太和殿静得吓人。　　也许是因为住在这里的人就快死了，所以整个太和殿都随之腐朽了下去。常焜趋行在殿内，能够嗅到药味、霉味和将死之人身上那股淡淡的苦味——这是死亡的气息。　　　　引路的宦官在一扇屏风前停了下来，转头看向常焜。　　常焜明白了他的意思，独自走了进去。　　皇帝在屏风后等着他。他透过重重帐幔，看到了一个乌沉沉的影子。　　　　他原本以为自己的父亲已完全被皇后控制住，没想到太和殿里还剩下皇帝最后那么几个心腹。这才让他们父子得以在不惊扰皇后的情况下见上一面。　　　　“陛下。”常焜叩首行礼，但却并不走近帐内。他和自己的父亲一向不是很亲近，皇帝看重的，从来只有他那个做了太子的四兄而已。　　　　不过现在四兄已经不是太子了。　　常珺死后被夺去了太子之位，以庶民礼下葬。是皇后下的圣旨，她早就拿到了玉玺。　　　　“你、过来。”帐内的老人说道。　　常焜膝行了几步。　　“过来、靠近。”老人催促道，呼吸一声比一声重。　　　　常焜只好站起来，躬身朝皇帝趋行。他勾着头盯着脚下的路，忽然被皇帝那双干枯的手捧住脸颊时，吓了一跳。　　　　皇帝竟然是坐着的，尽管他早就没有坐起的力气了，但还是将大半个身子都伏在凭几上，勉力在高榻维持着一个坐姿。大约是想在见儿子的时候维持几分可怜的尊严。　　　　他眼睛已不是很好了，便凑近了去看常焜。在此之前他从来没有仔细的看过这个儿子。　　扑面而来的死亡之气让常焜下意识的想要皱眉，但他按捺住了这种冲动。他不愿与一个濒死之人靠的太近，觉得晦气，可是当老人认认真真的看着他，手指一寸寸摩挲过他的眉目时，他却有几分难过。　　毕竟是父子，血脉相连。　　　　“父亲。”常焜唤道。以往他很少这样叫过皇帝，因为这样亲昵的称呼，在他看来不属于他。　　“你生得和朕很像，朕二十岁时，就是这个模样。”皇帝笑了。他松开了手，继续说道：“但朕在你这个年纪，早就做了皇帝了。太.祖皇帝驾崩时朕才十余岁，登基那天差点被一身沉重的冕服压得直不起腰来。”　　　　常焜伏在地上，摆出洗耳恭听的姿势。他不大会和自己的父亲相处，所以只好尽量少说多听。　　“也许从那时开始，就注定了朕不是一个适合当皇帝的人。”老人苦涩的笑，“朕少年时，有太后听政，朕青年时，有兄弟夺权，再后来是受制于外戚。更可怕的，是那些世家公卿、那些功勋旧臣，他们的影子一直都在，朕处在他们的阴影之下，就好像被关进了一个黑色的囚笼中。朕用尽一生的时间想要逃离他们的阴影，却没能办到。”　　　　常焜明白这个老人感叹的是什么，世家势力自前朝起就无比庞大，本朝更甚。林氏跋扈，但林氏之后犹有其余的世族，他们匍匐在帝座之下，但也不怀好意的打量着帝座上的人。　　“我这一生，终不得半分自由。”　　　　皇帝这句话让常焜心里萌生了几分惧意，他看着自己的父亲，回想着棺木中的四兄，这两个人都输了，没能得到自由，难道他就可以赢么？　　　　“不要怕。”皇帝看到了儿子眸中隐秘的情绪，“朕虽然是个一无所成的废物，但每个父亲，都会给自己的儿子留下些什么，不管他有多么无能。”　　　　“请陛下切莫妄自菲薄。”他忙道：“陛下爱民如子，十余年来轻徭薄赋，如今海内生平，天下人都说，陛下是明君，眼下是盛世。”　　“明君？盛世？”皇帝听到这两个词，大笑起来，竭尽嘲弄之意。　　常焜还年轻，不懂皇帝为何这样发笑。　　　　“来，六郎。”皇帝示意常焜附耳上前，“你不想成为朕这幅模样，对不对？你不想如你四兄一般惨死对不对？”他自己一生都是个败者，但却对自己的儿子说：“朕来教你怎么赢。”　　　　皇后以为皇帝全部的赌注都押在了太子身上，太子一死，皇帝也就成了真正的孤家寡人。　　但林皇后错了，皇帝之所以能做这么多年的皇帝，正因为他足够狡猾。他没有输得倾家荡产，仍然有翻本的机会。　　　　常焜瞳孔微缩，聚精会神的听着皇帝说的每一个字。他的声音太轻了，常焜几乎怀疑自己耳边的是幻听。可皇帝每一个字都清楚的传到了他脑海中，如同一根根细微的刺，扎进了心中。　　　　“记住了么？”皇帝一口气说了太多的话，不禁低声咳了起来。　　“记、记下了。”常焜微微发抖。毕竟还是个年轻人，此时无意识的露出了茫然的眼神。　　　　“皇后会让你登基的吧。”皇帝说。　　听到“皇后”二字，常焜猝然抬起了头。　　　　“不要这么紧张，如果朕不愿你即位，就不会将方才那些说给你听了。你自三四岁时即被皇后抱养，朕知道很多事你都向着她。但朕也清楚一件事——你始终是朕的儿子。朕快死了，然而朕有你。知道么？子嗣传承的不仅是血脉，还有意志。”　　　　昏暗中，常焜感到自己的手被父亲紧紧的握住了。　　“要记住朕的话。”　　“是。”　　“别辜负朕对你的信任。”　　“是。”　　　　“一定不能忘了……”皇帝用最后的力气死死攥着儿子的手腕，“给我们这些死去的人报仇。否则，我们死都不能瞑目。”　　　　死在这一战中的人太多了，以后还将会更多。　　常焜垂下头，仿佛是不堪重负，“是。”他说。　　================　　常焜离开太和殿时，看到了他的王妃蒲氏。　　“你怎么在这？”常焜目不斜视的从她身侧走过。　　　　蒲妃在见到常焜时目中有一瞬的欣喜，但这欣喜转瞬就被压制，她垂首跟在常焜身后，“皇后召见妾与魏妹妹。”　　“那琢娘呢？怎么只有你一个人。”　　　　蒲妃听得出常焜语调中的不耐烦，颇为黯然，不过还是恭恭敬敬的道：“皇后很喜欢她，所以将她留下说话。妾听说殿下在这，就想来找殿下。”　　“找孤做什么？”常焜嗤笑。　　　　他不是看不出蒲妃喜欢他，他只是不屑回应这份感情。常焜对女人都很好，但只限于美人。在他看来，和一个姿色平平的女人说话都是在浪费他的时间。　　蒲妃更深的垂下了头，大概是习惯了常焜的冷漠，她脸上没有任何情绪。　　　　“孤不在这些日子，府上一切可好？”常焜总算是意识到这个姿色平平的女人是他的正妻，对他还算有些用处，比如说打理府邸，管好他的姬妾之类的。　　　　洛阳在经历了一场大乱后有许多事都要忙碌。所以他现在才顾得上问一问后宅的事。　　“诸事安好。”蒲妃道。　　　　“那……”常焜想起了什么，问：“琢娘呢？孤不在这段日子，她有没有什么不对劲的？”　　昨夜他回到自己的府邸，他蓄养的美人都蜂拥出来迎接，每个人都穿着华丽的裙裳，带着妩媚讨好的笑容，他最美的侧妃魏琢也在那些人中央，也盈盈笑着。可他总觉得有些奇怪。　　　　由于童年养在皇后身边的缘故，常焜比同辈人要敏感许多，对于外人的恶意更是能轻易觉察。昨日魏琢与旁人一样对他笑靥如花，但常焜总觉得魏琢眼里藏着很深的厌恶，好像恨不得扭断他的脖子似的。　　　　“她……没有什么不对。”蒲妃道。她原本想说魏琢与东宫走得较近，但想了想，还是将这句话咽了下去。　　“你说她在皇后那？”常焜皱眉，“皇后见她做什么？”　　============　　魏琢端坐在中宫，品啜着盏中的茶汤。这是从蜀地来的名品，一块小小的茶饼可值千金。魏琢轻嗅茶香，风送来博山炉中龙涎的气息。　　　　这一切都是魏琢熟悉的，前世她也曾一度享用最好的茶，熏最贵的香料。蒲氏死后，她虽是夫人却实际上等同于皇后。所以即便现在这位中宫的主人用森然的目光打量着她，她也依旧能镇定自若。　　　　这两个都曾主宰过禁中的女人冷冷的对望着彼此，最后林浣开口：“听说，你与东宫走得十分近？”　　不愧是林皇后，魏琢这一个月来所做的事，果然没能瞒过她。　　　　“废太子常焜曾有意谋反，你频繁接近东宫，难道是共谋么？”林浣问得十分直接。　　她贵为皇后日理万机，魏琢得到了她的亲自审问应当荣幸万分。她没有时间浪费在这个年轻辈身上，若是魏琢不能在几句话之内为自己成功辩白，她大概会失去耐心直接杀了她。