上京禁城麟德殿东暖阁　　　　紫衫军副帅齐晖及参将廖禾奉诏觐见，就上丰一线防务向武德帝详细禀告：“……德尧、丰宁早在督帅之下，今又将新通、会孜两地征用，进可攻玄龙，退可保上京，斜可入琅郡，增援赤凤并征粮屯兵，皆堪大用。”　　　　“小廖今出紫衫军，谨遵英王令。”武德帝进一步命道：“这一次调兵布阵，皆属机密事宜，尔等奉令行军，动作宜速，无须来回向朕禀奏，以防泄露消息，延误战机。”　　　　“是！”两将起身领命。　　　　武德帝往下看了一眼，见齐晖眉头微皱，知有隐衷，便挥退廖禾，留她独在御前：“齐晖，朕看你还有犹豫之处？直言便好。”　　　　“圣上，臣赞同英王增兵上丰防线之策，然，于此非常之时，此举似乎太过引人注目？”齐晖言道：“去岁秋狝，龙虎卫大将军晁珊就已建议在新通、会孜两处驻军，因其地百姓众多，遣散安置大费周章，故拖延至今。”　　　　“卿是指迁民派兵难保机密？”　　　　“是！”齐晖点头：“且会使玄龙有所警觉，不利两国盟好。”　　　　“玄龙欲与青麒联姻，朕也无由坐视。”武德帝言道：“贯通上丰防线，也是给玄承璧一个警告。”　　　　“圣上，臣就怕适得其反。”齐晖顿了一顿：“玄龙北疆大胜，西与雪璃攘和，正是国威军威盛时，会否因我增兵之举，加快与麒结盟，对赤凤形成环压之势。”　　　　“……”武德帝闻此，眉头也皱了起来。　　　　“另外，臣还恐外敌揣测……”齐晖垂下头去：“上京局势不稳，圣上为防复陷前变，不得不增兵遣将。”　　　　梁铸在旁偷眼瞧了瞧武德帝，端坐静默不发一言。　　　　“玄甲军若破西川，则将长驱直入上京，这也是朝廷必须巩固上丰防务之因。”齐晖将心头所虑全盘讲出：“玄甲军若动，则麒、璃、龙并赤凤旧地必定相应而动，臣唯恐年余和平又告终结。”　　　　和平终结，便是天下大乱！梁铸只觉脊背上隐隐生了寒气，望向窗外，已是七月流火。　　　　半晌，武德帝压案垂问：“卿既见此，有何良策？”　　　　“臣以为：若只是施压玄龙，可命傅帅分兵佯逼长阳。至于新通、会孜，则可徐徐布兵。”齐晖躬身施礼：“臣愚鲁，不明天下大势，唯以赤诚之心上对吾皇，下对大胤兵民。攻守良策，还请圣上垂询英王。”　　　　“卿忠军爱民之心，朕所深知。”武德帝立刻降阶抚慰：“国家安稳昌盛亦朕夙愿。君臣偕志，将帅同心，何愁难关不过。”　　　　“臣愿效死命。”齐晖跪倒一叩：“紫衫军全体将士心志如一，必遵皇命军令，伏请圣上安心。”　　　　这是说无论同意不同意英王布置，她齐晖和紫衫军还是会遵令行事的。梁铸暗暗松下一口气：那便好。　　　　武德帝亲手扶起齐晖，解下腰间一只玉佩赐下：“卿家那个老三，朕看着很好，即日起便入紫衫军吧。练练本事，日后也作朕的肱股。”　　　　“谢圣上！”　　　　齐晖去后，武德帝默坐许久，连贺兰后遣人来问是否去明光殿晚膳都没有理会。　　　　“老梁你怎么看？”　　　　梁铸没想到武德帝会问自己，愣了一下，赶紧垂袖弓腰：“齐帅都言不明天下大势，老奴又哪儿弄的明白？实不敢混淆圣听。”　　　　“叫你说，你就说。”武德帝显得很是疲乏：“说的对不对，朕自会分辨。”　　　　“是！”梁铸想了一想：“老奴以为：齐帅所忧之事，英王一定已经想过。”　　　　武德帝正揉额角，闻言放下手来。　　　　“想过之后，仍献增兵上丰之策，必有另外的道理。”梁铸接道：“老奴也请圣上详询英王。”　　　　武德帝叹了口气：“你以为朕没有详询过么？她答复朕的话，朕刚才已经答复给齐晖了。”　　　　梁铸一愣。　　　　“天下欲逐鹿，总得先放出那么一只鹿去。”武德帝缓缓言道：“至于战局，瞬息万变，与其面面防备，不如立定宗旨，相机而动。这也是小七对朕说的。”　　　　梁铸听得云山雾罩，不敢答话。　　　　武德帝一下一下刮着案上一盏白玉杯身，眸光也是一瞬不瞬：“朕就怕她太要争强，反落了别人圈套。”　　　　梁铸细思此言，已明圣意，大着胆子劝道：“有圣上为后盾，英王必所向披靡！”　　　　武德帝指尖一顿。　　　　已近黄昏，霞光微黯，晚风习习，满屋安静。梁铸在想是否就罩灯燃烛，却听武德帝缓缓说道：“这个玉杯，你还记得来历么？”　　　　“此先帝心爱之物，传于圣上。”梁铸恭敬答道。　　　　“母皇生前……没有赐给过小七一样东西。”武德帝眸中也显出了一片晦暗：“因为小七落生之日，即是母皇与父后分别之时。”　　　　梁铸无声叹了口气。　　　　“这份遗憾，朕也替小七难过。”武德帝又是沉默半晌，指着玉杯言道：“赏与英王吧。告诉她，有三姐在，诸事勿惧。”　　　　“是！”梁铸小心翼翼的双手捧起，鼻中发酸，心内更是五味杂陈。　　　　“下一挂银丝细面来当晚膳。凉拌就好，掺些姜醋。”　　　　“圣上怎么改了口味了？”梁铸掩饰着哽咽，忙不迭笑道：“英王回来，该埋怨抢她的食盒了。”　　　　武德帝苦笑一声：“朕是想她了，所以尝尝她喜欢的东西。”　　　　梁铸笑容顿敛，眼圈更红，却又强撑着言道：“还该上些荤菜和烫嘴皮儿的酸笋汤。”　　　　“那些还是留给她吧，朕实吃不来。”武德帝摆了摆手：“先把折子呈上。今天密匣子里几件？”　　　　“只有一件，是寿宁侯奏上。”　　　　武德帝打开匣子，取出密折，一目即下，眉头又皱：“从贵金告假，请旨离京，送子求治……怎么锦衣郎还没有痊愈？”　　　　……　　　　清涟在寿宁侯府北大院西路角门下车换轿，迎面一座琉璃色影壁，转朱阁，穿绮户，绕游廊，庭院四合，不知深许；轩榭林立，瑶光映日。云开闾阖，雾锁楼台；花团锦簇，暗香袭人。独乐峰奇石堆就，照影谭流泉筑成，渡鹤桥精巧别致，倚松楼雅丽轩阔。又有“曲径通幽”、“吟香醉月”、“踨蔬圃”、“流怀亭”、“垂青樾”、“樵香经”等处（1），匾额高悬，时见御笔。　　　　跟从而来的幸宁、庆余偷眼窥望，接连吁气，只觉此处与别家大不相同。　　　　“怎么这样大啊？我看着比英王府都不差什么，还更精致些。”　　　　“咱家老大人是承恩公，比她家爵位还高一等，房舍却没她家多，样式也没这儿气派，就这些仆从的衣着用度也都比不上。”　　　　清涟淡淡一笑：“自然比不上。寿宁侯国勋世戚，赫赫威名，始代高祖乃国主最器重信用之臣，南征北战，立下无数功劳。这里是孝惠太后的娘家，也是先帝龙潜之地，门阀昌隆，已历百年。”　　　　“龙潜之地是什么意思啊？”庆余悄问。　　　　“先帝幼时生病，久医不愈，钦天监说不能居宫疗养，从后慈心便令带往娘家抚育，一直到元服之龄，立为太女，方迁居东宫。”　　　　“从太后怎么不立自己的女儿啊？”幸宁忍不住好奇起来。　　　　“太后嫡出之女在先帝降诞之前就已夭折，谥号为闵。”清涟很是感概：“盖运为己生，命由天定。先帝感念太后顾爱之恩，又与寿宁侯自小亲厚，对从家一向优渥。”　　　　“所以……”庆余啧啧两声：“侯府这么大，这么漂亮。”　　　　“就是少了个像英府里的大演武场。她家不也是武将出身么？”幸宁看已行入后园，一路所见，并没有跑马担戈之地。　　　　清涟笑了笑：“那是以前了，从侯女娣早从紫衫军退职出来了。”　　　　“为什么？”　　　　“你这小奴，哪儿这么多为什么！”清涟轻咳两声：“侯府规矩大，务必谨言慎行。”　　　　“是！”庆余和幸宁一个吐舌头，一个扮鬼脸，都不敢再抬头了。　　　　进了从奕居所，清涟只觉此处比之从前变了模样，华贵中愈现庄重。看来儿子嫁后，从贵金依着亲王侧君的规制，为从奕重新布置了香闺。　　　　“清涟……”　　　　“奕哥！”　　　　从奕病在床上，听得环佩啷当，帘掀履进，强撑起半身，向清涟伸出手去：“恕我不能出门相迎。”　　　　清涟抢行两步，到了床前，双手紧紧握住了从奕：“我早就要来，可姨父说得等你出了小月…….奕哥！”他摸着那手臂枯细干硬，忍不住先红了眼圈：“怎么就瘦成这样了呢。”　　　　“其实已经好多了。”从奕微牵唇角，转命小唐：“扶我坐起来。”　　　　清涟想要上手帮忙，被从奕轻轻按住：“你也坐，这里太乱了些，有违待客之道。”　　　　玉牙床，芙蓉帐，弧圆桌，夹背椅，式样别致，铺陈锦绣，哪里看都是精美非常，却因主人一病不起，俱都没了生气，花也垂着头，柳也僵着腰，团团青叶无精打采，对对青鸟哑嗓不啼。　　　　春光去，秋风起。　　　　注：（1）借用恭王府的部分庭轩美名，特此注明。