刘备坐于太子刘禅的病榻旁，见病中少年双颊绯红，整个人已烧得形销骨立，无数脓疮挤满在凸起的颧骨旁，使之浑没有半点少年的生气，连半点旧日的模样也看不出来了。

他不由深皱了眉，目光冷沉地落在这个唯一的继承人身上。

对于刘禅，他实在寄予厚望，却不想苍天无眼，令他蒙受这样的病痛。关羽的死已令他痛彻心扉，若亲子再有个三长两短，他实在不知该如何面向青天，不折不怨。

麋照消息先行，已“请”来了李隐舟，正在一路渡江南下，这倒是算是连日阴雨中难得的好消息。

紧随其后的，便是魏大臣司马懿刺杀安乡侯曹植未果的消息。

一次兵临相府做出血洗之姿，一次是尾随其行意欲痛下杀手，新旧两笔账一起算，就算是魏帝曹丕也不能一味偏私了。

令人玩味的是，曹丕虽因此不得不剥了司马懿督军的官职，将此职暂时安给父亲的养子曹真，却将司马懿又升任为尚书右仆射，加任侍中，将他本已近乎一人之下的地位又拔高了一筹。

刘备有些压抑的目光转向身侧：“军师如何看？”

诸葛亮已年近四十，清癯的脸上已见得丝缕皱纹，但仍比刘备年轻太多。此刻他也将视线落在了魏地的来信上，坦然随意地微微摇头。

“昔年江陵战后，孙权也曾提周郎为偏将军，却未给他都督的实权，魏帝此举，不过效仿前人耳。”

明升暗迁不过古来帝王用惯的路数，找了个篓子将兵权一削，即便聪明如司马懿，恐怕短时期之内难以翻身了。

刘备不置可否地：“可周郎很快就被复用。”

诸葛亮从容地颔首：“那是因为吴乏人可用，鲁肃固然精明老道，但其筹谋终归不对孙权的胃口，唯有锐意进取的周郎深合其意。而今曹丕初立为帝，恐怕正欲安心休养，司马懿这样目光远大的人不是他想要的，更不一定能被他掌控。所以他选择了曹真，曹真，毕竟算是曹家人。”

再厉害的棋子，不受桎梏便只能成为权柄下的威胁。

不管曹丕如何掩饰用心，此举的目的已经昭然若揭。

刘备更在意的是，揭发者正是曹植本人，而这位仁义的安乡侯素来没有这样的心计，更不见得有如此气魄，此刻竟能精准果决地痛击敌手七寸关要，少不得有高人在其背后指点划策。

令司马懿吃了这个哑巴亏的，究竟是哪路神仙？

麋照的信上未提及此事。

但偏是在李隐舟出现在魏的关头，他并不信有如此巧合。

目光沉沉落下，穿过那密缝的竹简，刘备看见自己的亲子在病中痛苦地揪着眉，他素来有些嫌弃这孩子的蠢笨，如今却莫名地有些心揪若是他聪明一点，清醒一些，能说出痛在何处病起何方，或许那一派蜀中的巫医也能有用武之地，不至于病入膏肓，令他不得不着人搜寻隐匿民间多年的李隐舟。

“陛下勿忧。”诸葛亮低低劝慰，“昔年曹操身患顽疾，在他手中都能延寿十余年，想来那李先生是有些办法的，太子必将逢凶化吉。”

想起与自己厮杀半生的老对手，刘备也不免地抚了抚额，神情更显伤怀：“你一说，孤又想起昔年二弟在曹营之中，无论曹操如何威逼利诱都不肯为之效力，不知他们在九泉相逢，是否会论起孤这个孤家寡人。”

说到伤心处，他混浊泛黄的眼膜微微烁动：“还好，孤还有三弟，他在阆中整兵，不知过得怎样。”

诸葛亮静静听着，并不插嘴多言。

此刻的刘备只不过需要一个沉默的听众，无人能插足他们三兄弟起于微时的深切感情。

即便是他。

刘备略感伤片刻，迅速地收拾起心怀，眼神在侵昏的暮光中逐渐冷沉下来：“吕蒙杀了二弟，孤便要整个吴地为他陪葬！”

直到这一刻，诸葛亮才平静地开口：“陛下，吴已占据长江防线，我们又痛失关羽将军，一时之间恐无人能替，不如留待后日。”

简单一席话，暗藏玄妙。

若单单劝刘备因战局放弃伐吴，未免会拂了这位帝王的脸面，一句“无人能替”已将关羽鼓吹到了极点，又全了刘备对弟弟的悼念，又给了他一个十分合宜的台阶下，几乎找不出可以挑剔的地方。

刘备感受到这位伴随多年的军师言语中的温存与谨慎，一时也软了心坎：“孔明所言极是，是孤老糊涂了，还是继续整军，蓄势以发吧。”

诸葛亮道：“是。”

君臣二人的一席话刚谈到尽头，遥遥便听得一阵洒脱不羁的脚步声漫至殿外。

“陛下，臣领命回来了！”

少年清朗的声音穿过长殿，回着鸣音。

刘备不由得蹙眉：“没有规矩，该当令他从祖母多加管教。”

诸葛亮缓然一笑：“自古英豪出少年，陛下该高兴麋夫人能有这样的孙辈。”

这话隐约又点醒了刘备糜芳临阵背叛、失了江陵一事，只碍着伴随多年的麋夫人及其背后家族，他才不得不容此人逍遥活着。

这麋照倒是个可用之材。

此刻他已顾不得麋家的破烂账，将手一挥：“传。”

一摞声尖锐的声音回荡在重重殿宇中，有些晦暗的视野中，那道熟悉的声音慢慢步来，规矩地停在了他面前三丈开。

隔了冥冥薄暮，他已看不清此人面目，但那黯淡中的一双眼，仍明亮得一如往昔。

刘备静静地看他一眼，勾起一个颇亲切的笑容：“许久不见了，李先生。”

而李隐舟目光从他肩头擦过，平和的眼神骤地沉下，竟是无视刘备的寒暄客套，径直朝着他的背后走去。

两侧持铁戟的士兵立即作势要拦。

刘备眼神一暗，挥手令他们退下。

李隐舟的指腹已搭在了刘禅枯瘦如竹的手腕上，只觉指下脉搏隐然一跃，尺关处如一颗明星独起，心头也跟着不详地一跳，脸色分明地变化了一瞬。

他就这样久久半跪在刘禅的病榻前，许久不语。

麋照明眼见着了他的神情，一伸手将他的手腕扼住：“怎么了，快说！”

“麋照！”

刘备喝令一声，强压着满心的急切，冷冷瞥向李隐舟：“太子如何？”

李隐舟从麋照不甘不愿松下的拳头中抽出手来，目光复杂地落在榻上这个安静忍耐的少年身上。

十余年不见，那个傻傻的、乖巧的孩子，已不复当初的活力，几乎病入膏肓。

他搭下眼帘，难掩遗憾之意：“太子所患，恐怕是血症。”

也即，白血病。

平平的语调，却在众人克制的眼中掀起阵阵波澜。

几乎是同一个刹那，刘备险些拍案而起：“你说什么？！”请牢记