夜黑如幕，孤月高悬。　　绵延几里的宫廷内灯烛闪烁，廊阁殿宇披挂的素麻被照得白光荧动，檐牙高啄的宫殿在忽明忽暗的光波中更显冷漠孤寂。　　福宁殿的东厢房内香气缭绕，太监们静候门外，宫女们伺候着中年女子沐浴更衣，身着素服的她气质优容华贵，缓步而出。　　殿外的供桌上已备好了祭品，女子斋星拜月后，将供桌上的雕花签筒拿在了手中，又是一番三拜九叩，她将签筒举过了头顶，对着遥远的天际表情肃穆，低声祷告：“先皇保佑，先皇保佑……”　　她将签筒摇了又摇、晃了又晃，许久之后，她停住摇晃签筒。定了定神，她手捧签筒用力一抖，签筒顶端小小的圆孔中飞出一只竹签 。 　　飞旋的竹签啪嗒落地，女子忽然闭紧了双眼，一改往日的威严，怯怯地问一旁的侍从：“是谁？”　　最近身的宫女随即探头去望地面上的竹签，看清楚上面的字迹，面带喜悦之色，高八度的声音令在场的人都听得到：“回太后：是端王！”　　女子心中大喜，她睁开眼睛，看了看竹签，竹签上赫然写着的两个大字一扫她两日来的忧虑，略显夸张的笑声响彻了夜空。　　大笑之后，女子转身对太监宫女们说：“正是天命所归，这可怪不得哀家自作主张……”　　太监宫女们虽是以笑脸面向她，但宫人们心中明白，这样的求签仪式不过是走走过场，太后寻个心理安慰罢了。今日一早太后发威：她对呈上来写着几位王爷名号的竹签不满，认定这几个竹签轻重不一，尤其写着“端王”的竹签最重、最不易被投中。聪明的太监赶紧将竹签进行了修正，写着“端王”的竹签已经修改得头重脚轻，太监们几经尝试，确保了此番“端王”被一投即中。　　这位求签的太后是宋神宗的正室，宋哲宗的嫡母——向太后。前日是元符三年正月初八，二十五岁的宋哲宗暴病，弃大宋江山不顾，驾鹤西去。宋哲宗没有子嗣，也没有交代只言片语，唯留下空荡荡的皇室宝座。谁将坐上这高不可攀的龙椅，成为大宋朝的新皇，选皇重任落在了如今后宫的当家人——向太后的身上。　　帝王家向来选新皇有看不完的重头戏，不是九子夺嫡的明争暗斗、就是众王争储的血雨腥风。当下的皇位之争波澜不惊，备选皇子羸弱，定夺的大权掌握在不问政事的太后手中。向太后心中虽有笃定的人选，但此人关乎祖宗基业，万一……　　太后两日来心神不宁，于是上演了刚刚看似严肃、实则荒唐的一幕。　　竹签上写着的这位端王是谁？他是艺术家、奈何生在帝王家的赵佶，宋神宗的第十一子，宋哲宗的五弟，令后人慨叹的宋徽宗。　　徽宗赵佶不仅是艺术家，且吃喝玩乐样样在行。自小养尊处优的赵佶也不是一无是处，他对向太后极为恭敬，自父皇神宗死后，赵佶每日都到向太后的居所嘘寒问暖。其他的几位皇子或是年幼，或是不懂逢迎，向太后便把赵佶看作自己的亲生儿子一般。前日里哲宗英年早逝，太后第一个想到的皇位继承人当然是赵佶。今日求签应证了赵佶乃天命所归，向太后赶忙召集几位重臣，明日在紫宸殿朝议新君事宜。　　朝霞满天，宫廷肃穆。　　向太后端坐紫宸殿内，几位大臣立于殿上。　　太后清清嗓子，说道：“‘国不可一日无主’。众位卿家都是国之栋梁，自然颇具慧眼，只不过哀家看着几位王爷长大，最了解他们的秉性。端王德才兼备，是新皇的不二人选。”　　几位知道端王赵佶与向太后关系亲近的大臣们，遂随声附和。　　历朝历代不乏耿直的忠臣，宰相章惇站出来直言：“端王轻佻，不可以君天下。”　　向太后不悦，说话的音声拖得很长，严厉反驳道：“轻佻？那是才高遭人妒罢了……谁不知端王琴棋书画样样精通？正是品学具备的人才！”　　章惇摇头，冷言道：“端王沉迷于写字作画，算作附庸风雅；安排宫中太监宫女们组队蹴鞠，亦作强健筋骨；最令为臣忧心的是端王频繁出宫，因而汴梁城中流传诸多关于端王的奇闻怪事。太后深居宫中有所不知，坊间传闻令人咂舌。”　　向太后的脸色更加阴沉，反问道：“谁人胆敢造谣生事？先帝尝言，端王有福寿，且仁孝，不同储王。众位卿家难道不信先帝所言？”　　太后搬出了至高无上的先皇话语，气势上震慑住了宰相章惇。殿内众臣趋炎附势，纷纷夸赞端王品貌出众。　　朝议最终变为一人之意，众人同声：“愿太后定夺。”十八岁的端王赵佶轻松被推上了皇帝宝座，即将执掌北宋最高权柄。　　向太后心满意足，认定端王会是盛世明君。她暗想：“哀家为斟酌新君人选，两日来寝食难安，斋星拜月祈问老祖宗，应天受命才选中端王。你们不服，那我就让你们看看此乃天命所归——”　　当晚，向太后邀众臣来到司天监观天象。　　监正官与监副官们齐齐观星望月，面色凝重，而后向众大臣讲述‘天机’：　　“太后请看：东方角木蛟、亢金龙、氐土貉、箕水豹、尾火虎、房日兔、心月狐七宿百余颗星，其形象好似苍龙腾空，此星象预示真命天子将大显神通……”　　“近日五星出东方，国大利，运恒通，吉星高照之意……”　　“下官也观五星同现，实属难得：岁星明亮，预示君长寿，民富乐，国安泰，四夷服；太白又名启明、长庚，与太阳同辉；辰星闪烁天下和平；荧惑与日月相对，出三宿，主大吉；而镇星在尾宿是难得的吉兆，明君降临……”　　监官们用捧得不能再捧的腔调、玄得不能再玄的说辞，保护着头顶上的乌纱帽。　　向太后得意地面向大臣，对天象一窍不通的大臣们看到太后喜笑颜开，频频应和着点头。　　这一方其乐融融，怎知同是观星望月，寂静的山中，传出幽幽的叹息声！　　千里之外，星月之下，仙风道骨的老者独立孤峰之上。他的目光深邃浩远，万点星光在他的眼中融汇成紧密相连的天干地支二十八星宿。　　看似杂乱无章的星宿在他的心中如同天兵天将般各就各位、各司其职，他的神思游走在其间，像是检阅士兵的将领。他的表情庄严肃穆，心海犹如明镜辉映着天空：　　角宿十一星官为苍龙之角，主造化万物；　　亢宿七星官为苍龙之颈，主天下的礼法；　　氐宿十一星官为苍龙之胸，主天子之路；　　房宿八星官为苍龙之腹，主天子之方；　　心宿二星官为苍龙之腰，为布政之宫；　　尾宿与箕宿九星官同为苍龙之尾，主后宫秩序……　　“哎——”　　老者原本肃穆的脸上闪现莫名的惆怅之情，他微微闭目，默默摇头。　　“绕不过，终究是要来的。只是可惜了万千生灵……”　　夜风中，老者久久矗立。　　“虽是大势已现，星辰还在运转，也许仍有回旋的余地，”老者的眼中浮动出希翼的亮彩，“两个徒儿是会顺天应人还是会逆转乾坤，待有时机，一试便知…….”