蛇山地处青州，山路蜿蜒崎岖，有似于蛇，故名蛇山。

坐落在蛇山之巅的山寨没人说得清是什么时候开始存在的，似乎是从年初逐渐声势壮大起来的，又似乎从去年的这个时候起就已经有了人烟。

蛇山寨里的这些山贼也很蹊跷，他们从不打家劫舍、骚扰良民，整日就挂着铃铛在山上练武驯马，似乎在等什么人。

太初八年小暑，这伙山贼终于出手干了件惊天动地的大事：公然劫走途径青州的长公主及其男宠，使得两人至今生死未卜。

夜幕一点点笼罩在青州城的上空，今晚实行宵禁，故整座城池看起来死气沉沉。

城中唯一灯火通明的地方大抵要数太守府。

太守李溯看着如意公主目光如炬地同苏将军在沙盘前推演，商讨明日要如何一举攻上蛇山，他站在一旁越听越觉得紧张。

谁知下一秒谢祯便抬起头问他：“李太守查到没有，明日城中可调走的兵力究竟有多少？”

“一，一千。”李溯说完便后悔，忙又改口道，“不，不是。城中至少得留五百守卫，公主明日最多可调配兵力五百人。”

谢祯闻言，扭头看一眼苏卫霜：“蛇山寨中不足百人，我们的胜算可大？”

苏卫霜的目光胶着在沙盘之上，迟疑道：“蛇山寨地形特殊，易守难攻，山上又都是骑兵，恐怕……”

“那就劳烦李太守再多拨给本宫一百人吧。”

未等苏卫霜说完，谢祯已这般吩咐下来，惊得李溯结巴道：“不，不可啊公主，万一那伙贼人趁城中空虚，来个声东击西可如何是好？况且……”

他被谢祯锐利的目光盯得愈发抬不起头来，只好闭上眼斗胆将心中的顾虑一并道出：“况且长公主失踪一事事关重大，微臣以为应该先禀报陛下，切勿轻，轻举妄动。”

他话音刚落，谢祯便“噗嗤”一声笑了出来。

她绕着李溯缓缓走了一圈，这才开口说道：

“李太守到底有没有弄清楚，长公主是在你青州境内被掳走的，一旦被陛下知道了，你失去的可不仅仅是头上这顶乌纱。本宫同苏将军去剿匪，实则也是给了你一个戴罪立功的机会，李太守当真不愿配合吗？”

李溯被谢祯这番话说得心惊胆战，他深知无论如何，自己头顶的乌纱帽怕是都保不住了，眼下也只有先伺候好面前的这尊佛罢了。

于是他腿一软，拜倒在地上：“臣，听凭公主调遣。”

谢祯由是心满意足，她抬手扶了扶发间的金步摇，漫不经心地瞥一眼沉浮和宋檀等人，故作真切地说：

“姐姐被掳，本宫也很痛心，明日定当一举杀上蛇山，营救姐姐。”

青鸩本就怨恨谢祯白日里的手段，这会儿正要发作，却被沉浮暗中拉住。

这般细小的动作自然逃不过谢祯的眼睛，她红唇微抿，笑得娇俏：“早就听说沉浮的身手了得，今晚就有劳你替本宫巡夜了。”

沉浮的另一只手握紧腰间佩刀，过了半晌方才不痛不痒地答：“臣领旨。”

远在蛇山寨里的谢蘅在这时突然打了个喷嚏，笔下的墨痕由是浸透了纸背，留下一大块污渍。

她不好意思地抬起头冲坐在对面的小兄弟笑了笑，隔开数行捡了块干净地儿继续落笔。

那小兄弟却因为她这一笑将脸涨得通红，说话也语无伦次起来。

过了小半柱香的功夫，谢蘅写到最后一个字，她的手腕微顿，将笔锋拉得潇洒，终于这一篇洋洋洒洒的《罄竹书》完美收官。

既然起名为罄竹，其中记录的自然是蛇山寨中七十八位成员遭受的不公待遇，毫无例外都与谢祯及其群党有关。

谢蘅事无巨细统统记录下来，只等将来能有机会替他们平反。

落款处分别签上了这七十八人的姓名，他们的笔迹、大小各不相同，像是芸芸众生拥攘在一块儿，好生热闹。

凤虞替她将书稿收起，妥善存放好，回身只见谢蘅困倦地揉了揉手腕。

她白天被捆住的地方尽数勒出了红印，像是素静的白瓷瓶上晕开的一圈圈朱砂，看起来有些触目惊心，却又有着别样的妖异。

就在这时，房门忽的被人打闹着推开，原来是寨中众人早已等不及摆下宴席，簇拥着两人前去用膳。

到底是山寨中的风气豪放，当龙游这样一个彪形大汉端着硕大的酒碗前来敬酒的时候，谢蘅只感到一阵眩晕。

多亏有凤虞不动声色地起身，将她护在身后，端起面前的酒碗一饮而尽。

众人见了，不由都拍手称快。

说来也奇怪，凤虞在这觥筹交错中丝毫未显得格格不入，身上反倒流露出几分落拓的江湖气，教人觉得意外。