入状师这一行，在正式出师、自立门户之前，状爷都是用得诨名。　　　　用诨名是有讲究的。类比大燕的刽子手，行刑时都是蒙着面的，就是怕以后亡人来找他们索命；同样，状师用诨名也是这个道理。　　因在出师之前，大家都是新状爷，怕打错官司，摊上人命冤债，用诨名，就不怕日后冤魂化成厉鬼按名号寻仇。　　　　当时谢蘅在诉讼司的诨名既为“九胜”，本不是“九”，而是“久”，只是师父梁以江嫌她心高气傲、气焰压人，这才替她改了。若翻查诉讼司的文库，必定能寻到谢蘅从前时所写的状纸。　　　　她当过状师。　　从很小的时候起，梁以江就是她的先生。起初只是随着他识文断字，后来被他状师一行所吸引，逐渐学起了写状纸、打官司。　　梁以江见她天资聪颖、机敏过人，于谢蘅十一岁时正式收她为徒，诨号“九胜”。　　　　九胜意为万事不可求全，可尝一败。谁料竟一语成谶。只不过这都是陈年旧事了，提起来酸牙。　　　　谢蘅道：“那皇上可真是想多了。”　　鸿文帝道：“……”　　“这次是世隽口拙舌笨的，在公堂上说不出自个儿的冤来，我又看不得他受委屈，才上堂帮他申辩两句而已。”　　　　鸿文帝抬眉，长眸轻眯，问道：“那七纸状书不是你写的？”　　　　“周通周状师写的。他卧病在家，我只是代为呈交。”　　谢蘅扯起谎来，脸都不带红的。　　　　可她是个小狐狸，正位上坐着的是个老狐狸。鸿文老狐狸不再追问她，而是从头换了个问法：“那你想不想继续做状师？”　　　　谢蘅却没有他料想中的犹疑，直截了当地回答：“不想。”　　　　这一下，两个人都沉默了。　　　　见局面僵持着，服侍的太监忙躬了身地说：“奴才真是该死，先前圣上吩咐的雨前龙井，忘了敬上来。”他又转向谢蘅，“姑娘好这一口，圣上可都一直记在心里头呢。”　　　　太监差人端了雨前龙井上来。谢蘅望着茶杯凝了会儿神，才端正起态度，正儿八经地回答道：“舅舅，承缨并非同您置气，乃是诚心没有这个念头。”　　　　鸿文帝缄默片刻，转而道：“朕之前刚去看过宁妃，她近日咳疾难愈，太医说是犯了肝火。”　　　　谢蘅心中咯噔一下，才知她这舅舅是兴师问罪来了。　　原因无他，这宁妃娘娘本家姓张，正是礼部尚书张居竹的亲妹妹，张雪砚的姑姑。　　　　谢蘅大赧，抬眼问道：“她跟你告状了？”　　　　鸿文帝哼笑一声，“你也知道自个儿干了甚么混账事？让张家如此难堪，宁妃能不为她侄儿鸣不平么？”　　　　谢蘅说：“烦请皇上传召张雪砚入宫来，问他是不是一千个、一万个愿意？宁妃娘娘鸣不平，也得看看张雪砚心里平不平。”　　　　鸿文帝扬眉：“你还有理了？”　　　　谢蘅不答，算是默认。　　　　鸿文帝说：“一个是雪砚，一个是你，朕手心手背都是肉，现在闹成这副样子，朕又该如何是好？”他起手扒拉出几张奏折，扔到书案上，抬了抬眉道：“这是文官弹劾定南的折子，你是潇洒了一回，可把你兄长害得不轻。”　　　　谢蘅拧紧了眉，“甚么意思？”　　　　“文臣是要面子的，你下了张爱卿的脸，就是不给他们面子。你不给的，他们当然要亲自找回来。”　　　　“蝇营狗苟！”谢蘅气不打一处来，恼怒道，“这关我兄长甚么事？”　　　　“你不姓谢？他们奈何不了你，难道还奈何不了朝堂上的谢定南？”　　　　谢蘅眉头不展，恼怒难平，可渐渐地，又似想通了甚么，目光渐渐沉下来，望向鸿文帝说：“皇上有话直说，凡事我照做成不成？又何必将我兄长牵扯进来？”　　　　“解决这件事也简单，要么朕下旨赐婚，让张雪砚八抬大轿娶你过门……”　　　　“我选第二个。”谢蘅举手。　　　　鸿文帝一笑，“要么收拾收拾，即刻去颍川姚宁的诉讼司罢。”　　　　谢蘅：“……甚么？”　　　　“朕要你出京。谢蘅，你心知肚明，京师中有人容不下你，朕便要你离开，继续去做状师。你听清了么？”鸿文帝目光沉沉。　　　　得。　　这个老狐狸，早就盘算好了。　　　　方才谢蘅就觉出不对来，她登门退亲一事时隔一个月，要兴师问罪，早就宣她入宫了，何必等到今日？　　　　谢蘅冷笑一声：“皇上以为，我会听你摆布么？”　　鸿文帝不急不躁地拨弄了一下腰间的玉佩，说道：“无论如何，朕都是皇上。你大可以搭上你哥哥的仕途，再任性一回。”　　　　“堂堂九五之尊，竟然如此威胁于人？”　　　　“当初是谁说的，含冤待雪，哀哀上告……？”鸿文帝低低念出这句话，令谢蘅浑身一僵。　　　　这一句话，就像一块小小的拨片在谢蘅的心弦上狠狠揉搓了两把。　　　　五年前，时是隆冬，大雪的天。　　　　午门内外早已覆上深深的白雪。　　当年不过十五岁的谢蘅，从京师长街头开始，三叩九拜，一路跪到午门，再跪行上百尺高阶，向皇宫正殿高举着陈冤状。　　她的衣裙教坚硬的石街磨烂，膝盖、小腿处血肉模糊，一步一行，从皑皑白雪上拖过一道狰狞猩红的血痕。　　　　即便疼痛入骨，也不见她有过一刻退却，被冻得通红的双手举着状纸，望着矗立在风雪中的巍巍宫峨。　　一声，一声，如若杜鹃泣血，嘶声喝喊着：“含冤待雪，哀哀上告！”　　　　“含冤待雪，哀哀上告——！”　　　　谢蘅手抚上膝盖，每每思及，这里就会隐隐作疼，疼到命里似的，让她永远都忘不了。　　　　她极力想装作若无其事的样子，终是不成，笑容僵在脸上，连发出的声音都冷了几分，“皇上到底想说甚么？”　　　　“你不是还有冤么？”鸿文帝的目光将谢蘅完全笼住，“谢蘅，朕跟你赌一局。三年之内，若你能在姚宁诉讼司做得声名鹊起，回京后，朕就再不过问你和雪砚的亲事；并且愿遵从诉讼司‘不法先王’的道理，破大燕律例，准你重启陈年旧案。”　　　　按照大燕律例，凡经三司会审、最终封存于大理寺的旧案宗，绝不再重启。　　谢蘅是有冤，却无处可申。　　封笔之后，谢蘅消沉了这么多年，是她以为永远都会如此，那个教她害得冤死的人，恐怕生生世世都要背负着莫须有的罪名。　　　　可现在鸿文帝居然肯答应她重启旧案？　　谢蘅存疑，抬眸问道：“真的？”　　　　“朕是天子，一言九鼎，绝无虚言。”　　　　谢蘅拢紧了手指，沉默良久良久，她才说：“立字为据。”　　　　鸿文帝意料之中地笑道：“这么爽快？”　　　　谢蘅骗得了别人，却骗不了自己。　　她大可以将许世隽完全交给周通，不管不顾，以他的本事也必定能救得了许世隽；也大可以在周通装病扮瘫的时候戳穿他的小把戏；更可以不顾巧灵的冤情，不去下笔写那七张状纸……　　可她还是做了。　　　　无论是站在公堂，还是起笔写状书，每一次她都能感觉到流淌在脉络里的血液沸腾起来，像是凤凰涅槃、求取重生一样，似乎连头发丝儿都在因为兴奋而颤抖着。　　　　这五年间，她随父亲游历大江南北，都已经渐渐忘记这种感觉了。　　　　直到前年冬天，谢正心病故于潇江，临终前唯有谢蘅侍疾在侧。　　他微凉的手牵着她，问道：“人生百年，转瞬即逝，最难的是不悔。承缨，可清楚自己这一生最想做得是甚么吗？”　　　　她回答不上来。　　五年前的谢蘅可以回答，她最想做一个状师，成为京城最好的“獒牙”；可五年后的谢蘅却回答不了。　　　　谢正心没有追问，悲悯又慈祥的目光笼在她身上，“我的承缨，我的女儿……爹这一辈子最遗憾就是，没能让你相信公道……”　　　　谢正心抱憾而终。　　　　回京师服孝的一年间，谢蘅常常会想起父亲临终前的话。　　　　继续做状师吗？她不敢说可以，也不敢斩钉截铁地说不行。　　　　但现在鸿文帝给她指了这唯一的一条路，那么她也心甘情愿地再试一回。　　百年之后见到父亲，谢蘅想好好回答他问得那句话。　　　　……　　　　很快，谢蘅遭贬去颍川姚宁的消息传遍了京城。按照旨意，谢蘅即刻就得离开京师。　　　　谢府炸开了锅一样，一茬儿接着一茬儿的人来找谢蘅，大都是平日里与她交好的朋友，纷纷为谢蘅出谋划策，试着帮她留在京城。　　最着急的莫过于许世隽。　　他坐在椅子上，脸涨得通红，头发都要竖起来了，气鼓鼓地看着婢女来来回回、进进出出，直到她们是在为谢蘅收拾行李。　　　　“我去求我爹！”　　许世隽腾地站起来，又教谢蘅一手按了回去。　　　　谢蘅说：“求甚么？过了晌午就该启程了，不如好好陪我一会儿。”　　　　许世隽眼睛都红了大半，狠抹了一把泪，埋怨道：“年前不是同我讲好，以后再也不走了么？”　　　　“皇命不可违。”　　谢蘅这般说着，却很愉悦地挑了挑眉，似乎并没有遭贬的不快。　　　　许世隽一早就托人打听过了，听闻皇上此番决定，是因为谢家退亲一事，令张家难堪，文官愤愤不满，对谢家恼得不行。　　皇上为了平息那些人的怒火，也为了给张家一个面子，听了宁妃娘娘扇枕边风，才遣谢蘅去得颍川姚宁。　　　　“我没想着会闹这么大……放鞭炮也是为了下下张雪砚的脸面……”许世隽咬着牙说，“都是我害了你！”　　　　谢蘅一笑：“想甚么呢？这事与你无关。去姚宁也好，那儿的狮子戏闻名天下，正好去瞧瞧。”　　　　　　谢蘅笑声琅琅，可许世隽心里甚闹，方明白她本不在乎聚散，唯他一人在心慌意乱地担忧着。　　颍川姚宁……若是换了任何一个地方，他都不会如此担忧，偏偏是颍川……　　　　薛金云害怕谢蘅路上受苦，着令奴才收拾仔细，甚么大大小小的物什都要往马车上塞，阵仗形同搬家一般闹天闹地。　　而这厢谢定南处理好了刑部的公务，提前回到府上为谢蘅送行。　　　　他围着三辆大马车转了一周，吩咐道：“皇上有命，只许她赶一辆马车，这些个都撤了罢。”　　　　薛金云恼得脸红，问道：“怎么连带甚么东西都要管！”　　　　谢定南说：“顶着遭贬的罪名出京，带这么多东西，成何体统？此番去姚宁，也是教她历练历练。若万事都安排周到，是让她换个地方撒野么？慈母多败儿，你少惯着她。”　　　　“我算哪门子的慈母！”薛金云气恼地瞪了他一眼，“你还是蘅儿的亲兄长，也不知心疼！”　　　　谢定南垂眸，一时摆出了副黯然神伤的模样，“怎不心疼？她这一去，又不知何时才能回来……夫人说得是，为兄是要好好相送一场……”　　　　这厢谢蘅换好了利落的箭衣，带上她的衔阳刀。　　回青精心收拾了一车厢的东西全都教人原封不动地搬了回来，心里窝囊着气，回来跟谢蘅告状，“皇上只许姑娘带一车东西。”　　　　谢蘅先前随父亲在外走南闯北，凡事随个自由自在，知晓带多了反倒累赘。　　她不在意道：“没关系。”　　　　府上的奴才都含泪送别谢蘅，拥着她出府门，你一嘴我一嘴地嘱咐个不停，也祝福个不停。谢蘅一边安慰着他们，一边一脚迈出了府门。　　　　刚一出去，见面前又飞横过来两挂鞭炮，吓得谢蘅往后退了一步。一侧的许世隽侧身护住她，惊奇地看向那噼里啪啦崩爆的红鞭炮。　　　　这执竹竿放炮的人不是别人，正是她亲生兄长谢定南。　　　　“来来来，咱们一起欢送二姑娘出京！”　　　　谢蘅：“…………”　　这、这真的太过分了！