盛京遍地都是世家大族的豪宅华邸，地价寸土寸金，租金也大多不便宜，像李稚这样的小吏大多数住在偏僻的城东，李稚在丁峤的介绍下找到了东城的一处巷子，他租了一小间朝东的阁楼，房子的主人家是礼部的一个六品给事中，不过平日他与家人并不住在此地。

李稚对面的房间中住着一个年轻的户部小吏，他一推门进去，对方正在院子里读书，琼花飘在书生的肩上，衣服穿得虽然旧，但浑身一股金陵慵懒风流劲儿，像个家道中落的公子哥，对方看了他一眼，随意地打了声招呼。

“杨琼，弘农华阴人。”

“李稚，京州云平人，幸会。”

对方点了下头，继续低头翻读自己的书，李稚无意中多看了一眼，发现那本书外封上赫然写着《京唐风月宝鉴》。

……这不是禁书吗？

他感觉自己还是装作没看见比较好。

李稚走上阁楼找到了自己的屋子，房间不大，看起来有些脏乱，窗户上摆着一盆冻死的冬青。李稚扫视了一圈，卷起了袖子开始收拾，一个多时辰后，整个房间焕然一新。李稚将自己的包袱放在桌子上，从里面拿出了衣服等东西，忽然他的手停住了。

他从包袱的底下取出了那只漆黑的盒子，手指摸了两下上面的暗纹，他想起了深山雨林中的黑白道观，还有难觅踪迹的神仙，一时有点晃神。

他把盒子放在了床头的垫子上，思索片刻，又觉得不妥，回身好好地收在了柜子里，琢磨了会儿觉得不大行，他又翻箱倒柜把盒子重新拿了出来，他把盒子摆回了床头，伸手按了一会儿，最终还是决定拿出来放在对光的窗架上。

“你这藏什么好东西呢？”

身后忽然有声音传来，李稚手里的盒子差点掉下去，他一把抓住回头看去，原来是大门忘记关了，刚刚在院中认真读书的杨琼看起来是刚好路过，眼神颇为奇怪地看着他。

李稚决定暂时放过这只盒子，把东西往枕头下一塞，直起身道：“没什么。”

杨琼打量了他两眼，笑了，“夜里门窗记得关好，东城野猫多，小心把你藏的东西叼走了。”

李稚点点头，看着他转身离开，刷一下起身去关门。李稚抓着门闩，背过身看向那压着盒子的枕头，忽然也忍不住笑了下。他这没头没脑的干什么啊？

不起眼的东城小巷中有家卖酥糕的小店，这店开了将近有二十年了，春日卖桃花糕，夏日卖梅子酥，秋天卖桂花凉糕，冬天卖松香酥，老板是个忠厚老实的哑巴，每日天不亮就起来做糕点，东西好吃又便宜。

一个披着灰衣的男人等在未开张的店铺前，每天早晨他都会来这家小店买糕点打包带走，十五年来风雨无阻雷打不动。

老板非常熟练地将包好的第一盒糕点递过去，男人伸出右手接过，外套袖子底下金锦鱼纹一闪而过，这是金诏狱吏的衣服上才有的图案。一旁的木质柜台上早就丢了一枚金铢，男人也没让老板找钱，拿了糕点就转身离开，正好与路过的李稚擦肩而过。

李稚感觉到对方身上的冷峻气息，停下脚步回头看了一眼，那人却已经走远了，李稚扭头去看街角的糕点店，憨厚的哑巴老板擦着桌子对着他笑了下，李稚觉得那个眼神充满了勾引意味。

看着少年改变路线往自己这边走来，老板立刻笑开了。

大清早店铺中还没有人，李稚慢慢地摸了下兜里刚放发的微薄薪金。

李稚买了一小份桃花糕，价钱意外的便宜，老板仔细替他包好，见他是新客，还特意多赠送了一份新鲜的桃花露，一副欢迎他下次再来光顾尝鲜的样子。

李稚咬了一口那糕点，眼睛忽然一亮，清甜不腻，口感柔绵，入口的瞬间唇齿间全是露水和桃花的清香，慢慢地还有冰片凉丝丝的味道蔓延开来，怎么描述呢？一小块糕点竟是吃出了一种清平盛世的感觉，瞬间沦陷的李稚看向那眉眼含笑的老板，这盛京的美食都是这么好吃的吗？

李稚不得不承认，这是他有生之年吃过的最好吃的东西，没有之一。

男人来到了金诏狱，他随手脱了外套丢在案上，露出了里面带煞的金锦卫衣。他提着那包新鲜糕点往诏狱深处走，一直来到了一间牢房前。他从墙上捞过钥匙，打开门把糕点连带着早饭一同端送进去。一个苍白着头发的老人背对着来人坐在地上，右手在空中虚虚地写着字。

男人观察了下，老人今天在空中写的是：咄咄怪事。

男人并没有出声打扰，把吃食恭敬地放在了一旁的空桌上。人到中年的狱吏在年轻时曾经遇到过一桩大麻烦，承了这位老人的恩情才没有冤死诏狱，并且还受到了提拔接连升官，老人对他恩重如山，但十五年前对方卷入太子红雀台案被下狱时，却是他亲自带队去抓的人。

男人至今都还记得那场景，充斥着浓烈血腥味的黑暗牢狱中，所有犯人无论年纪大小全都垂着眼睛静默着，血肉之躯好像变成了坚不可摧的金铁，老人披坐在角落中，从那沉默与愤怒中生出一股悍然的力量，那是金诏狱有史以来最荒诞的一幕，遍体鳞伤的犯人脸上不见恐惧，反倒是他们这群施暴者战战兢兢地站着，简直要不知所措了。

可惜血肉之躯到底不是金铁，那些人最终大多都死于酷刑，“罪不容诛”的太子自焚而死，不肯坦白的党羽尽数伏诛，叛乱也随之草草结束，没有掀起半点波澜。但男人却一直忘记不了那群人的样子，他曾经觉得武力可以征服一切，但那天他觉得自己渺小极了，那群人哪怕到死眼中仍是有种让人不敢直视的亮光，他从来没见过，一种直击灵魂的震撼让他几乎无法握住手里的刀。