灰兔默然半晌，慢吞吞挪到碗跟前，将头埋进碗里，吃起了鱼肉。

姬朝安往火堆里加了些干柴，坐在竹篮边，捧着热茶慢慢地喝。

山洞中设了阵法，热气氤氲不散，暖如仲春，宁和得令人昏昏欲睡，极为放松。

过了片刻，他用极小的声音唱道：“日出在东，吾儿乘龙，衣着朱紫，腰佩璜琮。日落在西，吾儿欢喜，无灾无病，无忧无虑……”

这是洛京流行多年的民谣，唤作《为儿祈福歌》，姬朝安娘亲在世时，便总爱哼唱着哄他入睡，而庆贺生辰时，则是必唱的曲目。

唱的是天下间娘亲对子女最殷切的希望，愿吾儿一生富贵平安，不受磨难，不经艰险。

京中百姓感念腊月初五放晴的恩德，又怜惜高耀自幼丧母，每年腊月初五都常见街头巷尾有人唱为儿祈福歌，以至成了习俗。

高槐年年旁听，年年观望， 那歌从来都只是唱给高耀的，与他并无半分关系。

此时姬朝安唱起来，却为的是谁？

只为腊月初五节庆应景？

亦或是……为了高槐自己？

灰兔大口吃鱼肉，动作愈发欢快。

姑且当做是……唱给自己罢。

姬朝安吃饱喝足休息够，躲在山洞一角里忙碌到夜深，不知在鼓捣什么物件。

灰兔迷迷糊糊似睡似醒，很有些不习惯。

姬朝安又在山洞里多停留了几日，每日清晨起来练剑术，洞中空间开阔，足够他挪移腾跃。

他身体底子单薄，就从当初少年剑修传他的入门招式开始从头练。

入门五式，循序渐进，前冲突刺、侧行急掠、后退燕回，身形稚嫩却自有气度。

灰兔竖起身子，前爪扒着竹篮边缘，探出半颗头，一对耳朵竖得笔直。

他虽然自幼被放养，无人教授学文习武，然而犼本就是为战而生的凶兽，只看姬朝安演练了几招，他便直觉若是学了，对自己有莫大好处。是以兔眼浑圆，看得目不转睛。

姬朝安本就有意教他，是以开头几遍都刻意放慢动作，做得一丝不苟，遇到以往自己为难之处，还多演练几遍。

练完剑后，姬朝安又给自己和兔子烤鱼，吃完再喂药换药，提着兔子外出捉鱼。

仍然一如既往，鱼头和内脏留给过往野兽，鱼身带回洞里撒香料腌入味后，悬挂风干。

姬朝安每日里都忙忙碌碌，除了做鱼干、练剑、打坐炼气、给兔子疗伤外，还总在山洞角落里不知鼓捣什么。

灰兔难掩好奇心，然而姬朝安连炼气口诀都不瞒着它，偏偏就不肯让它知晓自己在做什么物件。

它只见到姬朝安两次摇头叹气，将什么物件一把火烧了，似是十分不满意。

前前后后忙了五日，山洞最开头一截已经吊满了鱼干，一眼看去宛如挂了密密的银色风铃。

姬朝安终于大功告成，拿着页纸前前后后仔仔细细地翻看，也不知为何便哈哈大笑起来，自吹自擂道：“小爷真是个天才，惊才绝艳、举世无双！”

灰兔斜眼看着那小童自得其乐的模样，慢条斯理抬起后腿掸掸耳朵。

它后腿绷带已经拆了，那续骨生肌丹效果生效极快，伤处早已恢复如初，不痛不痒。

然而姬朝安却仍然叮嘱它要仔细将养，说它兔身脆弱修为全无，不过是个□□凡胎，伤筋动骨总要百日才能痊愈。如今虽然看似恢复，然而若不小心看顾，往后便只能一世做个三腿兔。

虽然这小童嘴毒又霸道，常以欺负它为乐，却仍然对它照顾有加。

唯有最初见面那一日，小童放在它后颈的手迟疑不决时，曾有短暂杀意一闪而逝。然而从那之后，便再也不曾流露过分毫恶意，也不知是当真放弃了，亦或是隐藏太深？

姬朝安畅快笑完，将那页纸折了折收入衣袖中，看向洞外天色已晚，便对兔子道：“我事做完了，鱼也吃得腻了，我们明日一早便下山。去集市把鱼干卖掉些，换钱给你买萝卜！”

灰兔掸耳朵的动作顿时一僵。

到了夜深时分，灰兔倏然睁眼。

它看向火堆对面的身影，那小童背对火堆，睡得正熟，对它亦丝毫没有防备。

灰兔便小心翼翼爬出竹篮，一蹦一跳出了山洞。

它个头娇小，动作轻盈，蹦出去也毫无声息。

洞外雪已经停了，无星无月，四下里伸手不见五指。

灰兔抖了抖耳朵，仿佛憋气一般，两眼从黝黑突然变得血红。

而后身形渐渐吹气样长大，轮廓亦如揉面团般变形，竟从巴掌大的小灰兔，变成了一头暗青色的四蹄兽。

若有旁人在场瞧见，必定能辨认出这四蹄兽的身份来。

形类马，身有鳞、肋有翼，颈后、四蹄带长长鬣毛，通体暗青，其色如古铜，鳞片缝隙里间或有火光一闪而逝。

正是令世间众生皆闻之色变的犼。

这由灰兔所化、凶名在外的上古凶兽，个头变大了许多。兔子身长三寸，化为犼身，则足足半尺有余。

约莫同两个月的狗崽子差不多大小。

娇小凶兽迈开四蹄，头也不回地冲出洞口。

姬朝安依然躺在原处不动，不知何时已经睁开了眼。