宝鸾道：“随奴做官的例子不是没有，你天赋异禀，只要有人愿意为你举荐，他日功名加身，指日可待。”

班哥道：“殿下……”

宝鸾将心里的话告诉他：“你来我身边的时间虽然不长，但你的忠心却最为诚挚，我知道你待我好，我很感激，日后我定会替你谋一个好前程。”

班哥道：“我想一直留在殿下身边。”

宝鸾笑道：“可过两年我迟早要放你走，除非你想做宦官。”

班哥伏在地上说不出话来。

一个随奴最好的前途，便是做官。

他第一眼看到小公主时，便知她是个很好的主人。他想，若是能占有这个主人，牢牢抓住她，趁她年幼时得到她的宠爱，他便能成为日后那个影响她一举一动的人。若她能有自己的势力，他便是其中最举足轻重的那个。

他努力获得她的宠信，她睡觉时要他守着，说闲话时要他陪着，用膳时会赐他吃食。从东宫回来后，她更是对他青眼有加。

如今，她又说出这样一番话，她给了他许诺，一个千金之诺。

他本该知足，却觉得心里空荡荡。

班哥凝望宝鸾，她如雾中之星的眸子正对着他笑，白如凝脂的手点了点他的额心。

班哥忽地一把攥住这只手。

他张唇欲言，脑海中的念头呼之即出。

能一直陪在她身边的，何止宦官。太上皇那么多个公主，多数皆豢养面首。

官拜高品的面首，大有人在。

宝鸾没有被他突如其来的冒犯触怒，她柔声问：“怎么了？”

班哥摇摇头，放开她的手，低喃道：“殿下要快些长大。”

宝鸾以为他惦记着前程，苦笑：“还要长大到何时？再长几年，我都能尚驸马了。”

班哥伏低身替她穿鞋，口是心非：“殿下的驸马，定会是天下最好的郎君。”又道，“对了殿下，今日我们要去哪？”

宝鸾嘘声，左右张望，悄声道：“你先发誓，绝不会向外人透露我今日的行踪。”

班哥立刻发起毒誓。

宝鸾得了毒誓，一颗心放下来，凑到他耳边小声道：“我要去的地方我不勉强你跟去，若是你不愿意，我便一个人去。”

班哥问：“什么地方？”

宝鸾道：“朝阳殿。”

朝阳殿，赵妃所居的冷宫，宫中人人绕道的地方。

小公主要去看她的母亲。

班哥义无反顾应下：“我愿意陪殿下前去。”

立冬日皇后圣人不在宫中，宫道往来的宫人们都少了许多。宝鸾乔装成宫人的模样在宫道穿行，低着脑袋，步伐快速，身后跟着小黄门打扮的班哥。

圣人曾下令，不准宝鸾前去朝阳殿探望赵妃。

宝鸾上一次看望自己的母亲，还是三年之前。自从圣人下令后，她就再也没见过母亲。

宝鸾实在是太想见自己的母亲了，她求过圣人，但圣人大发雷霆，命人将她看得更严。今日趁圣人皇后不在宫中，又有班哥愿意陪她去，他是个有本事的人，既忠心又能耐，一定能让她见到母亲。

朝阳殿看守并不严，班哥没费多大力气引开朝阳殿大门口的宫人。

宝鸾悄悄溜进去，在墙角下等班哥。

不一会，班哥也闪了进来。

“我阿娘就在里面。”宝鸾紧张道。

班哥顺势握住她的手缓声宽慰：“殿下，放心，你想在里面待多久就待多久。”

宝鸾一颗心跳得快速，她回握班哥的手，道：“班哥，你陪我一起进去。”

班哥余光扫过破旧的殿宇，这里荒凉寂寥，根本不像是一个妃子住的地方。

他牵紧宝鸾发颤的手，忽地想到郁婆说过的话

——永安宫里，有一个比仙子还美的女人。她姓赵，是世上最美丽善良的人。

宝鸾手都被抓红，却没有抽手，另一只手也握上去，柔声宽抚李延：“四兄，别怕，我会一直陪着四兄。”

李延第一次出宫玩，除了对人群的恐惧外，亦有对外面天地的向往。

小孩子天生对新鲜的事物充满好奇，李延比孩子更孩子，随在宝鸾身边走了一段路后，最初的恐惧很快被对东宫的新奇感取代，张着大眼睛四处看。

班哥今日并非第一次见李延，宝鸾探望李延的时候带他去过，两人虽然没见过几次面，但李延并不排斥他的靠近。

班哥的目光一直放在宝鸾被抓红的手背上，他不动声色引导李延往自己这边靠，李延两只手不再全抓着宝鸾，松开一只手让班哥牵。

李延走在中间，宝鸾和班哥一左一右牵着他，偶尔有贵族子弟从旁边打马而过，李延也不再畏缩，而是激动地和宝鸾说：“小善，马儿好漂亮，跑得好快。”