当叶儆为一己之私，杀了御史大夫等数十名忠正老臣时，朝野对他的指责终于达到了顶峰。　　“似你这般祸国殃民的阉竖——我日后若是登基，必杀之。”常珺这样对他说道。　　　　在弟弟去世后，他已有很久不同叶儆和自己的母亲说话了，像是少年人在赌气，又仿佛是真的对自己的母亲与恩师怨恨至深。　　而他再一次对叶儆开口，说出的就是这样一番话。　　　　“殿下要杀我么？”叶儆很平静的发问。　　年轻气盛的常珺像是示威般的转身扬长而去，毫不掩饰自己的厌恶之情。他走后韦贵嫔从屏风后缓缓踱步而出。　　　　“殿下要杀我。”叶儆说。　　韦如晏看着儿子远去的背影，淡淡道：“不会的。”　　　　“不会？”　　“你又不造反，他为何要杀你。”韦如晏扭头看着他，“你是帮着他的对么？”　　　　曾经韦如晏不允许任何人威胁到叶儆的性命，但而今她在乎的是自己的儿子。　　“是，我是帮着他的。”叶儆笑。　　　　说出这句话时，正是他权势最盛时。昔日的马奴，在朝野已能翻手为云覆手雨。皇帝是个没用的人——这些年他早就看清了这点。　　　　这个男人其实软弱无能了一辈子，年轻时不敢给死去的儿子报仇，中年时仍旧被妻子的家族压制着，他扶持叶儆和韦如晏作为抵抗林氏的棋子，却渐渐的失去了对这二人的掌控。　　　　叶儆的权欲越来越重，他已开始逐渐侵夺皇权。　　但是在常珺说出要杀了他的那番话之后，叶儆忽然感到了一丝丝的危险。　　　　自然不是因为害怕这个孩子。　　已经有很多年没有谁能够威胁他了，他早就忘了自己当初的弱小。他只是有些不安，就像一个攀上了高峰的人往下眺望，会感到悚然一惊，原来自己在这样高的地方，不留神摔下去就会粉身碎骨。　　　　听说人在自己死前往往会有预感，而他的预感，很准。　　但最终杀了他的人不是太子，而是韦如晏。　　　　他和韦如晏，是极其相似的两个人，做事无所不用其极，心中总存着一股不甘和怨恨，想要得到的东西，太多太多。　　　　韦如晏说，只要他不想造反，就能好好活下去。　　可韦如晏自己，却并不是个安分的人。她想要做皇后、皇太后，曾经的洗衣婢而今想要成为天底下最尊贵的女人，这个念头太过强烈，以至于成了执念。　　而人的执念，往往是可以利用的软肋。贪婪者将死于贪婪。　　　　在斗了十余年后，林皇后终于利用她这个软肋，给了她重重一击。　　韦如晏太想要自己的儿子成为皇帝了，可常珺的太子之位并不稳固，所以她在背地里做了许多在她看来能够帮助儿子的事。　　　　在林皇后的设计之下，这些都成了她意图谋反的证据。　　勾结边将、私蓄兵甲……这些都足以让她死无葬身之地。林皇后和她的家族终究是棋高一着，斗了这么多年，韦如晏才蓦然惊觉，自己的对手其实远比她想象的要可怕。她像是一只攻势咄咄逼人的鹫鸟，而林皇后是藏在水里的蛇。　　　　最后韦如晏找到了叶儆，“帮我一次，就像很多年前那样。”　　在听到这句话时，叶儆意识到自己已经走到了末路。他仿佛听见了他从山崖跌落的风声。　　　　他不能拒绝韦如晏，不仅仅是因为他们多年来休戚与共，一荣俱荣，更是因为……　　因为什么？叶儆忽然想不起来了。　　很多年前他为何要去替韦如晏顶罪？他也想不起来了。　　　　白露四年春，中常侍叶儆因谋逆而下狱。　　这一次他没能再从牢里出来，他的仇家太多，而皇帝也早已不满他的跋扈专权，有意借此除去他。　　　　韦如晏怕牵连其中，不敢亲自来探视，只信誓旦旦的命人传话，说一定会救他出去。　　叶儆笑着说好——次日，他服毒自尽。　　　　死前他让人给韦如晏带去遗言，说他老了，此番若不死，只怕熬不了刑讯。　　韦如晏听候怔神良久，然后就好像什么也没发生一样继续做自己的事。　　　　只是那天夜里，有贴身服侍的宫女，听见贵嫔床帏内传来压抑的哭声，声音很低很低，却听得出哭声中的撕心裂肺。　　　　第二天清晨，侍婢服侍韦如晏起来时，发现被褥有被指甲用力撕扯过的痕迹，还沾着血——她大概是在悲痛中自残过，又或是呕了血。她的脸色惨白的像是已死的人，从那之后，她便病倒了。　　　　三十余年前他也曾为她入狱，三十年后，他终究还是死在了狱中。所历经的繁华不过是大梦一场，三十年来一轮回，他们谁都没能逃脱命定的结局。　　一年后，韦如晏病殁。　　=================　　魏琢在听完这个故事后恍惚了片刻。　　“那你要杀林皇后，是想为他们复仇？”她问。　　　　“不算是。”太子常珺道：“我讨厌他们，你不要以为他们死后我就会为我的讨厌而后悔不已，我还是厌恶他们的。但是林氏——必须铲除，不惜一切代价。”　　　　“为什么？”魏琢知道太子应当是对她打开了心防，便顺着他的话问了下去。　　“中常侍死前，我见过他。”太子道：“剿灭林氏，是他的遗愿。至于他为什么对这件事如此执着，那是因为——”说到这里他皱起了眉，像是不知该怎样和魏琢一个女子解说复杂的朝政之事。　　　　“太子是想说，林氏如同国之毒瘤，非根除不可？”魏琢试探着问。　　“症结在于——皇权。”太子道：“君臣之纲，乃世间一切秩序的根本。无论是宦官也好，外戚也罢，只要有人动摇皇权的牢固，都会破坏这一秩序。这就好比是一间屋子，你拆散了最主要的横梁，那么这间殿堂无论再怎么华丽，都难逃倾塌的宿命。”　　　　魏琢不是很懂，但又比寻常的女子对这番话更多了几分体会，思索了会，道：“你的意思事，唯有皇权牢固，才能镇住一切动乱，若是皇帝软弱，那么就会有各方势力争夺，将天下搅得动荡不安？”　　　　“差不多是这个意思吧。”太子颔首，眼眸低垂，目光中藏着些许黯然，“所以中常侍愿意将一切罪责揽到自己身上，他心知只有保住我的太子之位，才能完成他想要做的事。至于他为何选择去死——你可以理解为，他知道自己也是搅乱天下的祸害，我既然要斩除外戚，那么也不会放过他。还有种可能，就是他累了。”　　　　魏琢点点头，“我明白了。”　　想了想，又道：“但还有一事不解——太子要剿灭林氏，非要如此急迫么？”　　勾践身负亡国之恨，能隐忍数十年方起兵复仇，太子就算有种种缘由，也不该……　　　　“难道太子有什么把柄被林氏抓着？”魏琢说出了自己的猜测，“白露四年的谋逆一案，是否还未真正结束？”　　　　“不错。”太子点头，“即便填进去了中常侍的命，这件事也远远没有平息。但具体的情况，原谅我不能细说给魏妃听。我只能说，当年中常侍与我的母亲的确做了许多不能拿上明面的事，林皇后诬陷我母亲谋逆，摆上台面的证据其实都只触及到了那件事的表象。但林后知道我母亲和叶儆真正做了什么，若是将那件事抖出来，不但叶儆要死，我也非死不可。”　　　　魏琢拧眉，被太子这番话搅得心中隐隐发慌。　　“那件事牵连太广，她不会轻易抖出，因为林氏也没做好与那么多人为敌的准备。可她早晚会用这件事做文章的，我只能先下手为强。”　　　　“我知道了。”魏琢解下身上的毳衣交还给太子，在靠近太子的那一刻，她飞快的报出了几个人名，这都是她前世了解的，后来背叛了太子，或是办事不力连累太子失败的人。该如何帮太子，她暂时只想到这么多，“我先告退了。”　　　　“魏妃这样帮我，实在让我惶恐不安。”太子说。　　他果然没有相信魏琢之前的说辞，不信魏琢真的只是害怕常焜当皇帝德不配位。　　　　“实话实说，我也有我的目的。”魏琢道：“我希望太子登基后能答应我一个小小的请求——”让她能够离开常焜，离开洛阳，“还有，这回太子应该是信任我了吧。明知道羊泓有可能背叛，却还放任他前来中宫——这是太子对我的试探？那我的表现太子可还满意？”　　太子听得出魏琢话中的愠怒，讪笑。　　　　魏琢走前回头，看见太子默默的将一把短刀递给了羊泓。　　那个老者含泪望了太子一眼，挥刀自尽。　　　　“女官云福……太子打算怎样处理？”魏琢忍不住开口。　　她与云福没什么交情。但对方好歹在她前世饶了她一命。　　　　“你袭击她前，她见到了你的脸么？”　　魏琢仔细回忆了片刻，摇头。　　“那就让她活下来吧。”太子轻描淡写的说。　　　　“会不会对殿下不利？”　　“我与林氏之间迟早会有一战，多背几条罪名也无妨。”　　魏琢朝太子一揖，“那，太子珍重。”　　　　太子无所谓的点点头，面上瞧不出喜怒。　　他说他对韦贵嫔和叶儆并没有多少感情，说自己要对付林氏只是为了社稷，但魏琢猜，他心底应当是对这两人藏了很深很深的眷恋，否则怎会有那样浓郁的恨意与疯狂。