湘水楼是姑胥最大的酒楼，立于湘水河畔。它非孤楼，两侧有楼阁亭榭连绵相接，皆雕梁画栋，飞檐画角。楼内大堂高朋满座、热闹非凡，每桌客人都是喜气洋洋的。

刘僖姊甫一只脚刚踏进湘水楼的门，一个伶俐殷勤的小二就立刻迎了上来，满脸堆着笑，一口气就顺完的说辞今夜不晓得已经说了多少遍。她有些脑袋昏沉，只招招手并未接话，由得他讲。

“可瞧见一位十二三岁着黄裙且模样娇俏的姑娘？”

刘僖姊停步四处张望，这大堂十分宽敞。堂中还摆了一张戏台子，上面表演的搓弄与胜花只令人眼花缭乱，叹为观止，一阵阵鼓掌叫好。如此嘈杂热闹的环境，找人却是有些困难。

“瞧姑娘气质大方，不比咱们这俗人，定是知书达理人家的小姐。一楼大堂都是些寻常人吃饭取乐的闲杂地方，二楼才是贵客食住之处。姑娘若是寻人不妨上二楼找找？”

小二溜须拍马的本事令人服气，一番话说的人十分受用。刘僖姊正想开口让他引路，却有人在背后将她叫住。她回头去看，是一个小书童，生的眉清目秀，颇显白净。

“喜夫子，金缨小姐让阿水在这里候着，说是一个时辰后喜夫子会来此处与她见面。”

这小书童不是旁人，正是孟家小叔身旁的阿水。他在此等候已有多时，方才瞧见刘僖姊进门，便赶忙追上来将人叫住。

刘僖姊心中起疑，她与小丫头今晚偷溜出来并未带丫鬟小厮，这小书童却又是哪里跑出来的。心中如此想着，她便朝二楼与四周看了看，却并未瞧见小丫头的身影，心下也就明了七八分，张口道。

“你家小姐既是被揪回去了，左右也是无趣。”

阿水挠头不好意思的笑笑，他还没说金缨小姐已经被抓回府，喜夫子到像是未卜先知似的。

“小姐她今夜托辞身体不适未去西宅吃团夜饭，若是平时还好，偏今夜大家都在，就算想瞒也是瞒不住的。长房派了小厮来寻人，金缨小姐方才已经被带走了。只是她临走前特意嘱托阿水与公子在这里等人，莫要喜夫子寻不到人平白着急。这会儿街上已经人少，小姐与喜夫子来时坐的马车就在外面候着，喜夫子若是回府可直接去寻。”

可怜金缨小姐见到公子时还满脸的兴奋，却不晓得公子转头就通知府内的小厮将她给卖了。金缨小姐当时半边脸都绿了，向公子撒娇都没商量的。

“喜夫子若是不想早些回府，也可在这湘水楼稍坐一会儿。他们楼里的招牌菜腊味合蒸和东安子鸡都是顶好的。”

小二一听，连忙也插嘴，道那腊味合蒸香味浓重、咸甜适口、柔韧不腻。东安子鸡则是专用小公鸡烧制而成，鸡肉嫩滑，味道酸辣。

可刘僖姊今夜已经进食不少，酒意在河边冷风中也吹醒了大半，此刻困顿累极，便不想多留，转身要离去。只是她未走两步却又突然回头，眼睛盯着小书童，嘴角泛着淡笑，隐有一丝狡黠掠过。

“你方才说……公子？”

公子，孟家谁能被称为公子？

“我家公子是金缨小姐的叔父辈，乃府中三房孟辅老爷的长子。”

她听后点点头，神色并无多大变化，不过莞尔一笑，眉眼舒展，酒意的红晕泛在脸颊：“你家公子近来可丢了什么东西？”

“啊？”

阿水不想她开口却是这么一句没头没脑的话，一时有些失态。待反应过来后，才立刻张口回答：“是丢了一枚佩子，但也不是什么打紧的东西，不知喜夫子是如何得知的？”