谁也没有想到，魔兽伤愈复出后，将球队进攻搅得一团浆糊，原本水银泻地般的进攻不再，取而代之的是主打内线阵地，除了科比一言不发外，其他人都表现出明显的不适应。

所以中场休息回到更衣室后，魔兽像往常一样嘻嘻哈哈地说，“兄弟们，我始终相信自己老古板的打法可以带领球队重返荣耀，即使联盟的打法早已改朝换代，因为我能证明自己是对的。届时，这项进攻绝活儿销声匿迹后，我就是唯一会的啦，哈哈哈，我到时候就像大梦奥拉朱旺一样收很多的徒弟，来来来，你们有谁先报名？可以打折，只要998，低位单打带回家！哈哈哈……”

霍华德就像一直没有长大的小孩，他一直都以为大家会喜欢他的烂笑话。结果说完后才发现，所有人都保持了沉默，竟然没有一个人回应，包括受伤期间天天跟他一起鬼混的杜洪、克拉克等人，他们只是朝他勉强咧了咧嘴，随即就低下了头。

再看科比，干脆闭着眼睛养神。

“哼，你不想理我，我还不爱搭理你呢。”魔兽心里这样想了一句，然后就掏出耳机自顾自地听起了音乐。

这个时候，禅师为首的教练组知道队内的两个王牌之间似乎出现了罅隙，不过他已不是第一次遇到这样的情况了，湖人队以前也有过类似的经历，他很清楚两个性格完全不同的人在一起并不总是有好的结果，这需要他们自己去慢慢修复，别人不能给予第三种声音。

就像奥尼尔在洛杉矶的时候一样，年轻的霍华德也以一种悠闲、自以为是的态度接触篮球。即便输球，他还是始终相信自己老古板的打法，可以嘻嘻哈哈不受命中率低下的打击。毕竟，他仍然是当时联盟中最具统治力的球员。

然而，作为旁观者的楚晓却有了另外一种感觉，是紫金军团才有的似曾相识球队的超级得分后卫再一次没能和球队的另一位核心达成一致。

除了科比传奇般的荣誉，他也是有史以来最野蛮的竞争者之一，科比的好胜心让所有人难忘。他要求身边的人要有同样的干劲和责任感，当另一个队友没有达到他的标准时，他们就会发生冲突。

也许从一开始霍华德被交易至湖人，就注定了他那愚蠢的方式永远不会被科比所接受。

不过科比还是做出了让步，不仅容忍他的嘻哈态度，为了胜利还一再改变打法，积极为魔兽打无球，所以湖人队季前赛开始后就一直围绕着魔兽打。结果就是季前赛6连败，常规赛开局4连败，布朗教练直接被开除。

后来，霍华德平庸的表现迫使科比承担了更多的进攻任务，他却对媒体说，觉得自己没有得到足够的球权，而科比投篮太多了。

科比闻言后啥也没说。

在接下来的一段时间，伤病给霍华德造成了很大的困扰，他渴望上场，却又说自己身上有伤，不能冒险。

于是就有记者统计了一下科比经历过的伤病：他曾先后经历了24次重大伤病，从手掌、脚踝、肩膀、手指、腕骨、膝盖到牙齿、鼻骨、眼眶……全身上下的重要部位几乎均遭遇过重创。

但对于“战神”科比而言，带伤作战向来就是家常便饭。尽管早期与禅师多有不睦，但禅师却一直都对科比带伤作战的决心赞誉有加。

于是这名记者在一次采访中问科比，会选择安逸养伤还是带伤上场，科比当然选择了后者。可是这名记者却将这次采访讲给了魔兽听，后者以为这是在暗讽他。

魔兽随后通过媒体回击，说科比“不是医生，我也不是医生。”

自此之后，科比当着媒体不再谈论任何有关魔兽或者是伤病的问题，将所有的精力都用在培养楚晓身上，然后静待魔兽伤愈复出。

他知道魔兽健康后，就不能再找任何借口了。

可是，伤愈复出的魔兽太过沉迷低位单打了，表现依旧平庸。

上半场，楚晓跟纳什一起坐在场边看球的时候，纳什曾点出了魔兽平庸的原因，他说，“霍华德正处在渴望低位单打的生涯阶段，但适合我们球队的是高位挡拆，他顺下，因为他明明有这么好的队友。我觉得是霍华德太想证明自己。不知道是不是因为之前背伤的缘故，让他不想跑动太多。但他想证明自己能打低位。不幸的是，时代不同了。”

终于，整个上半场魔兽用自己9投1中的糟糕命中率和破坏球队化学反应的打法，终于耗尽了科比的耐心。

下半场开始后，科比开始率领湖人奋力反击。先是利用上篮砍下2分，随后助攻阿泰射中远投，又助攻加索尔上篮得手，球队逐渐缩小分差。

在他的梳理下，球队进攻再次流畅起来，只是魔兽进攻机会少了很多，在一次快攻中接到科比助攻暴扣得手，而后通过补篮再获2分，整个第三节虽然只得到4分，却抢下了7个篮板，成为定海神针。

湖人也将比分追至7984。

到了第四节，湖人延续第三节的打法，杜洪运球过了半场便将球交给科比梳理，在小莫飙中三分之后，科比马上在海沃德身上打三分还以颜色，然后又助攻加索尔扣篮命中，湖人8487爵士只落后3分了。

在此后的6分多钟里，两队交替得分，爵士始终保持着微弱的领先优势，就看谁先失误了。