没有人料到谢蘅会在这个时候到来，谢祯与李溯相视一眼，神情都复杂了几分。

唯有晋帝谢邺喜出望外，当即起身来到谢蘅面前，好生将她端量一番：“朕刚刚才知道阿姐前两天被贼人掳去，幸好阿姐不曾伤着，否则朕真不知道该如何是好。”

谢蘅笑嘻嘻地向邺儿行礼，等到回过头时，俨然已经换了一副严肃面孔。

“妹妹口口声声说李大人有功，可依本宫看，李大人的功绩比起他的罪过来说，实在是微不足道。”

谢祯心中有万千不悦，面上却还是心平气和地问：“姐姐何出此言？”

“那伙贼人于一年前来到蛇山安营扎寨，李大人作为青州太守，对此不闻不问，实属失职，此为第一宗罪。”

“皇室长公主遭贼人掳去，李大人没有第一时间禀报陛下，而是好大喜功，私自调动兵力上山剿匪，此为第二宗罪。”

谢蘅说到这里顿了顿，只见谢祯的脸色愈发难看，她的心情实在是好极，看一眼谢邺继续说下去。

“蛇山寨虽被李大人倾覆不假，可寨中七十八人的身份来历却就此成谜，办事不周，该当第三宗罪。”

“最后，李大人为斩断贼人后路，不惜放火烧山，山火绵延数日不止，祸及周遭百姓，是第四宗罪。”

谢蘅说罢，低头看着李溯问：“李大人，本宫列举的这四宗罪你可认？”

李溯伏在地上早已冷汗连连，听她这样问，更是支支吾吾说不出话来。他偷偷抬头瞄一眼如意公主，只见如意公主背对着他，浑然一副事不关己的模样。

那一刻他终于可以肯定，如意公主是决定放弃他了。

私自剿匪本就犯了欺君瞒上的大罪，做这个决策虽然是如意公主的一意孤行，可他眼下又怎可能不顾一切地道出实情，将自己撇干净？

从他当初拜倒在如意公主的面前起，他们早就已经是一根绳上的蚂蚱了。

不。

他甚至连蚂蚱都称不上。

眼下事态推演到这一步，他终于反应过来，如意公主所谓带他请功是假，将他抓来当替罪羊恐怕才是真。

是他自己贪功想往上爬，结果一不小心就钻入了公主的圈套。

真是可笑啊可笑。

他太清楚如意公主的手段了，眼下只要他敢在皇帝面前说一个“不”字，他在青州的老小只怕都将不得善终，他除了硬着头皮顶罪已经没有别的选择。

短短顷刻间，李溯的心中转过无数个念头，最终他重重磕一个头，颓然说道：“臣，青州太守李溯领罪。”

谢邺今年十岁，虽还不曾真正掌权，但他温柔敦厚的样子已有几分谢霄当年的影子。

谢邺以失职的罪名削去了李溯的太守之位，又念在他及时营救、护主有功，将他调往永州做一个小小的司马。

这样的结局对李溯来说已经是一种恩赐，他跪伏在地大呼“万岁”，等到走出殿中的时候只觉得自己如在地狱行了一遭。

命若浮萍，不过如此。

谢蘅与谢祯稍后并肩步出宫殿，过了小暑后的天气眼见着热了起来，阳光照在身上令人觉得燥热无比。

谢祯走了几步，率先开口道：“看来姐姐是成心要与我作对了？”

谢蘅嫌阳光刺眼，伸手遮在额角处，态度有几分含糊：“李溯办事不周，害本宫在蛇山上吃了苦头，我自然要找机会严惩他。”

“若果真如此，那羽靳遥与姐姐无冤无仇，姐姐又因何将他赶尽杀绝？”谢祯停下来，堪堪与她对视。

一时间，蝉鸣声愈发显得聒噪，空气凝滞得连一丝风也无。

谢祯说完意识到不妥，旋即恢复了一贯的慵懒笑意。

她拉着谢蘅的手说：“我知道姐姐是恼我那日推你出去。可是姐姐被贼人抓去，妹妹自问有能力踏平蛇山也要将姐姐救出；若那天被抓走的人是我，姐姐又有几分把握救我？”

她所言不假，从这个角度来说似乎的确为她那日的行为找到一丁点的逻辑支撑。

谢蘅故作认同地点点头，又问她：“那妹妹可知道，本宫一个月前在朱雀大街遇刺，是羽靳遥安排的？”

“什么？”谢祯诧异。

“那天母后派我去查羽靳遥的贪污案，我刚刚出宫便遇上刺客，若要说利益相关，我想只能是和他有关，总不能是妹妹你派来的刺客吧？”

谢蘅看进谢祯的眼睛，意味深长地将话锋一转：“可惜了，那两名刺客在鬼司中也未能交代出主使。所以羽靳遥胆大如斯，我怎能不出手整治？”

看来，不光是谢祯会冠冕堂皇地为自己找借口，谢蘅亦活学活用。

谢蘅怎可能不知道那日的刺客是谢祯派来震慑自己的，可她偏偏要说成是羽靳遥招惹在她在先，她才会对羽家下手，如此一来谢祯也没有立场再为羽靳遥辩护。