今年他们的家乡大旱，村里还能动的就成群结队地往山外逃，最后只剩下几个老弱病残眼睁睁等死。阿耶腿脚不灵便，她又年幼，两个人很快就被逃荒的灾民大军远远抛在了后面，父女俩只能孤零零地继续一路北行，哪知到了这里，她因为连日奔波加上饥饿过度，竟然一头栽倒下去，怎么也唤不醒。

阿耶只道是上天听到了他的哀告，把他相依为命的唯一宝贝女儿又还给了他，却根本不知现在住在这个女孩身体里的，已经是一个全新的灵魂了。

阿蔓——从此以后，她恐怕就只能顶着另一个人的名号、在另一个时空里以另一种形式继续生活下去了。

阿耶极疼爱她。去讨饭时从不让她跟着，总会先给她找个藏身之处，然后独自出去乞讨。有时运气够好带回来些许黍米，父女俩会和着许多水煮上一大钵，阿耶必会把所有米粒都捞到她的破碗里，慈和却坚定地监督她全部吃下肚，自己却只说年岁大了，克化不动，米汤才更相宜......

若真是九岁的小姑娘，阿蔓恐怕会信以为真，但她不是。她明白阿耶不想她去低三下四，更不愿让她经历那些折辱，所以不让她一起乞讨；更不要说她有那么多个夜晚装作睡熟，只为了不想惊扰身后那悄悄啃着树皮、草根，有时甚至连这些都找不到，只能撕扯咀嚼自己破破烂烂衣袖的老父......

阿蔓能为他做的最好的事，就是让他安心。于是，她无比乖巧，一言一行，全照他的嘱咐和心意来。只有一件——知道阿耶体弱畏寒，于是她每晚必定偎在阿耶胸前，用自己小小的身体温暖阿耶日渐佝偻衰弱的病体，无论他怎样劝阻都不肯稍离。

阿耶说他们要一路向西北，去投奔宁州的故人。挣扎着又行了近两月，终于到了这座西北小城，怎料故人却早已不知去向。

阿耶急火攻心，当晚跌跌撞撞回到城外寄身的土地庙便呕了血。阿蔓急红了眼，跪求几天前才在路上结识、现下一同栖身于此的张氏夫妇帮忙去城中务必请位大夫来看看阿耶。这二人原也是从蜀中某地逃难而来，阿蔓在路上便已看出他们奸懒馋滑，绝非可以信靠之人，只是到了此时，也别无他法了。

那二人果然连连摆手，直说没有诊金，哪有大夫肯来？

“只要郎君你能带来大夫，阿蔓愿意卖身偿还你的救命大恩！”说罢，泪下如雨。

那张家娘子将男人拉到一边，耳语了几句，张大便匆匆出去了。张大娘子挤出几丝悲色：“阿蔓，我们都是无依无靠的苦命人，我夫君这次是拼了性命救你阿耶，你说话可要作数！”

阿蔓毫不迟疑应了“是”。

阿耶的病却以惊人的速度急转直下，等到张大终于拽着一名背着药箱的老者回来时，阿耶的身体都已将凉透了。

阿蔓将脸贴在阿耶脸颊边，小手轻轻抹过那双依然大睁的眼，为他合上了眼皮。

她知道，虽然阿耶临终前已经说不出一个字，但那艰难翕动的唇、大颗大颗滚落的泪，还有牢牢盯着她不动的眼，那都是阿耶对她满心的不舍和眷恋......

这世上，她唯一的亲人，也去了......

大夫看到这幅惨状，也颇为不忍，临去还将张大之前给他的十几枚铜钱塞回他手中。

阿蔓呆呆偎在阿耶身旁，直至天明。张大和张娘子使出全力才掰开阿蔓死死攥住她阿耶的小手，将人装进一口用那十几枚铜钱买来的一口薄皮棺材，就地埋在了土地庙不远处的山坡上。

人入了土，阿蔓似乎也没了魂，任凭张大娘子摆布。在市集上没人买她，现在张娘子又把主意打到了刺史家身上。