还是七弦看时候不早了，才把她叫醒的。

待穿好衣裳梳好发髻，有宫人来报说皇后派来的辇车已到了。皇后不但派了辇车，还带着嘉蓉公主特意拐到玉藻宫来接她。

元羲叹了口气，来不及细选，从一旁的玉盘上挑了一支粉白芍药花，在自己发上比了比，便着人簪在发髻上，走出了玉藻宫。

暮色之中，皇后的凤车格外显眼，后面跟着嘉蓉的公主鸾车，沈皇后和嘉蓉都端坐在车上，身后跟着一应侍从宫人。

皇后见元羲出来，和颜悦色问她是否准备妥了，元羲答是，皇后便叫侍女扶着上了后面那辆鸾车。三辆辇车渐次前行，直往宝庆殿而去。

嘉蓉坐在自己的鸾车上，想起方才所见的元羲，心中一酸。她居然已长成了这般模样，莫说是自己，便是整个后宫都比不上她。她其实一直看不上元羲，但又从小视她为对手，觉得自己样样强过她。只是从前不觉得如何，今日见了，才发现这个人早已在某一方面轻轻松松胜过了自己，心中又是酸涩又是不忿。

这样的人，偏偏容色得天独厚，难道真的是道门清静之地格外养人？

这样想东想西，很快便到了宝庆殿。

紫微宫中有许多宫殿并不住人，而是有其他功能，比如这宝庆殿便常用作宫廷宴乐之用。她们到的时候，夜宴刚起，沈皇后左边站着元羲，右边站着嘉蓉，三人亮相于宝庆殿门口，一时叫人看花了眼。

沈皇后凤冠珠钗光华摄人自不说，她身边的两位公主，都已长到了旁人不可忽视的年龄。元羲身量已长足，云鬓簪花，红衣白裙，姿容昳丽，一脸淡然站在那头，已是绝代佳人模样。嘉蓉年纪小些，头戴金冠，一身鹅黄纱裙，薄施粉黛，面露笑意，亦是娇俏可人。

沈皇后见了众人目光，笑了笑，携了两位公主走入大殿。

大殿两旁各有六盏多枝烛台，上面燃着上百支蜡烛，若火树般，把整个宫室都照彻通明，亦把殿内众人照的分明。

今日乃是家宴，出席者也不过宫中后妃及天子的几个子女，宗室皇亲皆不在列。元羲是皇长女，今日这宴又是为迎她而设，宴席位子便在帝座左下，其他皇子皇女各按序齿依着她坐。

天子进来的时候，一眼便见到了座次中心十分显眼的元羲。两年不见，她长高了，人也越发出挑，眉宇之间更是像足了她母亲。他心底有些微的叹息，一声尖利的“皇上驾到！”却马上祛除了这似有若无的惆怅之意。

一众人见了天子，忙俯身行礼，天子笑道：“今日家宴，不必拘礼。”

元羲对宫中宴乐观感一般，陪皇上吃饭，怎么也吃不舒坦。她意兴阑珊吃着宫廷佳肴，大部分时间都花在应酬后妃和观赏宫廷歌舞上面了。

天子也很忙，虽说是给女儿办的接风家宴，但身边坐着皇后，自是先敬皇后，既敬了皇后，又同四妃喝了几杯，这才抽出空来同元羲说几句话。

两人名分上虽是父女，实则却是君臣，且两年不见，身边又都是后妃皇嗣，彼此亲近的话也说不上来，只都是平常闲话。天子问得随意，元羲答得稳重，也算宾主尽欢。

看了会儿歌舞，贤妃开始夸起皇帝的女儿，只听她笑道：“方才皇后携两位公主走来，才恍然发现两位殿下都已这般大了，俱都出落成了窈窕佳人。皇上和皇后真真是好福气，有这样好看的公主。”

天子看了看前头两个女儿，很是满意。皇后接话道：“妙贞才八岁，听说已会作诗了，本宫才要同贤妃道一声喜，贤妃好福气。”

妙贞是贤妃所出的公主，贤妃嘴里谦虚着，但双目有神，眼含笑意，想来是开心得意的。

只是贤妃既说出两位公主“这般大了”的话，话题自然而然就转到了公主们的及笄礼上了。

及笄礼是女子成人礼，及笄之后就算是成年人了。既是成人，便该离开自己的父母，组建自己的家庭，故而女子及笄之后很快会议婚论嫁。于元羲这样的公主而言，及笄之后不能再住在内宫，而是在宫外建公主府，平日也是住在公主府里的。

元羲的公主府早早就建好了，只是她的及笄礼一直未行。原是要行的，只是当年她那么一闹，后又离宫清修，自然就搁置了。

此次天子召她回宫，她心中早已有数，大约是两年前逃掉的那些所谓的人生必经阶段，重又摆到了她的面前。

沈皇后看着她，便如那高高在上的神佛看着翻不出手掌心的猴子。元羲再如何总归是个公主，只要是个公主，婚事基本就捏在皇后手上。元羲身份不一样，原来是有可能左右自己的婚事的，但当初她闹了那么一场，已是逃过一回，如今只怕天子已容不得她再闹第二场。

元羲的眼睫密密遮住满目心事，她咬着酒杯，一言不发。

这夜宴冷不丁便安静了下来，只闻两旁蜡烛燃烧的细微声响。

天子出声道：“两位公主都大了，特别是元羲，身为长姐，该为弟妹做出表率。元羲的及笄礼便由皇后看着操办吧，务必要办得体面些。”

皇后谦恭道：“臣妾遵旨。”

元羲闻言笑了笑，烛火折进她的眼中，让她双目之中如有跳跃的火焰，她起身行了大礼，拜谢帝后。