太监跪了一地。

皇后双眼通红，很显然已经是哭过了，有些慌忙的起身行礼。周皇摆了摆手，转头看向里间坐在酸枝木缠枝花扶手贵妃椅上的甄瑶。

甄瑶低着头，脸色苍白，眼神有些呆滞，被皇后喊了一声才后知后觉的抬头，看到周皇，眼中忽的放出一丝光亮，带着希冀小声开口：“父皇……”

周皇看着平日里活泼可爱，还偶有些小任性的女儿这么一副失了魂的模样，鼻子一酸，重重叹了口气，“瑶儿，是父皇没用，护不了你！”

如此，便是没得转圜了。

甄瑶眼中的光瞬间湮灭，跌坐回椅子中，泪水终于忍不住溢出了眼眶。

一直带着一丝希望的皇后也终于忍不住痛哭失声，跪了下来：“皇上，真的没有其他办法了么？照如今这个形势，瑶儿去和亲，根本就是去送死，她才十六啊，刚刚及笄，您怎么忍心啊？真的不能……不能找个宗室女么？或者……”

周皇摇摇头，将皇后从地上扶了起来，“云朝派人送来了画像，已然别无他法了。”

皇后愣了一瞬，随即双手蒙着脸失声呜咽了起来。

周皇轻抹了一把脸，走到默默流泪的甄瑶面前，像小时候那样将这个自己最疼爱的女儿搂进了怀里。

“瑶儿，是父皇对不起你，眼下国力势微，父皇也是不得已。”

甄瑶虽然从小是被宠着长大的，可她毕竟是公主，从小便爱读书，周皇还特地请了人教养，早不似寻常女儿只只知闺阁中事。