许家是陵安四大乡绅之首，在陵安是名门望族，不仅有田产还有房产，虽不是经商之家，但光靠收租得来的钱，就能让一大家子人不仅吃穿不愁，就算再往后十年二十年没有进项，也不可能挨饿。

而祖父五十大寿，办得场面很大，一桌席的标准都是二十两银子，共设了五十桌，一桌能坐下十到十五人，当时桌子都直接从许家摆到了街上，虽然五十桌没有全坐满，但少说也来了五百多人。

后来，祖父的确如舅舅所想，留下舅舅带来的女子做儿媳妇，但也被舅舅气出病来，在床上躺了一年多，就去了。

而那女子便是如今的许夫人，她当年带来的女儿便成了许芜的表妹许琼。

许芜起先对许琼是不大喜欢的，不是因为她娘亲的出身，而是许琼总是用一双可怜巴巴的眼睛看她，不管她是刚拿了一块糕点还没放进嘴里，或者是娘亲刚给她买了件新衣裳，正抱着要去换时。

许琼是在许芜三岁时，便被许夫人领着进了县衙的后院，许夫人跪在台阶上，哀求着娘亲收她女儿做学生，教她识字画画。

因许夫人自觉自己身份低下，怕教坏了自己的女儿。

娘亲一时心软，便答应了下来，结果爹那日回府，第一次在娘亲面前摆了脸色。

爹觉得祖父的事，舅舅跟舅母要付一半的责任，娘亲不应该对他们心软。

可娘亲觉得孩子是无辜的。

到最后，爹还是妥协了。

就这样，许琼成了娘亲第四个学生，第一个是她，第二第三个便是一年前，祖父病重时被送来的安定和安容。