夏小刀是以帮忙煮午膳为借口，被任心请出去的。

没有了夏小刀的军营，顿时安静得有如一座冰窖，在这盛夏的三伏天里幽幽冒着冷气。

三人相视一眼，大都各怀心事。

王昱生纵然已经回京，可他送来调令已是不争的事实，只要任心一日是大晋的兵，便得服从军令一日。

从这个角度来说，任心没有选择的余地。

凤虞将书合上，起身来到任心的面前，郑重道：“任将军还请少安毋躁，七日内，长公主必会想办法请陛下亲自收回调令。”

任心闻言，神色一凛。

凤虞接着说：“我看了近一个月新调来的副将、参军名录，大多是如意公主谢祯一派的大臣。他们的目的在挑起战争，今后任将军坐镇北地，还需多加提防。”

任心会意，抱拳在身前，诚心向谢蘅和凤虞道谢。

如果说，他如今身似浮萍，眼看着就要被一双看不见的手抽离，成为北境战争的牺牲品。

那么昨晚误打误撞被他带回军营的长公主，则成了他唯一的庇护。

因而他这一拜是发自真心，为自己，亦为北地的百姓。

谢蘅在这时开口，嗓音沙哑，如微风拂过粗粝的沙石：“任哥哥，你告诉本宫，七年前你究竟因何被调往边关？”

她这一声“任哥哥”犹如千斤柱石，撞得任心胸口气血翻腾。

他震惊地抬起头来，只见长公主的眼圈通红，似有万语千言想说。

一时间，即便是这位驻守边地数年的铁血将军，也不由得感到鼻头一酸。

只因他们看着对方，想到的不仅是彼此当年在京中最好的岁月，还有已经辞世多年的谢霄。

毫无疑问，谢霄是他们各自生命中，穷尽一生也无法释怀的遗憾。

若非夏小刀无意间提到，任心曾是负责京防的武状元，于七年前调来白鹿关。

谢蘅恐怕也不会想起眼前的任将军，就是当年太子谢霄身边的任哥哥。

谢霄当年是众望所归的储君，身边自有一派追随者与拥护者。

任心就是其中一个。

他仰慕谢霄的仁义，谢霄亦赏识他的果敢。

两人从前常常切磋武艺，或是纵马去京郊狩猎。

任心至今都记得，有一日他们在黄昏十分登上大慈山。谢霄眺望北方，眼中有着无尽的悲悯与决心。

那时大晋与北境的摩擦不断，北地百姓饱受战乱之苦，谢霄不忍，发愿要在有生之年令北地重归太平。

可惜谢霄英年早逝，守护北地的重担也阴差阳错地落在了任心的肩上。

对任心来说，他当年一心想要追随的太子不在了，那么太子的心愿，理应由他完成。

唯有如此，方能报答太子的知遇之恩。

正因为他二人当年是知己之交，谢蘅总能在谢霄的身边见到任心，这才私下里唤他一声“任哥哥”。

可没想到这么多年过去了，两人再度相逢，已是在风雨飘摇的边境。

见任心低着头，久久不肯作答。

谢蘅一步步走向他，伸手拽住他的衣袖，语气中几乎有了恳求：“任哥哥你告诉我，当年到底发生了什么？”

任心如同沉默的小山站在原地，缓缓闭上了眼。

当年太子遇刺身亡，他在悲痛之余，偷偷找机会检查了那些死去护卫的伤口。

大都是一箭穿心，或是割喉而死，伤口泛着诡异的黑色。

可见刺客的武器上淬了毒，且武艺高强，能一击致命。

就连刑部派出的仵作也只查到这里，唯有任心注意到异象：

刺客使用的剑极薄，与军中惯常使用长剑不同。

这种薄剑对使用者的身法要求极高，若非身轻如燕、内力深厚者，便发挥不出薄剑的威力。

当年连同谢蘅在内的所有人都将注意力集中在刺客使用的毒上，那是来自东南百越的见血封喉，也恰恰是盐商案主犯家属的流放之地。

朝廷顺藤摸瓜，果真找到该家族在当地制毒、花重金雇用刺客的证据，因此派出军队血洗百越为太子报仇，一时间撼动整片东陆大地。

而在任心看来，擅使薄剑者，当属倭国。

倭国位于海外，绝非一个小小的流亡家族可以驱使。