唐懋修为难。

觉察到汇集在自己身上的目光，女子片晌迟疑，终勉为其难开口：“紫萸是嘉王近身使女。我初入府中，她对我似怀敌意，处处为难我，我因此与她吵过不下数回，甚至打过，她自非我对手，而嘉王知情却也不问，她自觉无趣，遂后便也太平了，只见到我绕路走而已。”说到此，眼角眉梢倒露几许得意色，且作停顿，似在思忖接下该说什么。

“阿暖……”唐懋修轻声提醒。

“哦，对！”目光一动，女子继续，“后有一日，已入夜了，我闲来无趣在后园散步，却见一人欲跳井寻短见，忙去拉住之，才发现竟是紫萸！我费了半宿才问明缘故——她竟是有身孕了！我初以为她是与外人厮混致此，如此倒也算罪有应得，然毕竟是两条人命，且我那时也正思量着出逃，遂决意救她一命。隔日，我按照先前想好的计策，令紫萸寻由向嘉王求告，许她出府一趟，至于我，还须另辟蹊径，乃将来探父亲的花匠之女迷晕后互换了衣裳，又乔作装扮，如愿混出府去，带着紫萸寻到表兄粗略道明内情，与他拿了些盘缠连夜离京避祸。紫萸道嘉王或会编织罪名令官府通缉吾二人，遂接下数月我们马不停蹄辗转各地。或是一路颠沛、风餐露宿，紫萸早产了，八月多便生下阿暖，而她心力交瘁，产后出血而亡。我一人带着个小婴儿无从过活，恰此时得知表兄到了兴州，忖来远离京中，当是无甚熟人，便带阿暖北来投靠。”

“既这般，”穆昀祈蹙眉：“你当下又何言阿暖是嘉王的骨肉？”

“是紫萸亲口告诉我的！”女子挺直脊背：“我知口说无凭，但紫萸彼时已是将死之人，并无由编造此些！况且她还告诉我，她并非府中第一个有妊的使女，之前尚有两人，有妊不久便相继横死，她回想此事生疑，却为时已晚，自危下才生出寻死之念。”

穆昀祈一时沉吟，似在忖度此言几分可信。

“回陛下，”郭偕趁隙：“嘉王府之前着实相继病亡过两个使女，皆是嘉王身侧之人。”

叹息一声，穆昀祈反身踱开，一时无言。

邵景珩瞟了眼那婴儿，犹自不解：“然若果真是他的骨肉，又何故要痛下杀手？”

郭偕推测：“嘉王在外，素以忠孝虔诚的面目示人，而若恭献太后薨逝不足一年，他便接连令身侧使女有妊，此难免说不过。以免破了他苦心营造的洁身贞正之假象，才有此举罢。”

片刻无声。

“然……”顾娥怯怯：“紫萸却提到过，嘉王或是信奉什么仙术，忧心子女降生损其命数……”一眼匆促扫过众人，复低头：“不过紫萸那时已是弥留，我也不知此是否是她一己之臆想……”

“仙术？”郭偕面色微凝，“据臣所知，嘉王面上崇佛，实则却笃信道术，乃命高士举在外替他寻高人设坛作法，或为求逆天改命，也兼炼丹。”

“炼丹？！”邵景珩面色一变，“那药人……？”

“确是高士举以金丹养出！”郭偕目光垂地：“臣对嘉王早已生疑，但彼时并不知，在后替他筹谋兼行事的是高士举，因是虽围绕嘉王一再追查，却终究无所得。”

穆昀祈回身：“那当下，你又是如何得知内情？”

闻他回：“臣假意向嘉王投诚，令之放松警惕，果见成效！嘉王与高士举行事小心，无事绝不互通消息，高士举从不在嘉王府露面，嘉王亦不去他宅中，更不令身侧人传送消息。若遇要事须觌面相商，则在王府后门留下记号，隔日嘉王外出至寺庙礼佛，高士举事先藏于僧房内，嘉王假借静修入内与之相见。事后，高士举要待嘉王离寺半日，才自出门。”

“倒是煞费苦心！” 邵景珩轻道一句，又添新问：“则他拉拢你，目的何在？你虽掌步军司，却无调兵之权，他等苦心孤诣，岂不知此是白忙？”

郭偕摇头：“高士举自不会行无益之事！先时因我担负护卫嘉王之职，嘉王用心结纳我，是为令我相信他乃良善之辈，由此一旦他与高士举往来被我察觉，也不至多起疑心；至于之后，我自估摸来，当是高士举寻来的术士炼出了金丹，他遂而招兵买马，欲借助丹药之力蓄养所向披靡的药人大军，以做后计，一旦挑拨邵相公起事不成，或因此危及己身，便即刻调兵出山，直扑京中！”

“遂此，”邵景珩插言：“便是归云谷藏兵案的真相？”

“唯有此解合理！”郭偕言辞谨慎：“他等拉拢我，一则是欲套知城内外禁军布防情况，二则，药人虽所向披靡，却毕竟兵力不足，又是乌合之众，加之高士举对尔朱宽并不全然信任，才欲用我替他练兵。”

穆昀祈旁踱两步，面上看不出喜怒。

邵景珩问：“你是如何得知官家在此的？”

郭偕如实：“赵虞德告知我的。”

穆昀祈侧目：“这般说，赵虞德也已知嘉王是此案主谋？却为何不禀知我？”

“因他已不能！”眸中殤色划过，郭偕闭了闭目：“在臣告知他内情第二日，赵都知便失踪了，三日后，其人尸首在郊外一处破庙被发现。”

一言既出，震惊众人。

“什么？”穆昀祈面色霎白，“你说，赵虞德——死了？！”

点点头，郭偕轻叹一气：“如今，皇城司当已在嘉王掌控下。”抬眸对上当朝天子轻颤的目光：“嘉王数日前已在众臣推举下，监国了！”

好一阵，室中鸦雀无声。

穆昀祈目光指向面色凝重之人：“你，知情？”

欲言又止，邵景珩轻颔首。

冷笑两声，穆昀祈灼灼的目光逼向郭偕：“如此，还有什么坏讯，不妨一回道尽！”

面上的殇色犹存，嘴角又涌上凄意，彼者目光上抬，似极力克制：“荀渺，也已凶多吉少……”

好半日，仰面长叹一气，穆昀祈缓步至案前坐下，扶额沉声：“究竟出了何事，你此刻，给朕一一说清道明——”忿然抬眸：“一字也不许遗漏！”