“启禀皇上！依微臣愚见，陛下不如敕封萧将军一官半职，处理军机事务。这样，他就不必出宫征战，也可尽为朝廷效力。”

宰相机警地进言，激励皇上重用萧定乾。

“爱卿言之有理！”皇上称许点头。“那么，朕……”

“皇上！”萧定乾深怕皇上又下错旨意，有违自己的意愿，连忙表明自己的立场，以婉拒好意：“马革裹尸，为国尽忠，是微臣毕生之心愿……微臣早已习惯沙场征战的生活，留在宫中恐无用武之地……务请皇上成全微臣为国捐躯的志愿……”

“这……”皇上深受感动，心中开始动摇。

“萧将军，你这是……”太子不明就里，拂袖转过身生起闷气。

为何萧定乾突然变得如此不识好歹？太子和宰相如此为他费尽心机，他却不领情，还扯他们后腿，跟他们唱反调；最糟糕的是，竟完全不防范二皇子似的附和他们，还任由他们摆布！

“启禀皇上！最近云南方面有探子回报，说西夏最近积极招兵买马，边境似有蠢蠢欲动之倾向……”

长林将军终于想到妙计，阻止萧定乾将势力扩展到京城，以免危及到二皇子与他的大计。

“以老臣看来，不如便派萧将军镇守云南，相信那些西夏兵，畏于萧将军的威名，定不敢恣意造次！”长林老将军适时进言。

“是呀！父皇，萧将军功名显赫，有他坐镇云南，便不用担心那些西夏蛮夷侵扰边境……”

二皇子机灵地趁皇上心意动摇之时，适时予以定心丸般的道：“若是父皇担心因此屈就了萧将军，不如封他为云南王吧！前些日子，父皇不是还为要由谁来治理云南而头疼吗？儿臣想以萧将军这般的文武全才，必是最当下不二人选，父皇也可以少了这后顾之忧。”

众人皆惊异地望向城府深不可测的二皇子，而皇上也意外地露出嘉许的神情。

想到这里，老皇帝一时心绪难平，浮想联翩。

他虽比不上先皇那般堪为一代雄主，但也无愧是一代守成之君。

底下虽子女颇多，但大多是资质平庸之辈，也只有大皇儿，也就是现如今的太子和二皇儿稍有才能。

大皇儿虽然才华横溢，为政勤勉，待人宽厚，但却是仁厚有余而果决不足，行事太过优柔。

须知高处不胜寒，皇家无情哪！皇家之人，先是君臣，再为父子。

而二皇儿虽然行事果决，但是为人太过狠辣绝情，残暴不仁，这亦是为帝者之大忌！这样的人，若将来即位，那对天下江山将是百害而无一利！

老大，老二各有优点，又各有不足。

所以，那个时候，在他们二人中间，老皇帝亦是举棋不定，犹疑再三。

但经过再三的权衡和思考，他最终选择将大皇子立为皇太子。不仅因为他是嫡长子，更因他事事以天下苍生为念的可贵品质。

而且这些年以来，他一直刻意在太子面前表现出对二皇子的赞赏偏爱，他认为这对太子而言，既是重压，亦是动力和考验。

而皇帝做这一切的目的，便是为了让太子认清他身上的不足，然后取长补短，加以改变。若他能在来自二皇子压力下砥节砺行，日后必将成为优秀的皇帝。

不得不说，老皇帝可谓用心良苦！