入夜丽泽书院的启贤阁中灯火通明。

为了不耽误开课，尽快排出新进学子的分班。五名讲书先生正在共同批阅今日分班考试的试卷，另有几个优秀学子中选出的会长辅助评阅。

三十多名新进秀才，算不上多。但先生们要认真争论起优劣来便颇为耗时。

毕竟文章诗词不同于算学有固定的标准答案。先生们个人喜好不同评判标准也不一样除非是极其优异和特别差劲的文章否则还真不好分出先后。

故而每到分班考试后，面对那些水平相当的文章，阅卷的先生都要起些争执。

知道这种情况书院的山长吕谦每年就少不得要来调解一番以免书院的先生们吵得太凶损伤了交情。

然而调解这种事主要就是听先生们引经据典的吵架拉他评判谁说的有理。饶是德高望重的大儒也觉得头疼。故而吕山长每年都计算时间，估摸着讲师们吵累了再来。

左手提着一食盒，里面是一壶美酒，六只酒杯。右手提着灯笼。胡子花白的吕山长慢慢走近了启贤阁。

莫要问他堂堂一个山长为何半夜带着酒来改卷，要知道他的主要任务不是阅卷，是劝架而没有什么矛盾是一杯泯恩仇解决不了的，不行就两杯。

刚一走过院门，迎着灯火吕山长就听见了里面方先生的声音。

那方先生是经史科的讲书。年不过四十引经据典数他最优，每年吵架也数他最凶猛。吕山长一听到他的声音哪怕还没听清内容就觉得不妙。

吕山长连忙加快了脚步一改之前慢悠悠不想来的样子，老胳膊老腿，还是健步如飞。

到了门口，一句“诸君以和为贵”刚要出口，就听见方先生的声音盖过了他。

“……胸罗万卷，笔力雄健。想不到今年的榜首竟是从在下手中阅出的哈哈哈哈。”

另一个管理学斋的周先生，往年最爱与方先生争执，穷尽其理。今年竟也赞同，酸溜溜感慨，“此子文思浩荡，章句行云流水，有古汉遗风。必是得了大儒指点。怎就让你头一个捡着了。”

方先生大笑不止，心情极佳。

其余先生也纷纷赞叹，还催促道，“好几年不见这等水准的新学员，方先生快看看是谁的卷子。”

方先生拿着手里的试卷，抖了抖，故作沉吟，“山长未至，咱们先拆了怕是不妥吧？”

其余人道，“要等山长来，还不知他要磨蹭多久。”

“我等就看看，大不了待会再粘回去，山长老眼昏……咳咳，德高望重，想必不会计较。”

“就算发现了，咱们几个一起担着，定不让方先生一人挨说。”

那周先生则笑了一声，道，“我等今年不用山长来劝架，山长就要万幸了，岂会计较这区区小事。”

方先生这才点头，“那，咱们就先看看？”

“快拆快拆”

明明站在门口却没有一个人回头发现他的吕山长：……

就知道这群家伙在私下肯定有编排老夫！

无声吹胡子瞪眼，可惜没人回头看他。山长只能叹口气，面上含笑，并不真的计较。

却是放轻了手脚，悄悄凑到了众先生后面，也探头看去。

方先生已经拆开了糊名的纸。

见那卷上，“武阳府左玟”几个字，赫然在目。

“武阳府……大江那边来的倒是少见。”

“嘶，这般学子在武阳的院试竟然只是第十五名？”

“才十六岁，许是少年心性还不平稳，在院试失了水准……此等璞玉我能若是好好雕琢”

听着众先生的话，站在后面的却有个辅助阅卷的学子突兀地开口插话道，“这个左玟，似乎与陆斋长私交甚笃。”

陆长庚作为斋长，事务繁忙，故不在帮助阅卷的会长之列。

闻得此语，一众先生尽皆回头。本是要看那说话的学子，不想一个个先被后面那张有着花白胡子的老脸吓了一跳。

“是山长！”

“山长何时来的？”

吕山长放下食盒，摸了摸胡须，笑道，“老夫不来，哪有你们的酒喝。”

竟是半点不提之前听到被编排的事。

众讲学也了解山长脾性，纷纷笑着道。

“还是山长惦记我等。”

“温酒一杯，配上好文章，最是下酒。”

吕山长倒出一杯酒，先递给方先生，促狭道，“一手拿酒，一手换文章，子长可不能赖账啊。”

方先生名方元，字子长。

配合的回了句“山长难道还信不过子长吗？”

便将杯中酒一口饮尽，把手中左玟的文章交给了吕山长。

吕山长接过了试卷，却没有直接看，而是看了一眼之前说话的学子。

一边翻开试卷，一边道，“长庚为人仗义，有赤子之心，交友甚广。此子能得长庚看顾，想来品行也不会差。”

快速看完卷面，山长赞许地点了点头，便将手中试卷放到桌上写着“天”字的纸张上。

“此子去天字班，诸位可有异议？”

众先生或摇头或浅笑，“自然没有。”

“如此，快些定下别的学子名次，诸位也好早些回去休息。”

“是该快些。”

山长并讲师们再度开始阅卷，而之前开口的学子则是退到最角落，不敢再露头。

……

再说左玟那边，为了分班考试死磕了几天策论文章，今日考完，却是想换个心情。

便取了围棋，与颜如玉一边对弈，一边等待妙真和小七回来。

左玟的棋艺算不上好，也只是晓得规则的程度。索性颜如玉也不会嫌弃她。