“公主对自己的人生如此不满，不也只能低眉顺眼的接受？公主既然厉害，怎么不去争一争，让自己嫁给想嫁之人？”刺人自然要拣最怕痛的地方刺，已经忍让公主三番两次的祁璐早就没有客气话备给她，“莫非公主的爱等同于毁灭，自己得不到的，也绝不让别人得到，甚至宁愿看着所爱之人鳏寡孤独直至老死？”　　　　梁炽羽的面上一阵燥红，不过很快又变回原样。　　“我命如何，与你何干！你顾好自己吧！我看得出——你并非真心爱沈兄。”恢复了傲气的梁炽羽负手而笑，“我信你有胆子对我撒谎，但你敢不敢对天起誓？”　　　　“不用起誓。”祁璐泰然自若道，“我承认，我对沈笛确实没有男女之情。”　　话音落，四下霎时寂静。　　　　梁炽羽眼中的火光似乎快要烧着她的剑眉了，“你果然没有真心！只是为了或财富、或地位而答应了这桩婚事，根本就是动机不纯。别说我不答应，沈家任何一个长辈都不会同意！”　　　　梁炽羽掷地有声的每一个字都如同砸在了素锦心上。　　她悄悄拿眼示意梁炽羽身后的婢女去通风报信，只恨不能再快些通知到沈鸿禹，以及时挽救这愈发失控的局面。　　祁璐却还是老样子，“公主随意，我先回房给阿吱检查伤情了。”　　　　“祁璐！”梁炽羽怒，喝住她，“你竟敢藐视本公主！”　　“唉。”祁璐叹息，“公主，宁拆十座庙，不毁一桩婚，这话你听过吗？而且，这婚和公主你的婚事一样，都是皇帝陛下安排的，我不敢藐视公主，更不敢忤逆皇上。还请公主另寻其他路子发泄心头不忿吧。”　　　　祁璐说完就走，多看一眼梁炽羽都怕，怕又要劳心神费口舌。　　谁能叫醒一个装睡的人呢。　　公主连嫁给沈鸿禹的机会都没有，就想越位操练宅斗的戏码……祁璐扶了扶额头，她都替她累得慌。　　　　值得庆幸的是，圣上旨意成了压垮梁炽羽的最后一根稻草。　　不待沈鸿禹抽出身来安排，她便不告而别，独自回京师去了。　　　　祁璐闻讯，喜不自胜，将画笔一扔，开心地恨不得高声放歌。　　　　她的清静日子才过了一日，忽然接到郑芷霏要来的消息。　　“喝喜酒送份子钱也没这么积极吧……不是还有五六天的时间才到吉日吗？”祁璐嘀嘀咕咕地在房间里喝茶，等着客人过来。　　素锦出府去办事了，小院里只有谷生，来福，阿吱和祁璐自己。　　祁璐感觉到待客的压力，焦灼之时，郑芷霏在陆子方的陪同下终于跨进了院门。　　　　两人衣着一黄一青，款式质地都十分相近，祁璐瞟一眼后不由得默然念叨：这两人发展得挺快啊，怕也是好事将近。　　　　“这儿环境不错，就是那棵树丑了点。”郑芷霏一来便品头论足，大有反客为主的气势。　　陆子方见状轻笑，戏谑道，“不错是不错，比我那儿还是差了点，祁姑娘有没有兴趣搬回去住？”　　“得了吧你，见人就显摆你家宅院。阿璐回头是要当这整个宅子的女主人的，搬到你那儿守个四方天，多憋屈啊。”郑芷霏拆完台，转头就拽了拽祁璐的衣袖，“地方我给你安排好了，我二姑姑家就在筑县隔壁的莨县，来去车程不用一个时辰。来之前我和子方哥哥去看过了，时辰也是我亲自给你掐算好的，你尽管放心！”　　　　像是怕被祁璐拒绝，郑芷霏急吼吼地又接着说，“我二姑姑生了三个孩子，都是儿子！偏巧我姑姑就想要个女儿，她觉得儿子不贴心，女儿最懂娘。生完我第一个堂弟，二姑姑就开始盼，结果愣是没盼着。　　“就为要个女儿，二姑姑到处求神拜佛，还打听了不少秘方秘技。可惜前些年她生了一场大病，大夫说她不适合再生了……没有女儿这事就成了我二姑姑一桩心病。　　　　“这些年，二姑姑对我们这头的姐妹处处体贴关照，最是喜欢我。不过我娘也只有我这么一个女儿，又是知道我二姑姑心思的，总怕我二姑姑把我给拐走了似的，防着姑姑，致使我二姑姑这两年和娘家联系得愈发少了。　　“这次受沈大哥之托，给新娘子你寻一处出嫁的可靠地方，我左思右想，觉得你要是能认我二姑姑当干娘，一来成全了我姑姑的夙愿，二来又能替我还报我姑姑予我的恩情，妙哉！　　“……只不过呢，我郑芷霏欠你的就愈发多了。你别小看人！但凡欠你的，我必当加倍奉还！我一人还不起，就拖家带口地还，儿子孙子一起——”　　　　听至此，祁璐扬唇莞尔，后退半步，接着郑重地躬身，对郑芷霏施以一礼，“多谢。”　　　　郑芷霏忙伸手将她扶起，“你为我拔针去毒——救我郑芷霏一命；沈大哥点拨我认清我大伯父，请子方哥哥护我祖父虎口脱险，更请动汉州刺史杜大人为我祖父主持公道——救我沈家上下不至落奸人之手！谢？那也该是我郑芷霏谢你们！　　“我郑家虽非大富大贵人家，但好歹有先帝亲封、名震一方的‘麒麟镖局’，绝不叫人有机会嘲笑沈将军新妻是寂寂无闻、无亲无故之人！”　　　　素锦从外头刚回府就听说郑小姐来访，脚步匆匆就往后院赶。　　来到时只见祁璐和郑芷霏双双热泪盈眶，一时间还以为是自己看花了眼。　　　　郑芷霏是个急性子，说定的当日便与祁璐一齐去了莨县周家，即郑二姑奶奶的夫家。　　　　郑二姑奶奶在周家是大夫人，在内主持中馈，在外打理周家酒坊，赏罚分明，恩威并施，因而在莨县算得上是一号响当当的人物。　　周氏的三个儿子均已成家，除了老三潜心苦读，有意考取功名外，长子和次子都被周大夫人安排进了自家酒坊。　　丈夫争气，儿子孝顺，周大夫人的日子还是挺好过的。眼下亲侄女又给她送来一个女儿，周氏顿觉自己这些年吃斋礼佛的诚心都被菩萨记着呢。　　　　“虽然隔了这数百里路，可是家里那点事，我都听说了。”周大夫人这说的是郑大老爷谋害亲爹被判入狱一事。　　　　评议自己娘家的话，当着夫家人的面说不得，一个不小心说多了，落的是自己的面子。　　好不容易见着久别的侄女，又说了些体己话，说至激动处，饶是周大夫人这样坚强的性子，也还是忍不住酸了鼻头。　　　　“姑姑别气，也别哭了，祖父身子正在转好，大夫说他老人家习武出身，底子好，这么多年的□□都没有夺走他的命，那定是‘大难不死，必有后福’！既然是福，就是好事，不该哭的！”郑芷霏豪情满怀地宽慰道。　　周大夫人笑着点头，“是，霏儿说的对。”　　　　说完，她转头去看一直安静坐着的祁璐，觉得这女孩子长得娇俏可人，举止礼貌得体，一副蕙心兰质、冰雪聪明的模样，越看便越喜欢。　　　　“璐儿是当真和我们郑家有缘。”周大夫人说着就差人去拿礼物，“往后咱们就是一家人，一家人不说两家话——你喊我一声娘，为娘的人自然要为自家女儿好好打算。当年我嫁到周家来时，我娘掏空私房钱为我重金打了一对白玉翠翘，现下就送给你，作为干娘给你的见面礼。待你出嫁时，干娘也会为你备齐嫁妆，定让你风风光光从莨县嫁出去！”　　　　“娘……”祁璐站起身，才一张口，喉头就哽住了。　　　　原本在来之前的路上，郑芷霏就跟祁璐商量，此番认亲就是自家事，关起门来喊声娘，不造大热闹。　　祁璐认可她的考虑，欣然同意。　　然而当周大夫人说完这番话，祁璐发自肺腑地想给面前的妇人叩三个头。　　　　“你这孩子……”周大夫人扶不起她，由得她叩完，紧忙拿帕子给她擦额头，“听说大喜的日子已经选定了？本该是长辈们操持这些事的……不过也不打紧，出嫁前你就安心在家住，家里头什么都有。霏儿你也留下来住吧？跟璐儿做个伴。”　　　　郑芷霏故作生气，“姑姑变脸可真是快！一下子工夫，我就成外人了！”　　“侄女儿也是女儿，哪里就是外人咯？不得胡说。”周大夫人嗔笑，随后张罗仆妇们做事去了。　　　　沈府一接到祁璐留住周家的消息，就连忙通知素锦收拾东西前去伺候。　　素锦马不停蹄地忙了整日，喝口茶喘口气的机会都没有，整包袱的时候难免就冲谷生抱怨了两句。　　　　“这个郑小姐真是厉害死了，我不过一天不在，就把夫人给拐走了！不像话，太不像话！”　　谷生附和道，“就是！郑家人就是霸道！”嘴上说着，手里的动作不停。　　这两天，谷生也没闲着，他迷上了木工的活计，私下找了管家好几次，也不知道在秘密准备些什么。　　　　素锦也没太在意谷生的反应，自顾自地又转了态度道：“不过我先前还忧心夫人该从哪出嫁好，眼下被郑小姐这给解决了，还安排得十分妥帖。”　　要是公主还在，就不能再指着夫人的鼻子嘲笑她没出身、没背景了！　　　　“谷生，你去厨房跑一趟，把夫人教李大厨改良的鱼饼拿几个过来，我带郑小姐尝尝。”　　“欸？”谷生一头雾水。　　刚刚不是还骂郑小姐来着？姐姐们的心思怎么比六月的天变得还要快？　　　　“傻愣着干嘛？去啊！夫人还在周家等我呢！”　　　　“哦……”