许都城一连大索三日。

直到鸡飞狗跳中一无所获，曹操方才意识到查错了方向，周不疑或许早已出了城。

在他心中，从一开始就不相信周不疑会死于刘府的爆炸和火灾。

一时之间，司空府缇骑四出，严查各处城关路口，尤其是与荆州交界的方关、平泽关方向，加派了三百里加急、六百里加急文书。

除此之外，派驻人手查探连日出城的过所文书，然而过所文书政出多门，又非一时之间所能尽查。

何况，此时的周不疑主仆二人，已经来到了曹军控制的方关之下。

方关，又称方城关，扼守楚长城，是颍川通往南阳的交通古道——“方城夏道”。

这一段楚长城，是复合式的，方关也跟着分为内外两关。

其中内关又叫做缯关，为荆州刘表军驻守，而外关则靠近颍川，为曹军所控制。

周不疑如今来到的关城，正是外关，旧属于叶县范围。

关堡白日开放，夜间关闭。

而在关堡内，除了曹军的驻地，还有往来的商旅日渐行成的小镇子，是为叶邑。

据说，此处是春秋战国时期楚国叶公的封邑，只是不知道是否叶公好龙里的叶公。

由于连年战乱，中原各处显得颇为破败，但是此处虽是边界，却显出一片祥和繁荣来。

上一次曹刘交兵，还是建安八年的事情，当时曹操军驻西平，于此地并非同一个方向。

当时边军虽然紧张，但实际上双方并未交战。

再往前推，就是头一年刘皇叔北侵至叶，夏侯惇和李典奉命出击，被刘皇叔诱敌深入，火烧博望坡。

如此算起来，双方的边界和平已经维持了将近五年的时间，往来的商旅已然连绵不绝。

周不疑主仆来到关下，天已尽黑，关城封闭。

不得已，只好在叶邑找个客栈随便住下，待到平明再出关。

一夜无话，二人次日早早起来，来到关门，早已有无数的商旅行人汇聚在关城门口排队，而关门尚未开放。

周不疑牵着马跟在队伍后面不久，便见东方一轮红日钻破地平线，洒下一日来第一缕光线。

吱吱呀呀的关堡门轴响起，队伍方才开始向前一点点地挪动。

正自百无聊赖，只听得身后一辆马车辚辚而来。

不多时，马车来到队伍边，从上面下来一个婢女，长得是小家碧玉，小巧玲珑。

不少军卒难得一见，口哨声此起彼伏……

婢女看样子是大户人家出身，颇为大大方方，对口哨声置若罔闻，反而挺了挺胸，径自来到了周不疑的面前。

周不疑一脸愕然，正待发问，便听得婢女朱唇轻开：“小郎君，我家主人有请！”

“敢问你家主人是何人？”周不疑疑惑地问道。

自己在许都认识的人都不多，会是谁呢？

现在是关键时刻，可不能出啥纰漏。

只见那婢女小嘴儿一抿，吃吃笑道：“你去见一见，不就知道了……”

周不疑无奈，只好狐疑着跟她来到马车前。

婢女轻挑车帘，一张俊俏而熟悉的脸庞顿时露了出来。

正是曹果！

“小郎君，上来说话吧。”曹果微微一笑，轻启贝齿。

“在下面说，不行吗？”

周不疑眉头一皱，孤男寡女的同处一车，这说出去还要不要做人了。

或许曹家的小娘子无所谓，想娶的人多者呢，但是自己并不想跟她与太多的瓜葛。

“不行！”曹果依然笑眯眯的，拒绝的口气却不容别人怀疑。

简直了……

马车里的空间不大，勉强只能坐下两三个人。