火影办公室。

扉间倚靠在转椅上，听着暗部的汇报。

“火影大人，团藏小队出发了。”

“我知道了。”

扉间点了点头：“砂隐那边呢？”

“据说是千代一家。”

暗部恭敬地回道。

“哦，是砂隐之花啊。”

千代算是砂隐很有牌面的忍者了，扉间自然是知道的。

“千代一家……”

“再加上团藏、镜、夕日真红、山中阳，应该够对付那个自称最强幻术师的家伙了。”

扉间松了口气，然后又问：

“对了，鞍马裕这家伙最近在做什么？”

“您说裕大人啊。”

暗部扶着额角准备了一下措辞，回道：

“他这段时间，正在和奈良大人学习怎么制香呢！成天泡在药材库里，都见不着人影，夜枭他们几个都开始抱怨了。”

“抱怨什么，让他们好好盯着。”

扉间说完，摆了摆手，示意暗部退下，临了，还不忘提醒道：

“都给我认真点！”

“是，火影大人。”

暗部点了点头，转身离去。

然而，等暗部离开以后。

扉间心里的愧疚再也藏不住了。

“小鬼，这也是没有办法的事。”

身体一滑，他将自己完全陷入靠背投下的阴影中，双目无神地看着办公桌对面。

前阵子，鞍马裕就是站在那里和自己据理力争的。

我听族里老人说，柱间大人当初是为了保护孩子们才将各大忍族联合在一起的。

可如今，火影大人，您不觉得将那些理应受到保护的孩子们派去战场，保护你们这些贪生怕死的老家伙……

是在倒行逆施吗？

“这孩子说得没错。”

“但我并不后悔！”

“正因为是火影，才要贯彻最无情的态度！”

毕竟，他们面对的是残酷的忍界，总得用少数人的牺牲来维护村子的安定。

纵使，有时候。

站在火影岩上，望着那群刚毕业的孩子懵懵懂懂地远赴战场……

纵使，有时候。

站在慰灵碑前，用枯朽的双手摩挲着那一个个稚嫩可爱的名字……

他也在哭，也在难受！

但同时，他又格外清楚：

身为火影，就算自己再心软，也绝不能犹豫、动摇……

更何况，对比战国时期。

孩子们接触战争的年龄，已经从无限低变成了如今稳定的十岁。

他没有辜负兄长的意志。

也没有愧对自己这颗深爱着村子的心。

只是世道便是如此。

有些事做起来，总是很难尽善尽美的。

“抱歉了，小鬼……”

“那天我并不是在针对你，而是在保护村子，当然，也是在保护你。”

“千手一族，就要没落了……”

“宇智波又被各大忍族排斥……”

“接下来的木叶，必然是猿志双雄的时代……”

“当年，斑和大哥战斗的场景，时至今日仍历历在目，我实在不想看到内斗出现了……”

“而且，看得出来，小纲很喜欢你。”

“如果将来，你们走在一起，你也算半个千手一族的人……”

“而村子……”

“还希望看到，森之千手再出现一位火影吗……”

自顾自地说到这里，扉间看着窗外最美，也最虚弱的夕阳，神色黯然起来。

“太阳早晚都是要落下的。”

“而我是该好好想想如何退场了。”

“不过，在此之前，我需要知道出现在楼兰的那个家伙，到底是谁？”