石恒山所说的替李淑蕴谋划，就是让她去远调苏州的外祖母家范家居住。为此他在前几天就联系了范家的儿子、李淑蕴的表哥范平生，书信一封告知她的困境后，范家表示家里的老太太十分心疼外孙女，愿意主动和李家说明，接她去苏州生活。

上一世他和李淑蕴的外祖家这边也有过几次交际，后来他们二人和离时，就是表哥范平生出面定的主意。范家家教良好，大多是温文尔雅、和善聪慧的君子淑女，李淑蕴到了范家，相对而言会有利于她的成长。

那一夜他把这些告知李淑蕴时，小姑娘睁着水汪汪泪意朦胧的眼睛仰头问他：“你为什么要帮我做这些？我们以前又不认识。”

突然被她质问，一向沉稳老练的石恒山面色一变，默然失声，愣了许久才勉强解释一句：“我……我看不惯你的父亲。”

“仅此而已？”李淑蕴心里头觉得奇怪，可又说不出来为什么。犹豫片刻还是把有关情情爱爱的心思压了下去。

她才十二岁，也没有什么让别人喜欢的资本。石恒山又没疯，他对她好怎么可能是因为爱？

石恒山点点头，很快转移了话题：“嗯。你只需要在家忍耐三五天，范家就会来人接你。切记，这几日万不可和你继母起了争执，胳膊拧不过大腿，到时候吃亏的还是自己，可明白道理？”

李淑蕴掉了几滴眼泪，抽抽鼻子，又点点头，模样甚是乖巧又可怜。

石恒山何曾见过这般软糯可怜的李淑蕴？当下他心头又是一软，轻叹一声，多嘱咐了几句：“淑蕴啊，没有人的一生是一帆风顺的。等去了苏州，就把京城的事情都忘了，做点自己喜欢的事情，好好长大。”

那长大以后呢？

李淑蕴仰头看他，开口问道：“那你呢？你要和林家小姐成亲吗？”

石恒山一愣，失笑一声：“小丫头片子，问这些干什么，大人的事情，小孩子别管。”

后来李淑蕴坐在去苏州的马车上时，每每想起石恒山的这句话时，心里头都难受的厉害，所以她一连几天都无精打采默不作声的，不肯多走一步路，也从不多说一句话。

范平生打量着这个素未谋面的表妹，心里感叹道：“这小姑娘倒也文静知礼，像她母亲。不过瞧着抑郁寡欢心事重重的，看来那位继室实在是将她欺负狠了。”

话说李淑蕴自从到了苏州入了范府后，生活变得规律从容起来。她每日里跟着范家的表姐妹们一起上学堂。上午读书写字，下午练琴刺绣，晚上下棋玩耍，时日一长，她心里头也更加明白继母张氏的所作所为，也回头看懂了自己以前所处的困境。

可是，随着年岁渐渐长大，少女的心事也越来越多了起来。

每逢姐妹们一起嬉闹玩耍时，或者独处、或者夜深人静时，李淑蕴总觉得自己是孤身一人，孤单又寂寞，满腹心事无处诉说。她会不由自主的发呆，想起自己以前的所作所为，想起曾经在石府待过得那些日子，也会不由自主的想起石恒山来。

她知道，他心里头拿她当小孩子看，可自幼放养长大心智说幼稚也幼稚说早熟也早熟的她，明白自己对石恒山有了不一样的感情。

这种感情刚开始她也半懂不懂，朦朦胧胧的。直到这几日葵水初来，她缩在床上读到“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早”这首诗时，才猛地明白了这种感情是什么。

李淑蕴当下便丢了书，歪头倒在枕头上哭得不能自已。

表姐范平玉握着她的手，还以为她是因为葵水初来的疼痛而哭泣，当下温柔地哄道：“妹妹别哭了，月事是每个女孩子都会有的，别怕，好好休息以后就不疼了。”

这一年李淑蕴十五岁，她在初潮那天咬着嘴唇闷声痛哭了一场后，整个人就更加沉默寡言了。

范家不了解她的过去，还以为她一直是个安静不爱讲话的小姑娘。直到这年秋天郡主从京城来到苏州上门做客时，大家才知道她的变化是多么的大。别说范家人吃惊，就是郡主都被李淑蕴吓了一跳，乍一眼都没有认出她来。

三年未见，从前那个稚气未脱莽撞单纯的小姑娘突然间抽高似的长大了许多，出落的面容较好，身材苗条。说话做事都变得稳重踏实，大方得体。她眉眼间戾气不再，取而代之的是温婉和忧郁，看起来就像是有很多心事一般。

范家大太太疼爱的拉着李淑蕴的手介绍笑着道：“郡主娘娘，这是我外甥女儿淑蕴，云梦的女儿，您还记得吧？”

“呀！当然记得了，那年还在我们家住了小半个月呢！”郡主惊讶，笑着拉着她的手道：“我们淑蕴长这么大了？我看看！”她说着拽着李淑蕴的手让她在自己身前转了个圈，笑眯眯地点头：“唔！长高了，也瘦了！”说着又打趣范家太太沈氏：“你这个做舅母的，真是会教女孩子们！把一个顽皮的小姑娘教的这样好！”

“顽皮？”范太太糊涂了：“淑蕴要是顽皮，那就没有乖巧安静的女孩子了。”她说着示意范家的几个姑娘过来给郡主请安：“您看看，这是我家二姑娘平玉，三姑娘平慧，四姑娘平珍。算上嫁出去的大姑娘平安，我们家一共四个姑娘，论起性子来，没一个比得过淑蕴的！”

这下轮到郡主糊涂了，她笑着转了转眼睛，打量了一眼李淑蕴，心里头也明白了几分，寄人篱下的生活肯定不如从前。于是便笑着赏了范家的三个姑娘，夸道：“女孩们养在您身边，个个都出落的好模样！”

范太太端庄温和一笑：“主要是孩子们自己争气！”

“哪里，多亏了舅母的教导呢。”李淑蕴微微一笑道：“能在舅母身边陪着孝顺，是淑蕴的福气。”

郡主心里头既惊讶又心疼李淑蕴的改变，看着她的时候也有了几分当年和好友范云梦相处的感觉。再加上她们也有之前相处的情义，于是更加心疼偏爱她一些。

她搂着李淑蕴坐在自己身边的软榻上，轻轻握着小姑娘的手拍打着，温柔夸赞一声：“我们淑蕴真的长大了，真好。”

范太太笑着调侃一句：“郡主娘娘这么喜欢我们淑蕴，不妨把她带回家去？”

“哎，我倒是想。”郡主笑吟吟地说道：“可惜孩子不姓石啊！”

范太太捏着帕子捂嘴笑了。旁边的姑娘们也都低下头去，抿嘴一笑。

这边屋里女眷们正说着话，门口听见小丫鬟说大爷、二爷和小公爷过来了。几位男子隔着屏风和门帘作揖请安，只道妹妹们在不方便进来。

这话听得几位姑娘都笑了，平慧嘴快当下笑着说：“母亲您瞧瞧，平生哥哥和平瑞哥哥何时这般客气了！”

范太太还没说话，郡主就笑着摇头对她们说道：“是我家那位多心的儿不肯进来，怕冲撞了你们。”