杜竹挤开围在自己母亲床前的丫鬟、婆子，跑到了自己母亲的面前。垫着脚尖，将手中的绣球朝着自己母亲的怀里放去，奶声奶气的说道：“娘亲，球球，玩！”

躺在床上的徐氏听见声音，便转头看向了自己疼爱的女儿。今日杜竹一身绿色衣衫很是清爽，头上的双丫髻还是她亲手梳的，显得自己的女儿娇憨可人......

看着杜竹天真的小脸，徐氏面上露出一抹苦涩的笑容，她知道，今日这躺鬼门关她是过不了了。徐氏艰难的抬起手，不舍的摸着杜竹的脑袋，眼中满是泪水，语气虚弱的道：“阿竹，娘亲要变成星星了。以后不能陪在你的身边了，你要坚强，要勇敢。娘亲会在天上，一直看着你的。”

“对不起了，阿竹，娘亲以后再也不能陪着你了。”说完这句话，徐氏身上的力气像是用尽了一般，嘴巴微微的张着，却是没有半分的声音了。抚在杜竹头上的手，也无力的垂了下来，撞到一旁的榻上，发出碰的一声闷响。眼神里满是一个母亲对自己孩子的牵挂和眷恋。

杜竹眨了眨眼睛，有些不解的看着自己的母亲。尽管不知道发生了什么事，但杜竹的心中总有一种感觉，她的娘亲，要离开她了，她，再也见不到她的娘亲了。

杜竹眼眶红了，眼泪落了下来，口中不住的叫着：“娘亲，娘亲......”声音急切，满满的都是慌张和不安。

徐氏听的心都碎了，只能看着杜竹的脸蛋，默默的流着泪。

眼前的景象越来越模糊，耳边的声音也开始消失，徐氏累极了一般，缓缓的闭上了眼睛，没了声息，很快她的胸膛也不再起伏了。

对不起了，我的孩子，娘亲不能在陪着你，护着你了.....

徐氏就这样没了，连带着的，还有她肚子里那个没能见到阳光的小生命。

杜林已经在床前泣不成声，杜竹在一旁也哭的很是伤心。胭脂站在一旁，看着父女两泣不成声的样子，只默默的走上前去，将杜竹拥在了怀里，扶着她的背，哽咽着声音，轻轻的哄着。

小姐，您别担心，姑娘，我定会帮你好好的护着的。

徐氏走了之后，杜王氏还有她的大儿媳周氏，以及二儿媳白氏这才匆匆的敢来，面上满是担忧的问道：“林哥儿媳妇怎么样了？可生下来了？我这才听到消息，就到小佛堂里给她祈福了。”

这时刚刚那个一直忙进忙出的嬷嬷轻轻的擦了擦眼泪，朝着规矩杜王氏行礼，说道：“老夫人慈爱，只是我家夫人福薄缘浅，没能撑到老夫人来......已经......”

这嬷嬷说着说着就说不下去了，声音低低的，用帕子捂着就哭了起来。

杜王氏闻言，面上一愣，嘴角轻轻的扯动了下，但很快就满是悲痛的说道：“哎，这......林哥儿媳妇，我一直觉得她是个有福气的，谁能想到......哎，这生死之事还真是说不准啊......”

杜王氏说完，就摇了摇头，由着一旁站着的嬷嬷扶着她回去了。周氏和白氏互相看了一眼，叹了口气便也随着杜王氏走了。

杜竹毕竟年纪还小，哭了一会便累了，靠在胭脂的怀中就睡着了。

胭脂是徐氏的大丫鬟，是跟着徐氏从小一起长大的，对徐氏很是忠心。现在，徐氏去了，只留下杜竹这么一个小主子，胭脂便在心中默默的发誓，一定要好好的守护这自己的小主子。

而且，小姐这次难产去世，胭脂总觉得有哪里不太对。这一胎，小姐看的极重，无论是饮食还是作息都很是小心，之前来请平安脉的大夫也说过，小姐的胎像平稳，到时候是可以顺利生产的。

可是，为什么，明明日子还不到，小姐却提前发动，还难产了呢？胭脂有些想不通，但又不好将自己心中的疑惑说出来。

等胭脂抱着杜竹出来，刚刚的那个嬷嬷就走过来，拉着胭脂就朝着杜竹的房间走去，又左右看了看，这才小心的将门关上，对胭脂说道：“胭脂，老婆子我怎么也想不通，咱们小姐姐怎么就会难产了呢？明明大夫之前说......”

胭脂轻声道：“柳嬷嬷，也发现了？我也觉得不对劲，可是说不出来，只能以后慢慢的查了。现在，我最担心的，还是咱们姑娘。小姐没了，姑娘以后可怎么办啊？”

柳嬷嬷看了一眼在胭脂怀中睡的很是香甜的杜竹，也叹了口气，抬手摸了摸杜竹的小脸蛋，心疼的道：“无论如何，咱们就算拼了命也要护着姑娘，毕竟小姐只留下这么一个骨血，还不知道夫人知道了之后，该有多伤心呢！”

“对了，胭脂，这院子里，可不是那么干净啊。这老夫人嘴上说的好听，谁知道，她的葫芦里，又买着什么药？你我以后行事可要万般小心。”

两人说完齐齐叹了口气，又是心疼，又是担忧的看着熟睡的杜竹。

很快，就到了徐氏出殡的日子。

得了小心的徐老夫人急匆匆的赶来了，抱着徐氏的棺材哭的的那叫一个肝肠寸断，众人一边劝慰着，一边拉着她，徐老夫人这才很是不舍的放开了手，眼睁睁的看着杜家的人抬着徐氏的棺材走了。

徐老夫人是个有福气的，生下了二子一女。因着当初生徐氏的时候，徐氏早产，有些体弱，徐老夫人便更加的疼爱自己的这个小女儿，如珠如宝的小心护着。

当初在给徐氏挑选夫婿的时候，徐老夫人没少费神，千挑万选之后，觉得杜林性子软和，不会同自己的女儿拌嘴，这家世也还过得去，这才将自己的女儿许给了他。

原以为自己的女儿这一生算是有了依靠，能够和和美美的，可是，谁成想，自己的女儿就这样难产去了，累的她是白发人送黑发人啊！

徐老夫人当晚没有回去，而是留在了杜府。自己的女儿走了，留下了杜竹这么一个孩子，她不放心啊。这没有娘亲护着的孩子，以后的日子该有多难过？

徐老夫人想到这里，就觉得心疼极了。

看着床上熟睡的杜竹，徐老夫人擦了擦自己眼角的泪，帮杜竹拉了拉被子。

这时，胭脂走了进来，跪在徐老夫人的身边，轻声说道：“夫人，婢子没能护好小姐，请夫人责罚。”

徐老夫人红着眼叹了口气，说道：“起来吧，以后，阿竹就要交给你们照顾了。”

说完，语气一转，眼中满是狠厉：“我不信娇儿真的是难产死的。娇儿的身子骨不错，这次胎像也平稳。你们待在这府中，仔细的查探，一定要查清楚。我的娇儿不能这般不明不白的死了！”

就这样，杜竹失去了唯一疼爱她、保护她的母亲。至于她的父亲，说好体念，叫做性子软和，说的难听那就是懦弱无能，从小到大，自己和母亲被祖母欺负的时候，父亲都没有为他们说过一句话。

现在，母亲不在可，再加上她又不受杜王氏的待见，她的父亲更加不可能为了她去顶撞杜王氏。可以想象，杜竹以后在这杜府中的日子并不会好过。

春去秋来，很快就到了八月节，按着往年的习惯，杜家是要到京城去拜访镇国公，去走亲戚的。这样的好事自然是轮不到杜竹的。

杜竹坐在下面，手中抱着一块糕点，小口小口的啃着，显得很是乖巧。

杜王氏看了慢慢吃着糕点的杜竹一眼，眼神有些冷淡和嫌恶，转头对一旁的大儿媳妇周氏说道：“阿竹现在还在孝期，这次，就不带着去了。周氏，你就派几个得力婆子留下照看着吧。哦，对了，这几日元哥儿可还好，不是说受了寒吗？”

周氏立马起身回道：“承蒙母亲挂心，元哥儿好的差不多了，现在指不定又跑到哪里疯玩去了。说起这事，依媳妇看，媳妇身边的春桃还算稳妥，就由她留下来，照顾阿竹吧，和田嬷嬷一起打理府中事务吧。”

坐在上首的杜王氏点了点头，说道：“嗯，春桃我是见过的，人生的伶俐，是个稳妥的，就留她和田嬷嬷一起吧。得了，说了这许久的话，我也乏了，你们散了吧，都下去收拾收拾，过两天咱们就出发。”

“诺。”

杜王氏走了，众人也都起身，朝着外面走去。只有一个长相甜美，气质柔弱的女孩子落在后面，看了一眼坐在椅子上的杜竹，轻轻的叹了口气，帮杜竹将脸上的糕点屑擦干净，笑眯眯的道：“竹妹妹，这次八月节只能你一个人过了。我那里有些外祖母送来的月饼，一会给你送些去，可好？”

杜竹看着眼前的人，一张小脸上满是笑意，有些憨憨的回道：“那阿竹就先谢过柔姐姐了。”