几次会议，代表吴祖清出席的是利利商行的经理。他以为翻译文小姐同吴先生关系不一般，邀功、倒苦水，嘴碎地讲了一堆。

文苓由此知晓了各中人的态度，深觉这是黑账案的遗留事件，顺藤摸瓜也许可以找出敌方卧底。

若使出情-色计，实在冒进，恐被洞悉。文苓要蒲郁做的，是利用其姨妈的情妇身份，自然而然地与青帮老板们熟悉。

*

两日后，蒲郁带着崭新的旗袍去法租界的公寓拜访姨妈。

张宝珍怪稀奇，打着哈欠说：“小郁怎么来啦，这个月生活费不是给了嚜。”

“莲生师哥走了后，男装的担子在我身上了，可终究要做回旗袍的，师父的绝活嘛。我怕手生，时不时给阿令做，阿令念着你，我糊涂了，才道给姨妈也做一件。”

“我看你是糊涂，那些剩余料子，你们小姑娘做了穿着玩也好，拿给我穿像什么样呀。”

“给姨妈做当然要用做好的料子了，虽然比不上师父，我的手艺比往日也精进了些，还请姨妈看看。”蒲郁把包裹放在案几上，退回一步。

厨房里的女佣瞄见，觉得蒲郁对张宝珍低三下四的态度令人匪夷所思。

张宝珍却是习惯了的，如今住宽敞的新公寓，有专门的佣人、司机，更值得傲气似的。她打开包裹，捻着面料一角把旗袍提起来。

适合初夏穿的荣昌夏布，染成了浆果紫纹样，简繁相宜。张宝珍热衷打扮，自然知道这“轻如蝉翼，细如罗绢”的夏布是上品。

张宝珍斜倚在沙发里，白睡袍微敞，紫旗袍横搭过膝盖，风情无二。

“讲吧，你想求我何事？”

蒲郁垂眸，“小郁得姨妈厚爱，师从张裁缝，如今当是位师傅了，于情于理需要开拓新客。姨妈交际广，若姨妈以为妥当，可否帮我引荐？”

“这张裁缝！”张宝珍啐声道，“这些年我帮你们张记拉的生意还少？不少人以为我有外快拿的咧。”

“姨妈，这是我的主意……”

“听说吴先生上回穿那套西服是你的手艺？你确实有这个水平了，到这个阶段了。”张宝珍说着又笑起来，“阿令有你一半机敏也好，看我同南爷好，知道各位老板的太太姨娘是花得开钱的主儿，就讨好我来了。”

“姨妈这两年为小郁辛苦，讨好是应该的，唯恐还不够。”

“瞧瞧！多会讲话。”张宝珍点燃一支烟，招蒲郁近前。

“近点。过来嘛。”

等蒲郁靠拢沙发，张宝珍捏住她的下巴左右看看，指尖的烟熏得她眯眼，可她还不敢说什么。

张宝珍松了手，吸烟，吐雾道：“眉眼慢慢长开了，倒是我们张家的女儿，小美人一个。”停顿片刻，在烟雾里睨着她，“你就不想飞上枝头？”

“时也，命也，运也，非吾之所能也。”

“你会明白的，等你再大一点，见过诱惑。我们女人，不断受诱惑所扰，很难彻底走到底。”

“……男人呢？”

张宝珍嗤笑，“爱情会摧折女人，却不会毁掉一个男人，那还有什么可以诱惑得了的，没有了。”

蒲郁隐约感到，姨妈的浪漫梦想在那个男人一去不回时化成了泡沫。如果没有生育阿令，可能姨妈也有见大世界的志向。

万事没有如果。

*

张宝珍开始带蒲郁出席社交场，尤其是姨太太们的私家牌桌。蒲郁白日为这些交际明星做旗袍，夜里陪她们打牌。

等回过神来，青帮老板也小郁长小郁短的了。

六月，日本关东军再一次震惊世界，后世所称的皇姑屯事件十八天后，张作霖逝世的讣告发布，张学良主政东北。

蒲郁听闻，耳鸣嗡地一声。父兄的死与大元帅有着莫大干系，而今大元帅身亡……世事变幻莫测，当真变幻莫测。

夜里，蒲郁照常上牌桌。她赢了点小钱，姨太太们夸她牌技精进了，玩笑说宝珍是不是给她开小灶。

张宝珍道：“是，我小囡嚜，不能总让你们欺负。”

将蒲郁带在身边，愈发觉得这是个值得栽培的可人儿，张宝珍态度渐有改变。

打牌，吃宵夜；一位太太拿出在情人那儿收到的唱片，她们又跳起舞来，少不了饮酒。

凌晨散席，张宝珍派司机送蒲郁回赫德路。

下车后，蒲郁笑开了同司机挥手，“慢回！”

走进漆黑里弄，神情淡了，浑身疲惫。

再寻到光亮，是进入洋楼，走上楼梯。矮跟皮鞋踩出声响，又闷一声。

蓦地停下。

“二哥……。”蒲郁意外极了，一度怀疑是错觉。她还不太会喝酒，也许醉了。

吴祖清看着她，其实不知道该看嫣红的唇，还是迷蒙了的双眸。她很陌生，令他不快。但也不是完全讨厌，他不知道她打扮过会是这番模样。

他往下走，绕过拐角。

“二哥？”蒲郁确信不是幻觉，嗅到烟草味。

“不适合你。”

“什么？”蒲郁仰头，二哥的表情在逆光光晕里看不清。

“我说。”吴祖清抬手，轻轻锢住她的下颌，拇指压上她的唇角，指腹划过去，有些狠劲地擦掉唇膏颜色。

“这还不适合你。”

蒲郁愣了一下，继而笑了，吃吃地，“二哥，那什么适合我呢？”

也不知有意无意，她笑得上牙轻轻啮他的指尖。他也还不放开手，于是她大胆地握住他的手贴在脸侧，“二哥怎么不讲了，二哥讲的，我都听。”

忽地，吴祖清以贴着她脸颊的那只手，几乎是推着她往扶手上撞。

半身悬在外，蒲郁嗔道：“二哥，我错了……”

吴祖清将她捞起来，鼻尖与鼻尖若即若离，比方才的距离还近，

“清醒了吗？”