姜嬉做了一个冗长的梦。

梦里，她被人绑在空无一人的王府中，外面的拍门声密集而粗暴，对立势力的叛军很快就要破门而入，她挣扎着、流着泪，但绳子捆得太紧太结实，她甚至都无法站起来，恐惧吞噬了她。画面一晃，她一个人赤足跑在乱军之中，脚下的冰雪像针一样，扎入她脚底，肚子上的伤口血流如注，后面无数兵痞狞笑着追了过来，她奋力跑着，但那些兵痞仍然越来越近，一个个猥琐的脑袋在她眼前无限放大。突然一片黑色的袍角如风掠过，那些脑袋骨碌碌滚到她脚边……

这是她头一回看见这样血腥的场景，两只手不由攥紧，以平复内心的恐惧。

“嘶——”

姜嬉手心传来一阵疼痛，把她从噩梦拽到现实。她看了眼手心，手已经被御医包扎得很好，刚刚她一使劲，立刻又渗出血丝来。

一直守在她榻边的执墨见她醒了，大喜，跌跌撞撞往外跑，“刘太医！刘太医！郡主醒了！”

刘太医在外间守着，闻言赶紧进来请了脉，重新给姜嬉包扎了手，又叮嘱了一些注意事项，这才告退走了。

姜嬉醒过来的事情很快就传到步家，她刚用完一碗蟹黄瘦肉粥，携书就进来禀道：“主子，外头步家二老爷听说主子醒了，现下在正厅候着，主子要见见吗？”

姜嬉经这一提醒，回想起晕倒之前的事情来。步家以旧顶新，邺城因这些腐旧的马草死了三百匹战马，皇叔很生气，多半要亲自过问此事。

想到这里她就有些头疼。上一世的这时候，她已经在回镐京的路上了，后来步家出事，好像也听说是交州的指挥史处置，怎么会变成皇叔过问的？

多想无益，她晕倒之前，本也想传步二舅前来见见的。

“放下帘子，请二舅舅来吧。”

片刻之后，门外传来一道中年男子的声音：“草民步清运，问郡主懿安。”

执墨道：“步二舅爷不必多礼，快请入内吧。”

步清运这才提脚迈过门槛。进门之后，他始终垂着头。

执墨笑问：“步二舅爷为何总垂着头？我们主子又不会吃了你。”

步清运四平八稳答道：“非礼勿视，何况是女子闺房。”

姜嬉嘴角轻轻弯起。她这步二舅舅最爱孔孟，前些年办了个学堂，自己任教书先生，更是以身作则。

他既如此，姜嬉也不勉强，拉起家常：“太医说我腿伤得重，最好不要挪动，便请舅舅先屈就着了。”

“哪里哪里，”步清运道，“不妨事。”

姜嬉说：“二舅舅可来得巧，我本也想和二舅舅叙叙话。”

“可是因为步家的事？”

“不错，”姜嬉点头，“步家账上的亏空我清楚，二舅舅需要多少银子只管开口。”

步清运虽是读书人，但不至于迂腐愚钝。姜嬉说本也想和他叙话，而非和他大哥，现下又提到了账上的银子，这话里的意思，他不懂也难。但，莫说他对掌家一事并无意向，单说兄弟情分，他知道大房有多看重掌家权，若因此起了争执，怕是大房要闹起来。

想到大房，他道：“姐儿有心了。只是眼下，还有一件更重要的事情。你大舅父被官府传召，本以为只是简单问询，没想今早小厮回来说，人已经被扣在牢里了。你大舅母前天被乌头山的贼人掳去，腿也叫打折了，家里没有个主事的人，我也曾结交什么，就来问问姐儿，知不知道究竟是什么事要扣了人在牢里？”

姜嬉听他缓缓说来，觉得好笑，步大娘子果然只说是被掳去打折了腿，不敢多说其他，否则多牵扯出什么，就是藐视皇室的大罪。

另外，还有一些细节与前世相互印证，马草一事果然是指挥史出面处置，看来皇叔也不想将此事闹大，只是幕后点头的人。但即便如此，上一世步家也是因为这事，被判举家刺配三千里的，许多人都死在流徙途中，一整个家也就散了。到底是她母亲的娘家，她不忍看见这样的下场。这事恐怕还是需要她到皇叔那里走一趟，探探口风，看看有没有什么补救的法子。

“此事你不必担心，这几日先安心在府上。还有，为了步家，二舅舅还是考虑考虑，接了掌家这个重担。实在不行，二舅母商贾富户出身，管账最是把好手，让二舅母来做也是行的。”

“她一个女流之辈……”

“此事不急，二舅舅再好好想想。”

说到女人，步清运想起此行还有一事：“姐儿，此行我还带来一个人。”

姜嬉从茶碗里抬起头来，好奇看向执墨，问道：“是——”

执墨摇摇头，表示她也不知道，顺道接走茶碗。

步清运道：“从前侍候你母亲的乳母，原来这些年一直在步家的马草场当长工，前阵子被怀敦哥儿发现了。我想着，你没见过你母亲，陶嬷嬷却是从小看你母亲长大的，她应当知道你母亲不少事情，可聊慰你思亲之情。”

陶嬷嬷被叫进来，照例见过礼，姜瑶仍未作声。陶嬷嬷便局促地站在原处，手脚颇有些无处安放的感觉。

姜嬉对于“母亲”这两个字其实是很陌生的。她满月的时候恰逢反王作乱，父亲陷在宫里，母亲只身前去搭救，便再也没回来。她还未满一岁就没了母亲。后来看人家有母亲帮着挑首饰做妆容，她羡慕极了，却也知道那不属于自己。等到她懂事的时候，原先母亲的陪嫁已经被变卖得差不多了，她对母亲的记忆，只剩下手上这只金手钏了。