选秀在即，这几日淑妃同皇后二位各显神通，各自从秀女之中物色了贵女预备收为己用，意图以此固宠。

任何一个小宫女进宫，都会被嬷嬷们教导一些事，比如宫里头最有权势的女人便是皇后、贵妃和淑妃这三位，比如三者之中谢淑妃与皇后斗法并非一朝一夕的事儿，再比如贵妃娘娘是最和善、从不争宠、最善待下人的主子娘娘了。

这一点芙蓉轩的小琴是最有话说的，她家贵妃主子确实是后宫里头最和善的主子，也是最闲最没上进心的。于心然是永安侯之女，出身高贵，一进宫便被封做贵人，短短两年升为贵妃。

皇后善妒，然而于心然却不是她心头最恨之人，她最恨的是谢淑妃。

谢淑妃本只是御前的侍茶宫女，人还是皇后亲自选的，却没想到这宫女竟然爬上了龙床。

侯府嫡女两年时间坐上贵妃位并不算稀奇之事，一个小小的宫女居然讨了皇上的欢心，短短两年之内升至妃位，这事便十分碍人眼了。

“主子。”

“何事？” 于心然躺自己芙蓉轩花园里的花梨木摇椅上，纤手正从琉璃碗中探取番邦进贡的葡萄。

小琴手里提着精致的填漆牡丹食盒，“皇上近日政务繁忙，连着十多日未来后宫，你该送些点心去才是。奴婢昨日说的有关选秀之事，你一定要同皇上提一提，否则侯爷侯夫人会责问。”

已经十多日了吗？于心然只觉得这快活日子过不够，皇上不来她宫里头那可真是太好了。

被逼无奈，她只能去御书房。

“贵妃娘娘来了。”门口的大太监刘公公欢喜地迎上来。

于心然见御书房大门紧闭，即刻就想掉头回自己的芙蓉轩去，“皇上在忙？本宫便不打扰了。”

“军机大臣才刚走，皇上这会儿得空呢。”大太监笑道。

“那娘娘快些将亲手做的糕点送进去给皇上尝尝。”小琴催促。

“......”逃不掉了。于心然接过食盒，认命地走进去。

皇帝为明君，平日里善待宫人，厚待嫔妃，礼贤下士，接过先皇手中的基业开创了这太平盛世，只不过有一点大多数人并不知道，也无人提及，于心然倒是再清楚不过，皇上他十分好女色。

皇帝原在闭目养神，一手捏着眉心，皇室宗亲各个长得眉目俊朗，皇帝尤甚。他闭着眼时，于心然一直觉着他的眉眼轮廓像有些她从前去庙里拜过的神佛模样，明知他性情温和，她却依旧觉得不敢过于亲近。

走到御案前，皇帝正好睁眼，“爱妃来了。”

“臣妾来给皇上送糕点，皆是臣妾亲手做的。”她的笑有讨好之意，将食盒里的糕点端到皇帝面前。

皇帝却不忙着尝，伸手揽过她的腰身将人抱坐在腿上。于心然忙看向书房门口，见着门已经紧闭才安心。

瞥见桌上那叠秀女的画像，于心然装作不经意地问，“秀女之中，皇上可有中意之人？”

皇帝取下手上玉扳指，从碟子里拿了块糕点尝了些，咀嚼几口咽下后才道，“近日事多，朕略疲惫，还未过目，贵妃可看看可有中意的。”

于心然取了秀女画像过来翻看，“贵女们皆容貌秀丽、楚楚动人。”

腰间的手臂却是收紧了，皇帝的胸膛贴着她的后背，“皆不及贵妃得朕心。”语气不是正经的语气，故意要逗弄她，后宫谁不知道皇帝最爱的是淑妃，可即使这样她还脸上也渐渐染了红晕。

翻看画像的速度加快了些，终于找到大理寺卿女儿的画像，这是父亲从宫外传话，要她务必在皇帝面前提及此女，大理寺卿是父亲党派的人。选秀不仅仅关乎后宫，更是涉及前朝党派之争。

“臣妾觉着这位妹妹长得倒是尤其出挑些。”

皇帝扫了一眼，“贵妃眼光甚佳，朕也在犹豫着是选大理寺卿之女，还是户部尚书之女，或者兵部尚书之女，三者选二。”

他这么说，于心然全然不知该如何接话，兵部尚书为皇后那一派的人，而户部尚书之女被淑妃招揽了去，两人各自为后宫两股势力之手，她都不太好得罪的。

一时茫然，皇帝的唇却已经贴到她耳边，“想朕了吗？”声音低沉暧昧使得她不自觉地缩了缩脖子。