江东的夏天，晴朗温润，再偏北一点，便稍嫌酷热，再偏南一点，雨量又过分滂沱。庐江郡不偏不倚，正处于最合宜的位置。人们位水而居，四面八方的川流为其注入血脉，南来北往的船只于这里稍事歇息，长风中船帆狂舞，将鲜活的色彩点缀于金风细雨的水乡。

今日碰巧是个万里无云的晴天。

李隐舟熟门熟路地摸出了庐江的城墙，在墙根拐了个弯，避开了危机四伏的山林，转而来到了一处偏僻的河道边上。

庐江城安宁闲适，庐江的水也温柔缱绻，晶莹剔透的水珠随波奔流，映照出蔚蓝无垠的天空。这条淝水分支而来的河流人烟寥落，唯有白鹭时常做客，翩跹的翅膀掠过水光，将江河的浪潮带向天穹。

除了路途稍远，这里是最适合做实验的地方了。

山林有老虎，这里总不会有食人鱼了吧？

李隐舟支起铁锅，动作娴熟地开始重复了几十次的流程，炽热的火焰中，燃烧的是耐心与热情，冷却下来的是积累和经验。

漫长的等待里，唯有川流东去的涛涛水声。

这一等，就从天光破晓等到了暮色沉沉。

等到火红的炭粉褪去了灼烈的颜色，返璞归真地恢复成与原来一样的漆黑，李隐舟才小心翼翼地将细细碾碎的粉末倒出铁锅。

他另拾掇了个小碗，灌上半碗清水，将炭粉洒了进去。

细如绒毛的小气泡无声息从水底钻出来，本来悬浮的炭粉也吸饱了水分，像才破卵的小鱼苗，吐着泡泡漂浮到水面上。

李隐舟擦了擦被烤得满脸碳痕的脸颊，凝眸仔细观察这细微的变化，虽然看上去和活化之前没有太大的差别，但他很清楚，这些细小的粉末已经被赋予了新的生机。

内部的细密孔洞给予了它们吸附的活性，这是当下这个时代所能达到的，最强的解毒剂。

望着难产一个月才略有成效的炭粉，他长长呵出一口气，两只手指捻起一撮细腻的炭粉，墨色很快染上指尖，但他不仅不以为肮脏，反而觉得十分亲切。

虽然和急诊室所用的医学活性炭还有着纯度的区别，但总算像那么回事了。

当然，这还只是初次产品，要进一步地修改工艺流程，仍然需要大量的重复。

如今要紧的功夫，是检验这批初产品的功能性，没有现代化的仪器设备，纯度只能用最直观的结果估量，比如指尖的触感，或者净化一杯水所用的时间。

但要用以入药……李隐舟无意识地揉搓着指缝间残存的粉末，动物实验与人体药效有着本质的差别，这种结果尚不明确、几乎是开盲盒式的赌博，会有病人愿意尝试吗？

再超前的技术也需要新锐的思想来接受，否则华佗何至于不得善终？

苍茫的晚色忽而掠过阵阵风铃清脆的响声。

李隐舟面朝烟霞烈火的暮光，映红的耳尖遽然一跳，沉浸在思索中的脑海突然觉察出异样。

这里又不是孩童嬉闹的城内街景，连渔民都没有一个，怎么会有风铃的声音？

暮风习习，铃铛轻巧的声音如一缕幽魂散之不去，他竖耳旁听片刻，才确定这是河畔传来的。

思忖片刻，还是小心翼翼地将刚才生火的痕迹掩盖住，把好不容易炮制出来的活性炭细致地包好，藏进腰带底下，再将铁锅抗在肩膀上，探着脚往河边走。

李隐舟举着硕大的铁锅，从旁边探出一只眼睛，远远地观察着霞光潋滟的大河。

这个姿势虽然略显滑稽，但胜在安全。

河畔，遥遥可见一个半仰面的人影漂浮在河床边，摇晃的身体被富有冲击力的流水破布似的拉扯着，然而那人双手紧紧握拳，使劲攀扯着河边的芦苇，勉强将自己挂在可以呼吸的地方。

稍微靠近一点，才发觉这人已经完全没有了意识，一道硕大刀疤横跨的脸发出骇人的紫色，唇齿几乎呈乌黑，血液从残破的衣服中渗出，将一片水光渲染出血色。

近乎已经死亡的身体中，唯有一双粗粝的手极为用力，握拳的手势下，凸起的骨骼几乎刺破皮肤，仅以顽强的本能支撑着身体不被淹没。

这样强悍的求生欲，可见绝不是投河自尽的人。

一身伤痕，满脸中毒的痕迹，这个人是谁？又是什么身份？

“喂。”李隐舟谨慎地捡起一块小石子儿，在几丈开外，朝他脸上砸了砸。

对方脸色狰狞地一扯，眼皮震颤，似乎在竭力掀开，嘴唇抖动片刻，喉管里发出难以理解的一声低嚎，如野兽濒死的怒吼。

他的腰侧，一对银铃被水波撩动出清亮的脆响。

见他毫无反抗之力，李隐舟才丢下手中护身的铁锅，略微凑近了些，仔细观察他的状况。

锦衣华服被刀剑捅成了筛子，发冠早就被流水冲跑，有些粗硬的头发水草似的缠绕着他的脖颈，整个人除了乌黑的脸颊，都呈现出失血的苍白。

很难想象他是一个活着的人。