苏玉文和同龄人一样，都没有戴戒指的习惯。　　　　孟熙记得小时候常常被妈妈领到学校玩。那时候不要说妈妈是否戴戒指，她家就根本就没有戒指这种东西。白手起家的夫妻什么钱都不舍得花，学校小卖部的巧克力妈妈一周只为她买一块，爸爸若是领她去市场倒是愿意给买冰淇凌，这些就是她日常最盼望的美食了。　　　　教研室有位来交流的外国学者，最爱在学校周围找各种吃食，买回来必要塞给她几样，用纸包着的说说笑笑就吃掉了，糖果一类就放在口袋里，匀开来一天中慢慢吃完。小孩子都喜欢给自己吃食的大人，有时候远远看见他进了学校大门，她就故意站在醒目的地方玩耍，不用讨也会有好吃的。没多久，她就牙疼，夜里捂脸哭。妈妈哄着她掰开嘴，又喊爸爸拿手电照着，看完就变了脸色，连番审问，终于吓出了答案。　　　　转天妈妈带她去看牙，再折返回学校，已经是下午了。她自己交代了来龙去脉，看见办公楼就心虚，零食叔叔还等在她常常站上去的花坛旁边，朝着母女俩张望，她连话也不敢说直接朝图书馆的方向跑去了。图书馆的老师也喜欢她，每次订的书里都有儿童读物，若是她手快眼快看完了，老师还能翻出新到的杂志画报给她看。　　　　也不知道妈妈怎么交涉的，零食叔叔还是远远望见她就咧嘴笑，牙齿排列得整整齐齐，只是齿尖锋利，大嘴张开仿佛能吞食天地。他不带零食给她吃，还常常来找妈妈谈工作，她自己玩了一会儿，觉得无聊就转回去，气哼哼地轰这个没了零食的零食叔叔走。那是她的妈妈呢，当然只能陪她玩啊！　　　　零食叔叔似乎并不觉得自己被陷害了又被嫌弃了，再见面仍旧喜欢逗小孩子：“你妈妈说，不许我给你糖了！你把吃了的，都还给我吧！”　　　　还什么？还个鬼啊！　　　　她瞪大了眼睛，难以置信还有大人问小孩子要零食，又觉得羞愧，吃下去的东西还是还不上了，很没有底气。再遇见零食叔叔和妈妈谈工作，她扭头就走，走两步又回来，要抱上自己看到一半的书再出门，试图以阅读量震慑贪吃的成年人。零食叔叔还真注意到了，下一次就给她带了他们国家的童书来，还非要给她讲故事不可！她好奇，也贪玩，慢慢听进去了，也就忘记对不起零食叔叔的事情。　　　　她太小了，什么都不记得，只记得人家对自己的好。　　　　不知从何时起，零食叔叔不来谈工作了，但看见她还是要聊几句，问了苏教授在不在办公室，也不进去，走廊里逛荡一圈，又抄着兜悠悠走开。她看他垂头丧气的样子，就跑去问妈妈，结果妈妈没收了那些图画绚丽、文字却乱七八糟的外国童书，还正色叮嘱她：“别再要这个叔叔的礼物了！”她先是吓了一跳，后来就绕着圈子打听，想要知道为什么。　　　　苏教授真乃人才！给还不大懂事的孩子生生上了一堂爱国主义教育课，让她知道拿外国援助不是什么好事，要外国朋友的东西也丢了自己人的面子。她信以为真，此后不要说琉璃眼、粉皮肤的外国人的礼物，就连阅览室老师送的泡泡糖都不肯接不肯吃。孩子的心，是懂得同理可证的。大概拿了外人的东西，自家人也会丢面子的吧？　　　　现在想起来，大概就是在那些日子里，妈妈添置了一枚戒指，上班时就戴在无名指上，若是忘记了，爸爸还要提醒一句。　　　　外国朋友回国之前，还巴巴来过几次，望着苏教授的办公室每每欲言又止。为什么呢？因为正义的宝贝孟熙堵在他前面，扬起一张客套的笑脸，大声宣布：“对不起！我不该吃你的好吃的！等我长大了自己赚钱，就全还给你！”她觉得她做了顶顶正确的事情，不管对面的外国朋友有多尴尬，看他脸赤红赤红的样子，还以为是他着急了呢，就小小声和他商量：“你要急用钱呢，我也可以去找妈妈要钱还给你呀！你不要着急，我们好好说。”　　　　外国朋友一个字还没说出来，妈妈已经推开了办公室的门。正义宝贝一回头再转身回来的功夫，外国朋友已经跑得连个鬼影子都不见。她傻了，妈妈在身后温柔地唤她：“进来玩呀？”　　　　“他不要钱呢！真要还吃的啊？”她其实是记得包装的，只是不记得到底吃了多少，若是外国朋友报个数，他们就可以敲定一下这笔倒霉的债务，可是他跑掉了，莫非不赞同她的办法么？　　　　万万没想到，他还真跑掉了，而且跑得真远啊！听说是回国了，再也没回来过。　　　　她糊里糊涂地占了个便宜，糊里糊涂地看妈妈把戒指收起来。　　　　现在想起这件事，只觉得自己就是个小傻子。什么外国朋友谈工作？分明就是打着苏教授的主意，顺路讨好苏教授的小跟班！苏教授是不喜欢戴戒指的，硬戴上标志已婚的身份，挡一挡这跨国而来的粉桃花。　　　　孟熙打心眼里觉得自家苏教授是世界上最好看的女人，不是那种浓艳的好看，也不是含羞带怯的好看，而是漫不经心、毫无自觉的好看。苏教授的心思一半在书本上，一半在学生中，若没有应酬，连头发都不好好打理，随便用手帕一系，松松垮垮，照样出门；便是真有应酬，苏教授也不过就是换套衣服，穿双新鞋，头发紧绷绷地盘起，她皮肤白，涂粉膏反而不如不涂，天生的光泽透亮，化妆品里倒是偏爱口红，总要把唇色点一点，算是对其他人尽了最大的礼貌。　　　　上次去俄罗斯看孟熙，是私人行程，苏教授状态也松弛些；这次来美国有公务，苏教授整装以待，冷脸也是一张美人面，何况明知道是女儿好友的父亲，又总担心女儿独自在国外无人照应，对马斯特斯先生态度格外亲切。　　　　孟熙思来想去，又旁敲侧击了一番，终于确定亲妈端庄有余、悟性不足，压根没意识又一朵跨国桃花正从枝头沉甸甸压下来。　　　　孟熙和孟荪义关系不睦，平日里也有些疏远，但毕竟是亲爸，这种时候不帮忙维护，难道还要帮着外人趁火打劫吗？　　　　马斯特斯先生是好莱坞明星又如何？苏教授又没看过他的电影。　　　　马斯特斯先生相貌英俊又如何？毕竟眉目阴柔，毕竟不比当年。　　　　马斯特斯先生体贴温柔又如何？又如何？又如何？　　　　……　　　　怎么办？这好像真的是人家的优势，自家成日黑着一张脸的亲爸根本比不了啊！　　　　思来想去，还得正义的自己出马，帮孟总将苏教授的桃花扼杀在含苞待放之初。　　　　孟熙这里蓄势待发，没想到马斯特斯先生却被日程耽误了，画廊活动是琳达陪伴她们一起参加的。洛杉矶颇有一群当红的街头艺术家，粗糙的立体装置在画廊内展出，前来参加的嘉宾无论懂不懂艺术，都手捧香槟对这些“艺术品”赞不绝口。经营画廊的收藏家夫妇是马斯特斯家的朋友，非常热情地为她们逐一讲解了每件艺术品的“精神内核”——所有创意都围绕着活动的主题“人的主体性与独立性在现代社会的压制下产生激烈冲突”而展开。　　　　苏教授听讲解总是很认真的，倒是琳达和孟熙心不在焉，视线一碰，都知道对方想要溜号。然而琳达是替马斯特斯先生待客，打定主意拿出一副大人模样来，来往应酬的表现简直不像是孟熙认识的那个琳达了；苏教授又是一个认真好学的人，似乎对整个世界都充满好奇心，她没有特别排斥的事情，也没有特别厌恶的人，或许正因为这种包容又冷淡的性格，她才会平静接受女儿所选择的职业方向。　　　　所有艺术活动，其实都是为交易铺路。琳达象征性地买了几件今天陈列在场的装置艺术的“微缩模型”，不声不响的苏教授不知道何时示意工作人员，买下了一副装饰油画。孟熙没有注意到油画的外观，当她注意到那可怕的标价的时候，油画已经被摘下，进入包装流程，苏教授正在和工作人员讨论是邮寄还是托运。　　　　“苏女士品位很高，她在中国也是艺术品收藏家吗？”画廊女主人据说是电影爱好者，和孟熙聊了一些关于《回到小镇》这种冷门电影的话题。　　　　孟熙想了想，自家其实没有什么现代艺术品。孟总年轻时会写两笔字，这么多年忙着工作想必也耽误了，至于碑帖拓本，也算不得什么珍贵的收藏；苏教授的学生送过俄罗斯油画，外公那里有几件器玩也放在她家了。勉勉强强算是家有收藏吧！孟熙保持着国人的谦虚本色：“个人爱好而已。”　　　　画廊主人实心眼，热情地推荐其他作品，表示如果只是入门级爱好者的话，其实可以购买立体主义早期的画作，画廊里有一些作品已经有一百多年的历史云云。说到兴奋处，甚至还推荐孟熙学习一下美国艺术史，开拓视野，多了解最具前瞻性的艺术精品。　　　　孟熙只好推说苏教授喜欢古典艺术作品，对现代艺术作品中意得少。　　　　没想到画廊主人穷根究底起来：“17世纪的古典艺术作品吗？苏教授收藏有哪位画家的作品？普桑？乌埃？安格尔……”她一口气报出了一长串名字，神情分明是不太相信的。　　　　孟熙看她激动的样子，忍不住演技上身，低声慢语地回应：“不是画作，但时间要更早一些——大概是十世纪吧，最晚也是十三世纪之前……”　　　　画廊主人的表情变了。　　　　苏教授和工作人员交接完毕，走回女儿身边，却被画廊主人崇拜又热烈的目光看得很不舒服。她摸摸女儿的头发，向画廊主人道别，喊了琳达一起离开。　　　　“你是骗人的吧？”琳达窃窃问孟熙。　　　　“不用骗，我家确实有十世纪至十三世纪之间的古董，也确实不是画作。”孟熙卖了个关子。　　　　琳达不信，转向苏教授询问：“您真的收藏古董吗？十世纪那么久远？”　　　　她问得很慢，苏教授听明白了，却还没有想明白，疑惑地看看孟熙，搞不懂她们到底在讨论什么。　　　　琳达拍了孟熙一下：“你骗我！苏教授才是真诚的人呢！”　　　　孟熙才不理她，用中文问妈妈：“咱家没有宋代的物件吗？”　　　　苏教授愣了一下，恍然大悟，笑着点头，对琳达说：“是，我有。”　　　　琳达也被镇住了，小心翼翼问孟熙：“真的呀？不是画作，那是什么呢？”　　　　孟熙笑得差点咳起来，缓了口气才告诉她：“是钱币啊！铜钱，上面都是锈斑，还有铜臭呢！”外公收藏货币，只留品相好、有研究价值的，其他无用的就都送给了小辈。孟熙小时乖巧，老人偏爱一些，给她攒了一整套，临了舍不得给了，又说先帮她留着，等她长大再交给她自己保留。别的兄弟姐妹手里的铜钱都能串成一串了，只有她手里一枚没有，小丫头心里不自在，偷偷向妈妈抱怨，于是妈妈就把自己装在一个景泰蓝盒子里的铜钱都送给了她。从她能读懂字典后面的历史年代表开始，她就一枚一枚对照着算年代，那盒中铜钱虽多，却大半都是清朝的，只有两枚是宋代的铜钱，因此记得清清楚楚。　　　　“铜币？”琳达一脸纠结，“年代真是久远，没想到是铜币啊……”欧洲大陆古代盛行的是金币、银币和铜币，因为有金银币的光芒，铜币反而被现代人遗忘了。　　　　孟熙只是用年代迷惑一下画廊主人，此时就笑嘻嘻和琳达聊天：“并不是什么了不起的收藏，让你失望了吧？你要是去我家玩，我拿给你看！中国的铜币中心有一个四四方方的孔，可有学问呢？”　　　　琳达好奇起来，比比划划地问，孟熙就打着太极，含含糊糊地答。　　　　苏玉文看两个姑娘凑头在一处嘀嘀咕咕，心里又是喜欢，又是好笑。等她俩嘀咕完，她就问自家女儿：“你和朋友好了这么久，送了礼物给人家没有？”　　　　她们常常一起购物，互相给对方买东西也不是什么新鲜事，要说专门送礼物，却并没有。见孟熙迟疑，苏教授就替她做个主：“我说，你翻译，邀请琳达假期去咱们家玩，到时我给你们找个定做旗袍的老师傅，你们去挑喜欢的料子，一人两件，算是朋友之间的礼物。”　　　　等孟熙翻译完了，琳达一脸傻笑的时候，苏教授又对孟熙叮嘱：“市玉雕厂的老师傅上了年纪，现在在咱家的厂子里值夜，送了几件他年轻时做的物件，我看着雕花的玉佩和冰种的手镯还好。等你回去看看挑挑，如果你们年轻人喜欢，也选一件送给琳达。”　　　　苏教授用的是中文，琳达就眼巴巴等着。孟熙这回却不翻译了，笑嘻嘻告诉她：“你可要对我更好一些，等到我家去，还有礼物要送你呢！”　　　　苏教授这次来美国，出手不可谓不大方，可参加学术交流活动，还是要住在教师公寓。孟熙要跟着蹭睡，苏教授有些高兴，只是犹豫，怕耽搁了她的学业和工作。当母亲的，哪里拗得过孩子呢？公寓里的床太小，孟熙就把沙发挪到旁边，躺上去和妈妈夜谈。她最担心的是父母搞不好何时就要分手，就绕着圈子打听孟总的消息。苏玉文和孟荪义关系不算特别亲密融洽，却从不愿女儿与父亲生分，从来只说对方的好话。此时聊起来，也没什么好避讳的，把家里的事情一一说来。原来，孟总的海外市场回报丰厚，所以摩拳擦掌要多探探路。他有了新的关系网，就从同行那里包了边角料的加工的生意，挪给自家配件厂干，省得白白养人。谁想到原来做这一行的国企老大突然倒台了，同行业还真没有立得住的企业，原本只是为了自家干工程市不必被别人捏着脖子建的配件厂，反而阵仗越来越大。工程款是常常被拖欠的，但配件是收钱出货的，这样一来有些款项就可以不必滚在生意里了。孟总近来买地上瘾，谋算着要搬新家。　　　　“也不知道你什么时候回来？再回国的时候，可能就看不到现在的家了……”苏教授的感慨中全是遗憾。现在的房子平米也不小，还是学校老院长在的时候，照顾优秀教育工作者，给提供的低价商品房。夫妻俩拼死拼活攒了十年的钱，才算买下来，在当时也算是颇为骄傲的成就。可是时移世易，如今孟荪义左看房子不对劲儿，右看房子不顺眼，非要换新的不可。　　　　“买房也不吃亏啊……”孟熙想了想，凑到妈妈耳边说，“等我收入再高一些，有了积蓄，还打算在国内投资买房呢！”自家就是做实业的，她对什么金融理财空手套白狼全无兴趣。　　　　“小财迷！真随你爸，”苏教授抵了她一指头，嘲笑道，“可惜脑子不灵！投资买房？你倒是多攒些，你爸正打算用土地开发权入股建筑公司呢，你也追一股去！”　　　　孟熙坐起来：“那可等不得！”她赚得钱不多，开支又大，犹豫再三还是得跟苏教授撒娇：“再等等，要不我出一半，您帮我出一半，咱俩做一股行不行？”　　　　苏教授简直不忍心看这财迷孩子，捂着脸笑：“你急什么？老孟要是赚了，还会短得了小孟的吗？”　　　　“那怎么一样？”孟熙嘟囔，“我的是我的，他的是……也是我的！”独生子女嘛，谁还没点小脾气呢？