被拐卖的女孩安欣在一个深夜逃出了困了她六年的“家”,她爬上一列运煤的火车来到了一座陌生的城市,十一岁的她为了生存下去,在垃圾桶中捡食物,在公共卫生间喝冷水,后来她结识了乞讨的白鸽。好心的白鸽收留了安欣,安欣从流浪儿变成了乞丐,在与白鸽交往中她学会了识字,这燃起了安欣求知的欲望,从此她利用一切机会学习,为了学习她克服了很多困难,在自己努力和好心人的帮助下,最终安欣考上了大学。
在读书无用论和金钱至上的社会风气下,怎么认识知识的价值成为引导青少年读书的重要途径,主人翁在逆境中克服各种困难,不以实用为目的的读书让她排除各种干扰,用事实驳斥了读书无用论。