北方的蛮族向来如西南的匪患一般，是大衍的心头大患，而蛮族与西南的土匪又更有些不同，西南的匪徒大都各自为战，一个山寨能拉起千八百个人已然是不易。

而蛮族不同，他们在大漠上建立了自己的政权，但他们游牧之地不产铁也不产盐，所用生活物资必须要同大衍交换。

没有当权者能忍受生活物资一直受制于人，所以蛮族向来对大衍丰饶的腹地虎视眈眈。

而受大漠恶劣条件的影响，蛮族人各个骁勇善战，大漠南部与大衍交界的地方有一片广大的草原，那里是上好战马的产出之地。

萧关就在那草原的边缘，蛮族只要再拿下萧关，就能夺下整片草原，而大衍也将彻底失去战马的补给，曾经令敌人闻风丧胆的铁骑也会逐渐失去战斗力。

所以这一战不能败，唐昭心想，若是此战败退，大衍丢了萧关，将西北诸城拱手让人，就指不定到什么时候才能夺回来了。

唐昭点了八万将士正面迎敌，又嘱托墨离再率领一支千人骑兵伺机切断蛮族的补给，又是吩咐了陷阱与防御攻势，又是研究了对阵蛮族骑兵的阵型。

很快，双方便起了正面的交锋。

两方的士兵俱是浴血奋战，蛮族为了得到温暖的土地，而大衍则是为了夺回失地。

阿九看见那些平日里嬉皮笑脸的士兵们严肃了神情，坚定不移地拿起刀剑，每次回来的人都会比去的人少一些，而他们脸上的神情则更加凝重。

唐昭希望她呆在安全的地方，因为战争从来不是儿戏，而是一不小心就会丢掉性命的事情。

可阿九怎么可能就这样眼睁睁地看着唐昭操劳？她学武为的是保护别人，如果只用来耀武扬威那就本末倒置了。

于是，她如同一位再普通不过的士兵一样，穿上厚重的盔甲，奔赴战场，以刀剑拼杀敌人。

黏糊糊的血浆，到处飞舞的断肢，杀红了的眼，还有火药爆炸的轰鸣充斥在战场上，冷漠而又残忍。

她看见有人引爆火药，却被蛮族士兵阻去离开的脚步，最终二者一同在震耳的声响中化作焦炭，她看见长刀砍下手臂，枪尖刺穿肚腹。

在这样浩大的战事中，个人的力量太渺小了，渺小到她只能眼睁睁地看着那些事的发生，而根本无法挽回。

所以即使有足够的武力又怎样呢？那样也根本无法保护到想保护的人。

阿九在纷乱嘈杂的战场上陷入了沉思，不过目光仍然在四处看着，浑然未觉有人混水摸鱼地绕到了她的身后，举起了寒光凛凛的刀。

“去死吧！”

千钧一发之际，身体的本能让阿九躲开了来势汹汹的一刀，她提着制式长刀，本想着肯定是蛮族士兵，却意外地发现，那个人身上穿着与她同样的制式盔甲。

“江东流？”阿九认出了那张脏兮兮的脸。

那人摘下了头盔露出了混合着疲惫与癫狂的脸，而那张脸好不意外地属于江东流。