“太好了，我们真的不是兄妹。”

民国二十二年，江城周家，周公馆后花园的湖边，尚有那么一丝料峭春寒，早春的迎春花不畏寒霜从容地开着，却是慵懒地堆积在角落的一抹黄。

在蓬蓬垂落的早春花枝下，周家二少周慕青忍不住把“妹妹”周之岚揽在怀里，眼圈通红道：“知晓你的身世，我实在太高兴了！”

“哥……”身世明了，却让周之岚的心境变得格外烦乱。

“我终能光明正大说出我爱你了。我对你的就是发自内心的爱。之前纵使我疯狂地嫉妒李绍文，可我们是兄妹，我打算压抑情感祝福你。时至今日才能向你坦诚我自己。”慕青如释重负地舒了口气。

周之岚抽去力气似的，倚靠在他怀里一动不动，低着头不发一言。

“我懂得不该在今天说这些，是我太不顾忌你的心情了。原谅我自私，可我再不说就来不及了，我不能眼睁睁看你下个月……成为他的新娘。”

“我和李家大少，是那天明记遇上就冥冥中注定了。如今身世明了又如何？我周之岚活到二十多岁，才发现自己竟是个笑话。祁家只听一个道士的话就随随便便抛弃了我，多么可笑又荒唐？然而这般天方夜谭，就在我身上真真切切地演着！哥，这可不是梨园阁的新戏码。我感激爹娘养育了我。可我毕竟不是周家的人，在周公馆里哪还有立锥之地？”之岚只觉一片栖遑，她望着慕青，忽然感叹道，“要是我早一点知道身世该多好！也许那时还有转圜的余地。”

“现在还有机会！只要你没有嫁进李家，我们就还有机会！”

“哥，我已经不是自由身了，怎么能反悔？即便我明白，为何爹会带我去明记吃饭，不偏不倚遇上了李绍文；为何爹和大娘一次次逼我出去和李绍文约会；为何爹替我应下了和李绍文的婚事，又能如何！他们唯一的想法，就是把我嫁到李家去，可我的确没资格不嫁，我的性命都是周家爹娘给的，这是真真正正该我报答的养育之恩。

我是祁家不要的，有幸被爹娘收留的孩子，能有今日活着的周之岚都已经是天大恩典了，怎么还能挑三拣四？哥，我出嫁后请你按照既定目标走下去。”之岚面带痛苦轻轻启唇，她的身世令自己有些迷濛，说得每一个字都重重敲在慕青心上。

就在那该死的明记饭庄，让岚儿第一次遇上了自己的情敌李家大少李绍文，事情就变得不可掌控，慕青懊恼地想着。他不语，凝视着之岚的眼睛，在她的眼底打探到完完全全的自己。老天还给不给他们机缘呢？之岚的回忆似乎拨回了那一天……

江城有三家显赫的商贾家族。周之岚正是周家三小姐，又是万德商行主事的周二老爷膝下独女。

生活于她不过是后花园春秋冬夏的交替而已。女校毕业已一年，她不必像同学一样急着找事或忙于找人嫁了，爹一心培养她淑女的技能，特意请钢琴老师来家教习钢琴，因此她每天早上读书作画，下午小憩后练琴至日头西斜，闷了则花园散步或写日记，五点后待周老爷和两位哥哥返家，再同用晚膳，把一年当了一日在过。

今日却蹦出一个例外，一个再普通不过的例外却枝蔓出故事的开头。

刚进春总有些寒意，春困天寒，人们都喜欢躲在温暖的被窝里，之岚也不例外，她晚上看小说看得忘了时间。早上听到烟翠急促的敲门声才惊醒，险些误了早餐。

洗漱完毕，开门出来遇上二少爷周慕青。

“早，二哥。”之岚笑着眨眼。

“早！”慕青被她的笑意感染，望着她的眼里含笑。

餐室菜已布好，周老爷、大太太和大哥周悦华都已就坐，老爷子自然是主位，右边依次坐着大太太和周悦华，左边则是慕青和之岚。

“爹、娘、大哥，早。”她和二哥慕青找了自己位置坐下，依例与大家招呼。周管家带仆人随侍一旁，老爷子先动筷子，大家方开动。周家一向讲究食不言寝不语，餐桌上只闻觥筹交错。

老爷子用完餐，定定地望着小口喝粥的之岚笑道：“岚丫头，你不是吵了几天要去吃明记饭庄的片皮鸭吗？今天中午得空，十一点我来接你。”

之岚脸上掩不住孩子气的兴奋：“哇，谢谢爹！”

大太太和悦华瞥她一眼，之岚忙敛了笑意低头继续舀着，心怀里还是有些按捺不住的喜悦涌上脸容。

“你好好打扮一下。”老爷子补了一句。

餐后，周慕青回房换衣服，与老爷子同车到万德商行上班。周悦华则去另一个方向的万德银楼工作。大太太在佛堂做早课，唯有之岚托着腮盯着滴答的座钟发呆，期待指针飞转。妍翠早早给她化妆换衣裳，换好后之岚对着穿衣镜旋了个圈，又问过好几次脸上妆有无脱，心思早飞到明记去了，有弧度的裙摆掀起一阵风浪。

门外传来汽车发动机轰鸣，是爹来接她了！她抑制不住冲动，忙忙奔下楼。老爷子在厅堂里拉着她左看右看，感叹这丫头长大了，正是花朵含苞待放的年纪。他满意点头，带她坐进车里。

车至明记饭庄，老爷子大步流星往包间去，之岚亦步亦趋。

“你来了，周老弟！”周老爷和之岚一进包间，有位长者同

老爷子笑打招呼。未料里间尚有旁人，之岚面上有些羞赧。

“致远兄，反让你们久等了，该罚该罚。小女之岚一直想来尝尝这里的片皮鸭，我特意带她过来。”周老爷自坐下，这时对面有位男子起身走来为她拉开座椅。

“谢谢。”之岚羞涩地对他轻声道谢后落座。