次日一早，去母亲房里问了好吃过早饭，就被她打发去各房问安，于是不到中午，阖家上下，便都知道我从尼姑庵搬回家中居住了。遂多了许多交际应酬的事。　　　　虽然来往的都是家人姊妹，可毕竟人多口杂，又与我不常见面，偶尔间没什么话可说，便坐着喝茶，又偶尔间我的两个未出阁的堂姐喜欢同我说起：“女孩子，还是嫁人成家的好，呆在尼姑庵中，终归不体面。”这一类的话，我都笑笑，这些事情我还没有想清楚，自然不与她们争执了。　　　　回到家的三天，在三个婶婶的家中都吃了饭，聆听了她们的许多教诲，第四天上，果然四婶派了丫鬟来请我过去吃午饭，便叫容易去告知母亲，带着双安去了四婶那里。　　　　我的这个四婶，年纪轻轻就守了寡，据说大约是在她嫁过来的第三个年头上的秋天。四叔活着的时候同我一样，多病多灾的，但他没有去过佛寺修行，也没有在神佛上下过功夫，所以那一年秋天咳出许多血来，最后干瘪成了一张纸，躺在床上没了呼吸。　　那时我四婶刚好二十岁，正值我祖母尚在，她便披麻戴孝的去伺候我的祖母了。说起来，她连一儿半女都没有，我常听下人议论，说她命苦。　　　　祖母生前特地留了主屋后面的四间屋子给四婶，并叮嘱她剩下的三个儿子，说他们的小弟妹年轻守寡，一直本本分分的孝敬老人，将来分家，不能亏待了她。所以现在我父亲作为老大当家，时常还会让母亲多多的关心四婶。　　祖母去世后，我们一家便住了主屋，其实靠四婶的四间屋子很近，但我很少过去，因为那四间屋子实在静默的有些可怕了，莫说平时一点声响也没有，就连逢年过节，整个街坊都在吹吹打打的，她的那四间屋子里，也没有一丝动静。　　双安后来告诉我，不过说是四间，实际却是四间半，那半间是分家之后的厨房，为着她人口少，就从我家灶房隔出一半来给了她，两下不过一道门，都是通的。这都是后话了。　　　　我在母亲处吃了早饭，回屋换了件浅颜色的衣裳，就打算往四婶处去了。　　角门上的金妈妈给我开门，笑道：“大小姐难得过来玩一次呢。”　　我笑了笑：“四太太近日都好么？”　　金妈妈笑道：“老样子！不过有大小姐过去同她说说话，太太心里肯定高兴！”　　　　我点了点头，穿过那道角门，但看见倚着门的另一头，栽满了各色树和花，秋天了，仍然绿荫缭绕，无限生机。而我的四婶裴氏正站在一株开满了金色桂花的桂树下，含笑看着我。　　她穿着淡蓝色的衣裳，发髻上不过一朵珠花和一根银簪，可倚在那棵桂树上的神情，我大约一辈子也不会忘——竟是那样的温柔，那样的美丽，那是岁月无法从她身上剥夺走的美丽，现在想起来，仍是那般动人的夺目。　　　　“你来啦？”她微笑着，声音格外的温柔。　　我怔了怔，侧了头：“婶娘一直在这里等我么？”　　　　四婶笑了笑，招手让我上前，又抬手摸了摸我的发鬓，笑道：“年轻真好啊，鲜活的。”她伸出手来拉住我的手，又对我莞尔一笑，那一双漂亮的瑞凤眼中满是慈爱之意。她带着我穿过石子路的小径，进了自己的屋子。　　　　她让我靠着她坐在小榻上，笑着让丫鬟倒茶，又对我笑道：“别人来我这屋子，都说我没好的给吃，他们哪知道，那是我不愿意罢了。好孩子，一会儿啊，我亲自下厨去，给你做点好吃的。你啊，看着太瘦了些！”　　我笑了笑，抿嘴不说话。　　　　转而放眼去打量她的屋子，那间屋子里也无甚雕饰，连摆设也少得可怜，空洞洞的，可以和比佛堂比一比了。不过窗台边摆的两盆芍药，长得还是很可喜可贺的。　　“我这里虽然素净了点，但是很安静。”四婶用手支了头，眯眼一笑，随即却淡淡叹了一口气说道，“就是也太安静了些。”　　　　我盯着墙上挂着的一个鼓鼓囊囊的深青色大布袋子，一时好奇，指了那袋子问道：“那里面是什么？”　　四婶转过脸去顺着我手指的方向看了看，忽然轻笑出声来：“哦，那个呀——”她站起身，亲自走了过去，小心翼翼地将那个大布袋子取了下来，抱在怀中轻抚了一下，笑道：“是个有趣的好东西呢！”　　　　她将袋子平放在锦榻上，缓缓解开上面封口的绳子，顿时露出一个雕着海棠花式的木制长棍来，我当时不认得那是琵琶，只觉得这长棍既花哨，又奇怪。四婶将琵琶拽了出来，握着颈托着身，送到我的面前，笑道：“瞧，是琵琶呢！”　　我盯着那只琵琶，心底忽然涌起了一种奇异的感觉，就像那一日，忽然间听到女孩子们唱曲一般。　　　　四婶的白生生五根纤纤玉指轻轻抚在琵琶的弦上，仿佛颇为怜惜一般，缓缓将脸颊贴了上去，对我笑：“来，好孩子，来试一试罢？”　　她的声音甜的如蜜一般，眼神中更是带着某种勾魂动魄的味道，鬼使神差般的，我将手伸了过去，轻轻挑起一根琴弦，拨动了一下。　　“叮”地一声。　　　　那一声其实挺轻的，无调无腔，可不知为何，却使我的心尖搀了一颤。从那一刻起，我才知道，我的心上亦有一把琴，是我的四婶娘教会我挑动了那把琴的琴弦。　　我怔了怔，笑了起来，问她：“婶娘，你会弹么？”　　婶娘笑着反问我：“你想听么？”　　　　她见我点头，便将琵琶抱到了怀中，笑了：“唱个什么呢？”但见她“唔”了一声，也不要我的回答，轻挑慢捻，已经缓缓弹奏了起来。　　琵琶的声音，从我第一次聆听起，便一直是那样的泠泠铮铮的好听。　　　　我的婶娘唱的是她老家姑苏的方言，当时我听不明白，等她唱完，烦劳她又给我念了一遍词，原来是一首描写姑苏的旧诗，诗云：　　　　君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。　　夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，相思在渔船。　　　　我索性坐到了榻上，将手支在榻上的雕花小几上，托着腮，问婶娘：“姑苏，是什么样的？”　　婶娘一直挂着的微笑忽然凝滞了一下，复又笑了起来，摇头：“太久远了，记不清了。从我嫁过来，快三十年了吧，我就没有回去过。”　　　　我奇道：“你没回过娘家？”　　婶娘叹了口气，说道：“你四叔还在的时候，我每年回去过一次，可自他去了，我就再没回去过了。”她的神色似有忧伤，默了一会儿，笑道：“大约，我私心里还是埋怨他们的吧，给我做了这么一门亲，丈夫年纪轻轻的就去了，留下我孤零零的一个人守着。”　　　　我懵懵懂懂，又问：“那婶娘埋怨过四叔么？”　　她笑了一笑，轻轻在我鼻尖上拧了一下，笑着摇了摇头：“没有。埋怨他做什么？年纪轻轻的就去了，他大概比谁都埋怨这个命吧？该享的福，还没享齐全呢，尽光受罪了！”　　　　大约是我眼花了，她的眼中有一闪而过的泪花，可等我仔细去看时，又没了。　　婶娘应该没哭吧？我想，四叔都去了很久了，她大概已经习惯了。可无论我怎么想，总是不能掩饰心底的那一丝愧疚感——大约是我，惹她伤心的吧？　　　　正想要开口安慰她，婶娘却自己轻轻摁了一摁眼角，放下琵琶，又甜甜的笑了起来，哄小孩子似的哄我：“我去给你做几个好吃的菜，都是我家乡的。你坐一坐，那边有书看，或者玩一玩琵琶，只不要乱跑。磕磕碰碰的可疼了！”　　她笑着在我头上揉了一揉，转身施施然的出去了。　　　　我便将琵琶抱了起来，学着婶娘的样子抱在怀里，也闭了眼，有模有样的缓缓挑动了一根琴弦。　　涩涩一声，伴随着一声软软的猫叫。　　　　我愣了一下，急忙低下头，却看见脚下不知何时多了一只灰色的小猫，张了一口乳牙，对我低低的叫唤。　　我一时生出爱怜来，拎了它脖子后的软皮将它抱进怀里来，呼撸了两把它头顶的软毛，顿时小猫便哼哼唧唧起来，野调无腔的，却很可听。　　　　“哟，小猫跑进屋了，可惊着姑娘了？”　　原来是四婶的陪嫁嬷嬷魏氏，垂着手赔笑看着我，见我抱着猫儿得趣，便忙又说道：“这小崽子想是投了姑娘的缘，不然除了太太，寻常人来了，都是不给碰一下的呢！”　　　　这话狠得我的欢心，遂笑了一笑，说道：“婶娘屋子里的东西，哪有不乖的呢？妈妈就哄我罢了。”　　魏妈妈忙笑道：“哎呦喂，我的好姑娘！谁哄你？”说着，目光落在琵琶上，急忙来抱了说道：“好端端的，拿出这个来做什么？我们外头隐约听见，还以为听错了呢！”说着，火急火燎的就要拿布袋子套上。　　　　我很不明白，便问道：“怎么了？不过弹个琵琶，又不是伤人放火了，这样的着急？”　　“姑娘你不懂！”魏妈妈急忙掩了我的嘴，摇头，“可不好乱说的！我们太太……”她压低了声，往屋外看了一看，大约是在看我的四婶在不在，又转过脸来，悄声说道：“我们太太，那是寡妇失业的，门前是非很是容易惹的！小心谨慎了这么多年，可是一时一刻都不能大意呢！”　　　　她说的那句话，分开来我都懂，可连在一起，就有些糊涂了——弹个琵琶，怎么就和寡妇的“是非”勾连了？——但见她鬼鬼祟祟的，忽然想起赵妈妈要听新闻的模样，忽然十分不快起来：她这样小心翼翼的，怕又是什么不得听的闲话罢！　　　　忽然替四婶抱屈不值起来——魏妈妈好歹是她的陪嫁，怎么不替她说话，反倒编排她起来？可见人心难测。　　遂把脸放了下来，只抱着猫儿不理她。　　　　过了好一会儿，婶娘才走了进来，后面跟着几个妈子端着食盒，对我柔声笑道：“饿了吧？我做了几道菜，都是细巧耗时的，你尝尝，好不好吃？”　　便见得一道一道的漂亮菜肴被端上桌来。四婶拉了我，带我坐到桌边，先揭开一个大盅子上的盖子，顿时香气四溢、扑鼻而来，待浓香散去之后，看见一只整鸭子躺在盅子里，上面铺满了葱花、香菇、冬笋之类的。　　　　四婶命人撕了点腿子肉给我尝，只觉得入口虽肥却不油腻，立时叫我这个吃惯了素的人提起神来。　　“好吃么？”　　我连连的点头。　　四婶微笑：“好吃就行。这个啊，叫母油船鸭，是船上客人常吃的呢！”又将一碟子晶莹剔透的虾仁推到我的面前，亲自拣了一筷子放在我的碗勺里。　　　　我笑了起来：“这个我认得，是龙井虾仁罢？”　　四婶掩唇一笑，摇头说道：“那是杭州的名菜。我这也是茶叶合着虾仁做的，却不是龙井，是碧螺呢！”她让我尝了尝，笑道：“开春得了新茶，娘家哥哥总给我捎来一点，就是姑苏的碧螺春，尝着，总比别的地方的茶叶香些。”　　我怔了一怔，想她虽然三十年来不曾回过娘家，可言语情思间，似乎总是很想家的罢？　　　　她款款地坐了，托腮笑道：“时候不对，若是春天来，我还可以给你做道松子桂鱼尝尝。”又摸一摸我，笑道：“下次吧！总是有机会的。”　　于是陪着我吃了饭，又给我重新梳了头，这才让我回去，还叫常去玩。