一月后。　　　　谢桓突然从梦中惊醒。　　　　胸腔里急速跳动的心脏，在一遍遍提醒他梦里的荒诞。　　　　这已经是他第三次梦见那人了吧。　　　　他真的是静得太久了，静得时间也不复存在，静得生命就要失去颜色。　　　　所以一点点的惊动，还有好奇，就让他忍不住要去探看。　　　　谢桓一把脱下浸满汗液的寝衣，仅着亵裤，赤|裸着精壮的胸膛，坐在高牀上。　　　　天还未亮。　　　　高四十五尺，阔五十尺，长两百尺的舶船在海上缓缓前进，金碧荧煌的主室内烧着地龙，温暖如春。　　　　他刚刚梦见了什么——　　　　梦里，有个人青丝披散，七窍流血，问他：“你何时来寻我？”　　　　他被她的模样震撼，不禁回答：“你还欠我一条命，我想何时去就何时去。”　　　　那人也不说话，只是望着他笑，清透的柳叶眼弯着，好像在诱他来碰自己。　　　　他也确实伸出了手。可待他就要触碰到那人时，眼前画面突然四分五裂，随后——　　　　谢桓闭上眼，逼迫自己不再去想，但一合上双目，那人七窍流血的诡异画面便如何也挥之不去。　　　　长夜漫漫，既然无心睡眠，谢桓干脆翻身下床，往外走去。　　　　立在橫樑上的黑色海雕被吵醒，惊觉地睁开鹰隼，发现动静是谁发出后又再次合上。　　　　外榻上闭目养神的鬼朴子察觉到响动，亦倏然清醒。　　　　一睁开眼看见自家主上赤身裸体，幽幽立在自己榻前，面目不清的，吓得他差点摔跌在地上。　　　　瞄了眼窗外的天色，鬼朴子颤颤巍巍地披衣起身，佝偻着背站在谢桓身前，胆战心惊道：“盟主，何以起得如此早？”　　　　谢桓不言不语地立了半晌，久到鬼朴子都能听请自己“噗通噗通”的心跳声。　　　　他才幽幽开口：“唤胡姬来。”　　　　鬼朴子心头咯噔一声，从未见主上三更半夜唤人服侍，今夜却……　　　　自打主上前月从长安归来，他老人家就发现，主子时不时会双目放空，眼里好像蕴含着什么说不清道不明的情绪，但等他偷摸着仔细去看，又什么都没有了。　　　　主子性子较以前也愈发古怪。他实在好奇，细细盘问了陪同主子北上的玄衣卫，听说主子竟在回程那日放了京城贵人钦点的“货”，这便罢了，竟然还饶了一口出狂言，出手打伤了主子的武夫一命。这么多年来，这还是头一遭，简直匪夷所思。　　　　主子是不是在海上待得太久，待得性子都变了？　　　　眼下算来，加上前往长安的前些时日，主子已经将近大半年未有过床|笫|之|欢了。　　　　一想到主子都已二八年岁，几个妾室却还一无所出，更不见主子挂心子嗣一事，甚至性子还愈发冷淡，鬼朴子便满心忧虑，躺在外榻上睡也睡不着。　　　　如今主子愿意着人服侍了，鬼朴子心下虽奇怪主子今夜举动的反常，但无论怎么说，这都是好事啊，好歹主子是没有那劳什子断袖之癖的。　　　　他当即乐呵呵地下去传唤。　　　　不出片刻，一身材窈窕，姿色艳美的绝世女子就娉婷地步入屋内。　　　　女子身上仅仅披了薄薄一件纱衣，那纱衣薄透到几乎可以看清里头灼灼的春|光。　　　　胡姬柔媚地唤了声“盟主”，而后莲步款款地向谢桓走去。　　　　不等胡姬上前，谢桓几步过去，打横抱起胡姬扔在牀上……　　　　在外头偷听的鬼朴子乐得白胡子乱颠，等屋内传来厚重的喘|息|呻|吟，他便轻手轻脚地出了门。　　　　胡姬娇娇地喘了声，心下对盟主今日分外的急切又讶异又兴奋。盟主已经有一年多不曾临|幸自己了，她还以为是自己不够娇软，惹得盟主不快呢。　　　　激动之下，她挺腰迎向谢桓，两只手更是紧紧抱住谢桓的头，嘴上还不停叫唤着“主子”。　　　　谢桓还未入，原本被欲望充斥的脑袋，便被胡姬刻意的喘叫喊得兜头一醒。　　　　抬头望着身下人的面容，见满面酡红的胡姬，毫不掩饰地呻|吟|叫唤，谢桓脑海中却浮现另一张与之完全相反七窍流血的带笑面容，他瞬间就没了兴致。　　　　感到身上重量骤然消失，胡姬不明所以地睁开盈盈美眸，尚未来得及说话，就被谢桓阴沉的脸色吓得一个哆嗦。　　　　待缓过劲来，她也不知是自己哪里做错了，惹得盟主不快，急忙爬起身，一只手就要去勾谢桓的大掌，却被谢桓甩开。　　　　谢桓喝了声“出去”，胡姬鼻头一酸，心下委屈却也不敢再多话，匆匆披了衣物便下地离开。　　　　胡姬离开后，谢桓穿上衣物，唤人进屋重新铺了床新被褥。　　　　等一切打理好，天已蒙蒙亮。　　　　谢桓独自卧坐在榻椅上，一手把玩小叶紫檀老料，墨发披散，瞳孔涣散，眼神却悠远。　　　　炉里的安魂香已燃烬。　　　　自放走林霏至如今，已逾一月。　　　　关于她，这一月他统共听说了两回。　　　　一次，是她为了躲避官府的耳目改走水路。属下来报时，他下令不得阻截。　　　　还有一次，是说她已到了夔州，为了生计给人当打手。　　　　呵，她为了那罪臣之女当真是什么都敢做呐。　　　　为了查清她的底细，他放了十八个眼线出去，可是回来的十八个探子都未查到她的来历生平。　　　　林霏，无父无母，无祖无籍，甚至于性别都模棱两可。　　　　送回来的卷宗，只寥寥写了几行与其有过一面之缘之人的片面之词。　　　　据初次遇见她的人回忆，第一次见她是在七个月前的终南山脚，她做道姑打扮，向人四处打听什么“桃夭先生”。　　　　她到底是何人？从哪里来？到底是男是女？若她真是女子，为何要化身成男儿？　　　　谢桓静坐了两炷香的时间，也不知他想到了什么，突然弯唇一笑，起身唤“鬼先生”。　　　　一直留心里间动静的鬼朴子，一听见声响，忙带人进去伺候谢桓穿衣洗漱。　　　　早食之后，谢桓唤来心腹鬼朴子等人，辟室密谈，密谈半日便又要乔装远行。　　　　鬼朴子等人，目送自家化成弱质书生的盟主上船后，心中五味杂陈，一时对自家盟主心血来潮的决定，也不知该喜该忧。　　　　再说到另一头的俩人。　　　　林霏带着窦宁儿在夔州落脚已有半月之久。　　　　经过一月多的舟车劳顿，窦宁儿虽依旧妍姿艳质，但肤色黑了许多，再加上身穿的粗布麻衣，再难让人一眼分辨出她是昔日的窦相府千金。　　　　这一月，她二人为躲避官府和谢桓的耳目，能走水路就不走陆路，能进山林就不露宿。　　　　林霏身上大大小小的伤，经过一月的休养生息，也好得差不多了。　　　　她毕竟自幼习武，身子骨较那些大门不出二门不迈的姑娘家硬朗许多，况且幼时习轻功，她曾为了给小师妹上树摘桃，没少跌摔爬滚。　　　　只是这一次毕竟伤及了五脏六腑，无论如何修养，还是未好全，丹田里的内力也因流失受损过多，不复往日的充盈。　　　　对此，林霏倒是无所谓，她想着，只要平时勤加修炼，等找到了师傅师娘，带窦宁儿回源里闭关，就总会有好的那天。　　　　但窦宁儿不这么想。　　　　她已经决定，将自己的一生交付给那个愿意为她去死的人。除了林霏，不会有人愿意为她做这么多了。　　　　她自来骄傲，父兄还未失势时，作为京城首屈一指的贵女，她可谓是要风得风要雨得雨，若是当时遇见林霏，她或许会觉得她是个四肢发达头脑简单的山野莽夫，平白无故的就要为别人送上性命，她只会笑她傻，怎么也不可能多瞧她一眼的。　　　　但今时不同往日，经历了家道中落，家败人亡，到树倒猢狲散，她早已心如死灰，恨不得陪父兄一起去了，却又不甘心就这样去了。　　　　这样昏天地暗的日子里，突然出现个皎皎如明月的人，救你于水深火热之中，为你鞠躬尽瘁，这样的恩情何止雪中送炭。　　　　窦宁儿自认看透了世间炎凉，哀莫大于心死，却还是被人世间的真情俘获。　　　　上天待她不厚，将她从天之骄女贬为千夫所指；上天待她不薄，终是让她迎来了柳暗花明。　　　　她想自己这辈子都不会忘了这段大起大落的时光。　　　　犹记得那夜，林霏带着她跌跌撞撞地逃离谢桓等人的视线后，突然倒地不起。　　　　荒山野岭的，六神无主的窦宁儿边流着泪，边拼尽全力把林霏拖进一处山洞。　　　　她当时就想，如果林霏死了，她就给她陪葬。　　　　她也从未像那一刻这样，如此痛恨一事无成的自己。　　　　她哪里懂得救人，完全凭着感觉行事。　　　　就在她刚剥下林霏外衣，想要查看她的伤势时，林霏便幽幽转醒了。　　　　窦宁儿喜出望外，忙不迭问她哪里不舒服，林霏气若游丝地摇摇头，叫她从包袱里取出火折子，再从洞外捡些干燥的树叶进洞燃烧。　　　　林霏强撑着看窦宁儿忙完这些，等窦宁儿哆嗦着将她抱入怀中，就又晕了过去。窦宁儿不知应该如何救治林霏，又怕碰到她身上的伤，再不敢轻举妄动。　　　　一直到第二日傍晚，林霏烧退了才清醒。　　　　最危险的时期终于熬过，趁着太阳还未落山，林霏让她去附近的溪边，找一种可以治百病的药草，就溪水煮了以后服下，连喝了几日，林霏才算是彻底活了过来。　　　　之后便是下山，一路停停走走躲躲藏藏地抵达了夔州。　　　　林霏不急着离开，她心里惦记着师傅师娘，打算在夔州停留几月，打听师傅师娘的踪迹。　　　　只是她身上的盘缠都留给了那户放山人家，她一人受饿没什么，给人做点苦力活，赚几两银子裹腹就成。　　　　但她自打了解了窦宁儿的身世，看着曾经锦衣玉食，十指不沾阳春水的相府嫡女陪她一起受饿，她就如何也坐不住了。　　　　林霏自幼习的是“道法自然”——道大，天大，地大，人亦大。　　　　她觉得自己从未吃过苦，更未受过委屈，在桃源时，有师傅师娘邻里乡亲的疼爱，有小师妹和伙伴们的陪伴，她一直过得很好。　　　　就算如今没那么好了，但等找到了师傅师娘，回了源里，她依旧美满无忧。　　　　但窦宁儿却没那么幸运，如今她无依无靠，更无武功傍身，还被这里所谓的朝廷四处追杀，她若不帮她，她在这个世上，就真的是茕茕孑立，孤苦无依了。　　　　天地与我并生，而万物与我为一，人与人之间，那又有什么不一样呢。　　　　所以她也不嫌弃去赌坊里给人跑堂，每日赚十文铜钱，她自己省点，够每日去百味楼给窦宁儿带个一荤一素了。　　　　她所在的赌坊叫盘龙，听人说幕后坊主是江湖上极有地位的大人，而且坊里的大管事还是夔州的地头蛇，连知府都要敬其三分。　　　　林霏没有大荆的牙牌，窦宁儿的又用不了，四处打听下才知道，去给盘龙赌坊当侍者，不需牒牌，一日还有十文钱，而且还是当日清算，只一点不好，若是出了事，没人会为她料理。　　　　不过是为客官准备些茶水，给坊里养着的赌尊准备需要的器具，偶尔有人来闹事再打发走，这比起她刚下山曾给人干过的活计，轻松许多许多。　　　　这日，林霏收拾好闲置下来的赌桌，换回自己的衣裳，准备出门去百味楼领饭。　　　　“哟。”　　　　刚出门就遇见一醉醺醺的男子。　　　　男子身着白衣，面白无髯，额发高束，一身文质彬彬的书卷气，长相虽寻常，一双丹凤眼却极为出彩。　　　　他也确实是书生，还是夺得童试一甲的秀才，但年纪轻轻的，就成了十里八乡出了名的赌徒。　　　　听说半年前因为嗜赌欠了一屁股烂账，最后被人追杀，原本以为这人没了，谁知半月前又突然好端端的回来了，性子倒还是没变，依旧嗜赌如命。　　　　在盘龙半月的照面，林霏与这人也熟识了。　　　　现在这书生喝的醉醺醺，满面酡红，眯着眼走路，一进门撞了人，心不在焉地“哟”了声，指着林霏笑个不停。　　　　林霏无奈，扶他进门安置到一边坐着，正想离开，却被书生紧紧攥着衣袍不让走。　　　　“油（又）腰（要）气（去）给里（你）媳飞（妇）蛾（儿）送饭啊？”谢书樽一只眼闭着一只眼睁着，口舌不清。　　　　但林霏还是听懂了。　　　　这谢书樽也是可怜人，听说是因为爱慕已久的姑娘被逼着嫁给了巨贾，他伤心欲绝，才走上了歧途。　　　　但一入赌门深似海，再想抽身为时已晚。　　　　林霏见他醉得眼角都发红了，无声叹息，从袖中取出五枚铜钱递给他。　　　　哪知他看也不看，一只手猝不及防地往她胸部袭来。