做了噩梦的卡西奥雷斯在清晨起来之后精神状态依旧很糟糕。

睡眠完全没有起到应有的效果，反而加重了他的疲惫。

文书看见憔悴的卡西奥雷斯，吓了一跳：“先生，您看起来很不好。”

“暂时的。”卡西奥雷斯揉了揉浮肿的眼眶：“等诺瓦瑞恩的本地贵族们彻底消停之后，我也不会这么难受了。”

“马上就好了，先生。”文书打开了房间里的窗帘，打开木窗，明媚的阳光入屋内：“胜利最终还是会属于我们，现在，该他们着急了。”

诺瓦瑞恩城堡郊外的坎塔库泽庄园。

“出去！给我滚！”

伴随着摔门声而去的愤怒中带着一丝虚弱。

这是年轻贵族第一次看见族长脸上出现这种绝望，忧虑和恐惧交替的神情，平日沉稳的族长现在话都说不利索了，颤颤悠悠仿佛随时都会倒下。年轻贵族赶紧向前扶着这位瘦弱的老人坐下，拿起茶杯递给他。

房间里只有沉闷的喝水声，带着偶尔咳嗽时的沙哑。年轻贵族不敢询问族长发生了什么事，但从刚才另一位长者摔门而去，大概能出来些端倪。家族成员的内心好像都充满了愤怒，这种愤怒从天而降。

严肃，沉稳和平静突然被打碎，取而代之的是争吵与哭泣，谩骂与嘶吼，混乱与慌张……

“绝不谈判！不管什么条件都不答应他！”族长突然间像是下定决心一般，将茶杯重重拍在桌上，“这是非法拘禁!我要去罗马教廷那边起诉他，把他在诺瓦瑞恩对贵族们干的事儿抖落给教廷！”

非法拘禁？年轻贵族苍白的脸色上浮现出一丝苦笑：“伯父……我们现在投降都比这体面很多，不要再幻想不可能之事了。教宗大人日理万机，怎么可能听取你的诉求？哪怕你真的见到了教宗，男爵和专制公嫡子，孰轻孰重？罗马人正在寻求弥合分裂的教会，这种情况下教宗大人怎么可能庇护你？”

“卡西奥雷斯执政官真的要赶尽杀绝吗？”族长气喘吁吁，脸上充满了痛苦：“执政官不遵守传统在先，他这是在刀尖上跳舞……”

年轻人挥了挥手打断族长的话，“执政官当然不在乎传统！他只知道将自己贪婪的手伸到别人的口袋里偷东西！可现在的问题是，我们能保护好家族吗？我们坎塔库泽家族能忍受绝嗣的代价吗？绝！对！不！能！”

族长低头微微叹气，家族古老血脉的传承难道真的要在今天消亡了吗……

过了不知道有多久，族长忽然抬起头，像是下定了决心：“难道真没办法了吗……都是你那愚蠢父亲干的好事！”

“怪谁都没法解决问题……你我都很清楚，只要他们的谈判达成共识，那坎塔库泽家族就真的完蛋了。”

“这样看来……只有见血才能解决问题。”族长凝视年轻贵族许久，视线移到了旁边的星图上：“有把握不被人发现吗？”

年轻贵族的回答斩钉截铁：“一成把握都没有，所以我劝你最好不要这么做。”

族长抬手扶额，仿佛有些犹豫但又有种决心：“那么，你有什么方法保全我们坎塔库泽家族？”

“除了马上举办婚礼，没有别的方法，虽然有些仓促……但这是我们唯一的机会了。”

族长闭上了双眼，从椅子上站起来缓缓转向了窗边，遥远的晨光和暗淡天幕隔着一条泾渭分明的线，远方教堂传来清脆的钟声。

安居洛斯庄园的客房，维可走了出来呼吸清晨的空气。

“维可女士你真是……精力充沛啊。”菲利普有些倦意的声音将维可的拉回现实。他看着面前突然出现的老骑士。

“辛苦您这把年龄还陪着我们年轻人熬夜。”维可的声音里带着歉意。

“和你们在一起工作，我感觉自己也年轻了很多。”菲利普扭了扭脖子：“你们年轻人身上有一种气质在推着我这种老家伙向前走啊。”

“气质？什么气质……我想我不太明白您的意思。”维可有些惊讶，气质？这种玄而又玄的东西也能被感受到吗？

“你的身上有大部分女性，不，大部分成年人都没有的气质。”菲利普想了想：“你，殿下，卡修先生，艾柯先生，你们身上都有这种气质。”

维可听闻有些意外，菲利普说的都是群友们啊……

“您能说说这是什么样的气质吗？”

“你觉得呢？维可女士，你觉得自己和贵族小姐有什么区别呢？”菲利普反问维可。

“嗯……我不清楚，如果有区别，我想应该是我能够自力更生吧。”