徐家爷爷被带到将军府时已是黄昏，管家庄爷谢过李副将的部下，然后领着徐家爷爷穿过长长的回廊，来到了苏霍位于府邸南苑的书房。　　　　徐芮暂时被安置在了客人住的西厢房，因此徐家爷爷要见的，并非是自家孙女。　　　　“草民见过将军，见过夫人。”徐家爷爷颤巍巍在苏霍夫妻面前跪下，小心翼翼道：“不知我家芮儿是哪里冒犯了二位，我这个爷爷先替她赔罪。”　　　　“老伯快起。”苏霍用没有拄拐的右手将徐家爷爷扶起，亲切道：“你家孙女没有冒犯我们，是我们有些事想要问您。”　　　　“我？”徐家爷爷愣住，“我一个乡野村夫……”　　　　“芮儿是你的亲孙女吗？”陆婉言开门见山。　　　　徐家爷爷心中大惊，抬头看向立于书案右侧的陆婉言，只消一眼，便猜到了这两位想要问的问题。十七年前的事情如河底沉沙，被这两位艄公胡乱一搅，瞬间漂浮而起，填满了他整个脑袋。　　　　徐芮当然不是他的亲孙女，他早年丧妻，膝下无子，又哪来的孙女。　　　　“命……都是命……”他苦笑一声，有些颓唐的跌坐在旁边的凳子上，沉吟许久，才慢慢道：“十七年前，我为贩茶第一次到玉京，因为没什么银子，所以晚上投宿在城郊一家破旧的小客栈。当天晚上，我因喝多了酒，半夜摸黑起来出恭，恰好看见一个老妇人偷偷摸摸来到后院，往粪池里扔东西。可能是太紧张，她扔完东西便走了，没看见那东西被粪池旁的树枝挂住，并未掉下去。”　　　　“粪池……”陆婉言惊得捂嘴，眼泪霎时溢满眼眶，气得几乎快要喘不上气：“竟然如此狠毒……”　　　　“我以为是什么不要的赃物，本没在意，转身离开时突然听到婴孩的嘤咛声，才知扔的是个孩子。”徐家爷爷擦去眼角两滴浊泪，叹息道：“刚刚出生的孩子，身上还带着脐血，虚弱的不行。我把她带回屋里好生清洗了一番，借着灯光认出襁褓用得是官人家才有的上品布料，猜测是京中哪个大户人家处理私生女，便没敢声张，天还未亮便退房离了玉京。”　　　　“老人家可还记得是哪一日？”苏霍握着拐杖的手青筋暴起，眼中是即将溢出的怒气。　　　　“八月十五，正逢中秋。”　　　　“我的儿！”　　　　陆婉言长泣一声，趴在书案上几欲哭昏过去。苏霍也颇受震动，好半天才找回言语，吩咐人带徐家爷爷去见徐芮，自己则在书案旁坐下，一边安慰悲伤的夫人，一边整理思绪。　　　　十七年前，陆婉言生产的时候他正带兵驻守边关，因此不在府上，班师凯旋的时候苏映秋已经满百日，全家上下正忙着操办百日宴。按陆婉言的说法，当时给她接生的产婆和生苏麒的时候是同一个人，且是陆老夫人亲自指派来的，应该没这个胆子。况且孩子出生之后陆婉言应该是瞧过的，不可能被掉包，除非……　　　　“夫人。”苏霍抚了抚陆婉言起伏的脊背，放柔声音问：“你可还记得生产时候的情形？孩子生下来后你有没有看？”　　　　听他如此问，陆婉言这才稍微冷静些，止住抽泣，努力回忆十七年前生产时的场景。　　　　“当初生产时我胎位不太正，从早上一直折腾到快晚上才生下来。孩子出来后我因为太过疲累，所以昏睡了半时辰，是醒来后才见着孩子第一面的。”陆婉言攥紧手中已经被眼泪浸湿的帕子，咬牙切齿道：“想必就是当初接生的婆子里，有人在那半个时辰里偷梁换柱，把咱们的女儿换走了……”　　　　“可为何要换呢。”苏霍眉头紧锁，“秋儿是女孩，迟早要嫁人，将来我苏家的产业全都是麒儿的，她也占不到什么好处。”　　　　“苏家的产业的确不归秋儿，可将军家的千金，嫁的只可能是王侯贵胄。”陆婉言冷笑，“等秋儿嫁了人，再偷偷去寻她认亲，告诉她如今的富贵荣华都是他们偷梁换柱的功劳……”　　　　“夫人……”　　　　“是，是了……他们的孩子成了京中贵女，养尊处优，衣食不愁，可我的孩子，却漂流到乡下小镇，粗茶淡饭，采茶为生……”陆婉言倏地站起身，眼神锋利，嗓音甚至因为激动变得尖锐：“凭什么！若不是今天被我遇见，我岂不是一辈子都要被蒙在鼓里，对着别人的孩子关爱有加，任由自己的孩子受罪吃苦！”　　　　“夫人，你先消气，这事得从长计议。”苏霍拉着陆婉言坐下，耐心同她分析：“不论当初是谁做了这龌蹉事，秋儿总归是无辜的，这十七年她作为苏家的女儿被养大，即便与你我不是血亲，感情却总是在的。而芮儿，更不必说，十七年来任她流落在外，你我从未尽过父母之责，欠她许多必须偿还。”　　　　“老爷的意思是……”　　　　“此事不宜声张，你回趟娘家，问清楚当初接生的婆子都有哪几个，我派人挨个去查。芮儿是你我亲女，自然不能再让她跟那徐家老伯回缁州，从今日起得归入族谱，认祖归宗。至于秋儿……”苏霍长叹一声：“好歹父女一场，就认她作义女好了，不过姓氏得改，同涵远的婚事也得搁置，待我请示过皇上之后，再做打算。”　　　　………………………………………………………………　　　　玉京迎来南滇使团的第四日，本应陪同使臣的洛涵远突然被皇帝一纸密令叫去了宫里。　　　　时值金秋，御花园菊花盛放，皇帝喜欢赏花品茶，因此也是在御花园的亭子里接见的他。　　　　当今圣上名洛华烨，乃先帝爷与张贵妃之子，排行第六，先太子病逝后被册封为太子。　　　　立太子一年，先帝薨，九皇子与冀王狼狈为奸，欲起兵造反。幸得兄长福熙王与三位顾命大臣拼死相保，才得以登基，在位八年间政绩卓著，民间百姓交口称赞，被誉为贤君。　　　　洛涵远与洛华烨是堂兄弟，六岁便被父亲秦安王送入宫中成为伴读，因性格温润宽厚，所以被洛华烨视如亲兄弟，十年来二人无话不谈，可谓感情甚笃。　　　　“臣叩见皇上。”　　　　“起来吧起来吧，这里又没外人。”洛华烨挥挥手，贴身太监李有福立马心领神会，带着几个小太监小宫女轻轻退了下去。　　　　“兄长找我所为何事？”洛涵远在桌边坐下，端起刚沏好的茶水轻抿一口，笑道：“莫不是想问问这次的使团里有几位美人？”　　　　“笑？你还笑得出来？”洛华烨轻哼一声，白玉折扇在手中轻敲几下，挑眉道：“你的娘子，怕是得换人了。”　　　　“换人？”洛涵远愣了愣，皱眉问：“什么意思？”　　　　“昨儿下午，苏将军亲自前来，给朕讲了个耸人听闻的故事。”洛华烨微微倾身，压低声音道：“十七年前，接生的产婆偷梁换柱，苏家小姐，其实另有其人。”　　　　“什么？！”洛涵远大惊，手中的茶杯没拿稳，微烫的茶水全部溅在了紫色官服上，顷刻印出一大片深色来。　　　　“跟你青梅竹马长大的苏映秋，其实是一个接生婆的外孙女，她家女儿与人私通，只比苏夫人早一日生产。想到自家女儿下半生可能嫁人无门，那接生婆便把主意打到了苏家头上，趁给孩子洗澡之际，偷偷调包，想等到苏映秋出嫁之后登门认亲，从此飞黄腾达，过上衣食不愁的上等日子。”　　　　洛华烨冷嗤一声，鄙夷道：“可惜罪魁祸首都死干净了，不然这等卑鄙无耻的刁民，朕一定得让刑部好好‘教导’一番。”　　　　洛涵远深吸一口气，努力让自己因激动而略显颤抖的声音平复下来:“这事……苏将军又是如何知道的？”　　　　提到这个，洛华烨突然来了兴致，大笑几声，有些兴奋的说：“说出来你可能不信，那产婆本想把苏小姐带回去养大卖人，后来实在心虚就动了杀心，准备把孩子丢进小客栈的粪坑里憋死，谁成想扔的时候太慌张，那孩子挂在树枝上没掉下去，恰好被一进京买茶的茶农撞见。那茶农无子无女，便收留了孩子，带回缁州玉茶湾，当作亲孙女养了十七年。前几日，那茶农带苏家小姐进京时恰逢南滇使团来朝，人潮拥挤中走散了，苏家小姐寻人寻到将军府附近，又恰好撞见了正准备外出会友的苏夫人，因为眉眼与苏麒太过相像，所以被苏夫人带了回去。”　　　　“若真是这样，也确实是一桩奇事。”洛涵远眉头微皱，有些不悦道：“那苏将军的意思是……”　　　　“本以为只是萍水相逢的有缘人，谁知竟是滴血可融的亲闺女，养了十七年的心肝肉，其实是鸠占鹊巢的私生女。你说说，若你是苏将军，你会如何做？”　　　　“我……”洛涵远犹疑半晌，脑子混乱如麻，憋了许久，才颓丧道：“我不知道。”　　　　“你当然不知道，又不是你闺女被人调包，你当然只向着那位青梅竹马。”洛华烨白他一眼，抖开折扇扇了几扇，感叹道：“苏将军同朕说了，此事与苏映秋无关，看在十七年的父女情分上，可以认她作义女，不过你和她的婚事，怕是得改了。”　　　　“兄长的意思是……”　　　　“朕当初是给苏家小姐和延禧郡王赐婚，也就是说，谁是真正的苏家小姐，谁便是你未来的郡王妃。”洛华烨无视欲言又止的洛涵远，凉凉道：“圣旨不能改，苏将军是先帝爷亲命的顾命大臣，当初平冀王、灭羅番，助朕登上皇位。在北献原落下残疾后又自请辞官，懂得激流勇退，为官三十年，不进谗言，不结党羽，拳拳忠心，朕都看在眼里。与皇家联姻，是朕赏给他们苏家的尊荣，哪怕这位苏家小姐再不讨你喜欢，你也得八抬大轿抬回去，好吃好喝供起来。”　　　　“那小秋……”　　　　“朕自会为她另寻良缘。”洛华烨起身，重重在洛涵远肩上拍了几拍，话里有话道：“涵远，一山不能容二虎，这位秋姑娘，你今后就不必再见了。”