谢祯当年对余璜的行为，尚且可以理解为一个愿打一个愿挨，可谢莘被当做牺牲品嫁到余家，则是完全的清白无辜。

对此，谢莘可以不追求、不计较，但妙端未必。

大慈寺的一间禅房内，妙端头戴纱笠，正在房中踱步，显然是在等什么人。

终于，房门被人推开，来者正是当今兵部尚书，顾望之。

妙端看着顾望之愣住，他们兄妹之间确实已有许多年没有见过面了。

阿兄老了，也胖了，双鬓已见白霜，可见官场沉浮委实耗人心力。

妙端伸手揭下头上的纱笠，露出一张与年轻时差距并不甚多的容颜，眸光清朗而直接，像是午时的太阳一样咄咄逼人。

顾望之一时有些哽住，过了半晌才说：“太妃召臣前来所为何事？”

妙端于是将谢祯勾结余家，又把莘儿作为补偿嫁去余家，害莘儿早早成了寡妇，这一系列的事情通通告诉顾望之。

她说到伤心处，眼中泛起泪光：“凭什么得益的人是她谢祯，而莘儿却落得这般下场？”

“可这些毕竟是后宫之事，太妃说与臣听，又能如何呢？”顾望之不解。

“又能如何？”妙端反问，“我知道你现在在替谢祯办事，可连你的外甥女都被她作为棋子送人，难道你还想继续做她的走狗吗？”

她话音刚落，顾望之的脸上已经有了怒意：“太妃说话还需注意些！”

妙端顿一顿，冷冷道：“总之我已起誓，今生与谢祯势不两立。阿兄倘若执意要助纣为虐，我便一头撞死在这禅房内！”

她说罢指尖朝那墙角一指，当真有了视死如归的气势。

顾望之当然清楚他的这位妹妹，从小性子刚烈，说一不二。

因而，这位在三军面前犹能叱咤风云、不苟言笑的兵部尚书终于肯服软，

他一来是怕妙端当真做出什么傻事，二来是被她这一声“阿兄”所触动。

印象中，自从妙端嫁入皇宫，便再也没有唤过他“阿兄”。

妙端当年是带着恨意进宫的，她自幼与秦家公子青梅竹马、情投意合，可区区一个秦家怎能比得上皇家尊贵。

他们顾家要在朝中站稳根基，自然需要有顾家的女儿在后宫替他们筹谋，而妙端正是政治的牺牲品。

她牺牲了自己的青春与爱情，去到那不见天日的皇宫里，一呆就是一辈子。

顾望之终究还是动容了，他低叹一声：

“臣答应太妃，不再为如意公主做事便是了。只是要在这朝中安身立命有如逆水行舟，不进则退，臣还需好好想想如何才能全身而退。”

就在这时，禅房的门再度被人打开，一个清清朗朗的声音传来，像是檐下刮起的风。

“恭喜顾大人悬崖勒马，迷途知返。”

顾望之回头，只见阳光涌动处，有一人逆光大步而来。穿一身霁色长裙，迈过门槛时裙摆翻飞，自有一派睥睨众生的气度。

原来是镇国长公主谢蘅。

妙端见谢蘅来了，当即重新戴上纱笠，缓缓道：“多谢长公主将当年的隐情告诉我，作为报答，长公主让我做的事情我也做了，我先回宫了。”

她说罢便和谢蘅擦肩而过，头也不回地离去了。

谢蘅冲着她的方向躬身一拜，诚恳道了句：“恭送太妃。”

待到禅房内只剩下谢蘅和顾望之两人，顾望之这才想起来给谢蘅行礼，谢蘅却虚手将他扶住，面上似笑非笑。

“顾大人肯与如意公主划清界限，本宫深表欣慰，想必有了顾大人的这句话，边境白鹿关的主将也不会再频繁更换了吧？”

顾望之当即明白过来，长公主是要保住边境的任心。

为了让他妥协，长公主不惜以当年发生在谢莘身上的悲剧为筹码，请得妙端太妃亲自出面向他施压，让他于情没有理由再效忠如意公主。

长公主这一招可真是妙。

顾望之只有深鞠一躬，承诺道：“不会再换了。”

谢蘅心满意足，又提点他道：“顾大人担心自己无法全身而退，其实本宫这里倒有一条万全之法。大人主掌兵部，一定听说过凤翎枝吧？”

顾望之闻言抬起头来，等她的下文。

“凤翎枝可以调动大晋的任何一支军队，自古要争天下，手中总要握有兵权。如今凤翎枝牢牢握在太后手中，任凭如意公主如何擅长权术，又怎可能斗得过军队呢？”

谢蘅微微停顿，嘴角弯起，笑得高深莫测。

“如今太后年事已高，圣上又年幼，将来保管凤翎枝的重任自然会落在本宫的身上。都说良禽择木而栖，顾大人不妨想想，如今在朝中究竟该站哪一队。”

她话说的不假，三言两语便将暗流涌动的时局分析得透彻。

顾望之只消此时离开如意公主的麾下，转而投靠长公主，加上背后又有圣德皇太后做靠山，他的仕途只会比原先更加平坦。

这一回，于理他也不该再犹豫了。